В Европу вегетарианство пришло только в середине XІХ века, в разгар эпохи колонизации. Под влиянием индуизма и буддизма английские колонизаторы принесли моду на вегетарианство в Англию, а потом распространили знания о нем по всей Европе.
Термин «вегетарианец» был введен в употребление в 1842 году основателями Британского вегетарианского общества. За основу было взято латинское слово «vegetus», что означает «крепкий, здоровый, свежий, бодрый». Словосочетание homo vegetus указывает на духовно и физически развитую личность.
В России массовое вегетарианское движение развивалось постепенно и достигло своего пика к началу XX века.
В Санкт-Петербурге в 1901 году было зарегистрировано первое в России вегетарианское общество.
После этого подобные организации единомышленников и приверженцев вегетарианства были организованы во многих крупных городах.
Члены вегетарианских обществ вели не только просветительскую и ознакомительную работу, они открывали свои столовые с вегетарианским питанием.
Большой вклад в распространение вегетарианства внес Л. Н. Толстой. Он не только сам придерживался вегетарианской диеты и писал о ней в своих книгах, но и на свои деньги открывал детские учебные заведения и народные столовые, в которых кормил малообеспеченных людей вкусной, но простой вегетарианской пищей.
После Октябрьской революции новая коммунистическая власть запретила вегетарианское движение. Идея гуманного отношения к животным шла вразрез с той жесткой политикой, которая внедрялась в массы.
И даже много лет спустя, слово «вегетарианство» нельзя было найти ни в одном словаре русского языка, а в Большой советской энциклопедии была написана только одна фраза: «Вегетарианство, основанное на ложных гипотезах и идеях, в Советском Союзе не имеет приверженцев».
Сегодня уже не те времена, и отношение к вегетарианству совсем другое. Идеям о гуманном отношении к собратьям нашим меньшим не дано было исчезнуть из умов просветленных людей.
Поэтому сейчас вегетарианское движение вновь активно набирает силу во всем мире и расширяет ряды своих приверженцев.
Что такое вегетарианство
Как бы странно это не звучало, но знания многих людей о вегетарианстве достаточно ограничены и не всегда верны.
Часто между понятиями «быть вегетарианцем» и «вести здоровый образ жизни» в сознании некоторых людей стоит знак равенства.
Это верно, но лишь отчасти, так как в сущность вегетарианства вплетены не только забота о здоровье, но и религиозные, философские, социальные и другие мотивы.
Да и вопрос об исключительной пользе вегетарианства не столь уж однозначен. У этого направления, как и у любой другой системы питания, есть как сторонники, так и противники.
И те и другие не голословны и подтверждают свои мнения серьезными исследованиями.
Так что же такое вегетарианство?
Если в нескольких словах, то вегетарианство (англ. «vegetarian» – вегетарианец, от лат. «vegetabilis» — растительный) это употребление в пищу продуктов только растительного происхождения (фруктов, овощей, трав, орехов и т. д.) и, соответственно, отказ от употребления пищи животного происхождения.
Выбор растительной пищи – логическое продолжение морального и религиозного принципа «не убий», принципа неприятия насилия в любой его форме, это принцип гуманного отношения к окружающему миру и каждому живому существу на планете.
Именно этот принцип и лежит в основе вегетарианства, исключая из рациона питания все продукты животного происхождения (мясо, рыбу, птицу).
Откуда возникла такая система питания?
Исторически складывалось так, что на протяжении тысячелетий вегетарианство практиковалось в тех странах, где были распространены индуизм, буддизм, джайнизм – т. е. первопричиной вегетарианства была религия.
Проповедовали вегетарианство и представители различных философских школ и течений, например, пифагорейцы, а также творческая и научная интеллигенция – люди развитого сознания.
Именно поэтому до появления термина «вегетарианство» такая система питания именовалась «индийская» или «пифагорейская».