Ведя принялся сдвигать уцелевшие листы чтоб прикрыть хотя бы самые крупные трещины. Листы не поддавались.
– Нет, тут одному не взяться… Соколавушка! Авушк… тьфу ты, пыль проклятая…
Ведя выгнул голову назад.
– Соколавушка!
Сквозь щель пробил тоненький луч, превратился в пятно. Пятно сверкнуло: снова Гирза-Мара!
Все произошло моментально. Едва Ведя стал поворачиваться на свет, как демон – упругий демон – нанес ему страшный удар в голову. Ведя рухнул без сознания, наступила тьма…
– Ведь, ты как там? – откликнулся Авужго и увидел: Ведя Взмокин лежит лицом вниз, а над ним стоит демон – отвратительного лилового цвета.
– Ах ты студень!!! Ведь, держись! – Авужго ринулся на демона, тот уклонился и сразу же покрыл Авужгу веером жутких ударов. Один удар пришелся по Гониденеку, вылезшему сзади. Гониденека отшвырнуло. Тело демона вибрибровало. Он лупил Сокола Авужго в лицо, в уши, в шею, в живот, в колени. На один удар Авужго приходилось целых двадцать. Ноги Сокола не выдержали, он согнулся – тут его хлопнуло сверху. Авужго сел на пол, прямо на заднюю часть Гониденека.
– Я сдаюсь!… – прошептал Гониденек.
Демон перешагнул через обоих и приблизился к Зергеру, застывшему возле доски управления, с клинком в руке. Но клинок был бесполезен.
Демон уперся когтями в каркас берестона – раздался хруст, стены застонали. У демона не было рта, но он заговорил – голосом Гирза-Мары.
– Твои приятели – жалкие создания. Зергер. И ты вместе с ними. Стал жалким. Вы ничего не способны сделать. Захочу – разнесу ваш аппарат. В клочья. Цветок? – Вор-Юн-Гак простит мне Цветок за вашу гибель. Но.
– Зергер. Зергер! Будь со мной. Я еще могу все забыть. Ты увидишь, моя близость даст тебе невероятную энергию и мощь, которая выше всех произведений творчества.
Зергер слушал и глядел в заднюю часть берестона.
– Зачем я тебе нужен, Гирза-Мара?
– Я – еще нужней тебе, Зергер. Я несчастна, но и ты несчастен. Ты несчастен потому, что сам захотел быть несчастным, только так тебе дается творчество. Ты выдумал какую-то высокую цель, связанную с созиданием. Зергер! Откажись от созидания! это все обман, занятие для простых и глупых существ, недостойное тебя.
На Вединой голове зашевелилось ухо, потом другое. Ведя изо всех сил разогнул шею – совсем чуть-чуть.
Рядом лежал сосуд из царства Ничтова.
Гирза-Мара, не отрывая головы от Зергера, скребла каркас.
– Решай сейчас, Зергер. Или ты будешь со мной, или все вы пропадете. Я говорю – раз (от стены пошел протяжный стон), два (стон превратился в плач), смотри, сейчас я…
– Ладно, Гирза-Мара – произнес Зергер надломанным голосом, – Не трудись. Быть с тобой, может, и неплохо… некоторым. Только перестань ломать корабль.
Демон дернулся.
– Так – ты – решил, Зергер?!!
– Решил, решил! – говорил Зергер. – Чтоб я сдох. До чего я докатился. Кошмар! Ладно, только… только ты превратись во что-нибудь поделикатней, а то меня тошнит.
Ведя встал на четвереньки и пополз к сосуду.
Упругий демон мигом исчез, и Зергер увидел – вот она, опять дремовна, с тонким и красивым лицом, с волосами как волны. Дремовна подлетела к нему.
– Ну, милый Отец Смерти, покажи мне свою близость.
– Сейчас, только пот вытеру – Зергер закрыл левый глаз: Ведя встал, прижавшись косо к стене берестона, потом упал, потом снова встал. В руках у него был сосуд. Надо было протянуть две или три секунды – ужасно долго. Зергер (презирая себя насквозь) схватил Гирза-Мару за плечи:
– Видишь, стремительная, как ярок свет звезд? Звезды светят тем, кто любит. Несчастные не замечают их блеска. Вон там горит звезда, с цветом твоих глаз, которая зовется… ВЕДЯ!!! ДАВАЙ!!!
Ведя Взмокин побежал, споткнулся, но сумел-таки сорвать с сосуда крышку. Спрятанная внутри сила вонзилась в платье дремовны и стала тянуть ее назад. Дремовна закричала страшным голосом – но ее руки были зажаты Зергером. Она хлестала его по лицу волосами – полными ярости и яда. Зергер не мог ничего видеть.
– Ведьма! Чтоб ты… – Ведя вскочил, и втолкнул сосуд прямо в дремовну. Крышка хлопнула:
– Рррраз! –
И тяжеленный сосуд с Гирза-Марой упал на пол. Он покатился, ударился о стену, а потом встал – сам собой.
Зергер не мог опомниться.
– Чтобы. Это. Порождение! было… со мной! да не за… не за… не за….
– У меня голова как котел кипящий, сейчас лопнет – пожаловался Ведя. – Гониденек, Соколавушка, вы как там?
– Ох, у меня того этого повсюду.
– И у меня.
– Значит, порядок. – Ведя оперся на стену. – Порядок. Слушайте, а шапка-то наша где?!
Шапка с Цветком лежало на том же месте, нетронутая.
– Ну так значит хорошо!