— Вашего мужа? Вы и это знаете?! Вы весьма осведомлены, однако…
— Женщины, особенно не работающие, очень много знают. Вы даже сами не догадываетесь, как много. Почти всё…
— Буду знать…
— Возможно, вам эти знания больше не пригодятся…
— Хотелось бы думать иначе… Ну, что там дальше в вашем водевиле?
— Весёлая история. Так вот, парень встречается со мной, чтобы помогать девушке, его невесте, которая учится, снимать квартиру и всё такое… конфеты, цветочки… говоря ей, что разгружает вагоны вечерами. А девочка, вы не поверите, спит с моим мужем, чтобы помогать ему! Я долго смеялась. Забавно, правда? Я даю ему деньги, дарю дорогие подарки, а он относит ей! А она берёт деньги и подарки у мужа, и относит ему, чтобы облегчить его участь и освободить от разгрузки вагонов! Ха-ха! Прямо по О\'Генри — две души, не понявшие друг друга, были, может быть, созданы друг для друга! Вы помните О\'Генри?
— Я мало читаю. Некогда. Это вы дома сидите, а я работаю, чтобы такие, как вы, могли читать и щеголять цитатами из классиков.
— Я не хотела вас обидеть. Просто О\'Генри… мне казалось, его все читали…
— Как видите, нет. Вы будете смеяться, но у меня снова ассоциации — я вдруг вспомнил, что моя жена начала тратить неоправданно много денег. Я просто не успевал пополнять карту… И я не заметил, чтобы она покупала себе что-то новое… Странно…
— Я говорила мужу, что это на благотворительность. Сейчас модно заниматься благотворительностью.
— И моя так говорила. Все женщины, видно, одинаковы. Даже врут одинаково.
— Вы тоже не оригинальны.
— Да куда уж… Я сейчас думаю, что я полный болван. Зачем мне это нужно было? Старый козёл.
— Не утруждайтесь самобичеванием, мне всё равно вас не жалко. Вы, кстати, любили жену?
— Ну почему же кстати? Нелепое слово… В молодости, наверное, любил, раз женился. А потом… я не думал об этом. Как-то сразу набрал обороты. Карьера, карьера, достаток… глупо всё… сейчас жалею. Я думал, что жена что-то вроде атрибута успешного мужчины. Красивая, образованная, умная, как моя… Ну, вроде как галстук, что ли, или ботинок… В какое-то время замечаешь, что галстук слишком туго затянут, и хочется ослабить узел, чтобы вдохнуть свежего воздуха… или ботинок вдруг устарел… нет, он всё ещё крепкий и добротный, а главное, очень удобный, но хочется чего-то нового. Вы меня понимаете?
— Галстук? Ботинок? Интересные метафоры. Вы считаете, жену можно сравнить с предметом гардероба?
— Ну, что вы! Не принимайте на свой счёт! Я не имел в виду вас. Я просто рассуждал. Потянуло на философию. Это, конечно, идиотизм чистейшей воды. Разумеется, она не галстук. Это я напыщенный индюк. Наверное, она тоже много читала… может, жалела меня по-своему, а я смотрел на неё свысока. Но хуже всего то, что окружающие могли заметить это несоответствие… они могли смеяться надо мной в глубине души… и она, вероятно, чувствовала это. Но молчала, подогревая моё самолюбие… Вот видите, ваш муж даже не замечал, что у вас любовник, а вы знали… почему?
— Так уж случилось. Что ещё делать домохозяйке, как не собирать сплетни? И потом, частных детективов никто не отменял.
— Вы следили за ним?
— Чуть-чуть… чтобы уточнить подробности… и видите, как много узнала.
— Шерлок Холмс.
— Вы не безнадёжны.
— И вы, позвольте спросить, ничего не сказали своему бой-френду?
— Ничего. А зачем? Он полностью меня устраивал. Он ничем не давал понять мне, что я не желанна. Я долго смеялась, как узнала эту душещипательную историю, и подумала: зачем всё рушить? В жизни так мало хорошего… пусть девочка закончит институт, пусть обожает своего рыцаря… что здесь плохого? Пусть поженятся, наконец, и тогда они узнают, каково это — быть в нашей шкуре.
— Изощрённая месть.
— Месть? Глупости… Я даже хотела предложить мужу их усыновить. Шутка, конечно. Зачем эта игра в прятки? Но потом решила, что так интереснее. Два старых дурака попались на удочку молодым авантюристам…
— Смешно…
— Когда всё знаешь, не чувствуешь себя обманутой. Теперь ты что-то вроде кукловода. Только закулисного. Которого никто не видит. Это увлекательно: наблюдать за чужими судьбами и осознавать, что именно ты можешь внести коррекцию.
— У вас мания величия. В молодости я увлекался фантастикой…
— Не продолжайте, Лем… я знаю… не помню название…
— Я тоже забыл.
— Вы прикидывались, хотели меня провести. Не многие читают Лема.
— Это было давно, практически в другой жизни.