Для того же, кто не желает отказываться от мясной пищи, были установлены правила кошера. Главным в этих правилах является процесс очистки мяса от крови. Так нужно для того, чтобы соблюсти библейскую заповедь, которая запрещает человеку есть кровь зверей и птиц. Эта заповедь несколько раз повторяется в Ветхом Завете (например, Быт. 9:4, Лев. 17:14, Втор. 12:16). Книги Талмуда даже утверждают, что сущность жизненной силы находится в крови. Сходное представление можно найти и в раннем индуизме: убеждение, что, поскольку сердце гонит кровь по телу, оно также распространяет признак жизненной силы — сознание. Таким образом, кровь считается священной.
Для того, чтобы полностью согнать кровь из мяса, древние раввины изобрели способ, при котором мясо сначала вымачивают в воде для того, чтобы открыть поры, а затем посыпают солью, чтобы вытянуть кровь. Когда это делается под руководством раввина, — после того, как животное было убито по всем правилам shechitah, «гуманной процедуры», — добросовестный иудей может поедать мясо с твердой уверенностью в том, что оно стало «кошерным», то есть угодным Богу. Слабое место этого процесса, однако, заключается в том, что длинная и трудоемкая процедура кошера практически никогда не доводится до конца: всю кровь удалить невозможно. Поэтому для соблюдения иудейской заповеди логично было бы придерживаться вегетарианской диеты, поскольку вегетарианец не ест никакой крови.
Мысль о вегетарианстве также просачивается в современные иудейские тексты. Примером может служить следующий отрывок из книги «Хаггада для освобожденного агнца»: «Вегетарианство — не столько разрыв с традицией, сколько возвращение к историческим корням». «Хаггада» заключает: "… в Библии нет повелений есть мясо, и нет никаких благословений для тех, кто его ест». «Иудейская энциклопедия» добавляет: «Мясо никогда не входило в число основных продуктов питания для детей Израиля; их диета состоит из растительных продуктов, которые в Библии обозначаются как «хлеб, вино и елей» (Втор. 11:14), или же из семи продуктов, перечисленных в Книге Второзакония (8:8)». Даже несмотря на то, что мясо не считалось основной пищей, оно постепенно стало любимым блюдом тех иудеев, которые могли позволить его себе. Кашрут, свод правил кошера, дал поеданию мяса религиозное основание.
В упрощенном виде технология приготовления кошерного мяса такова:
— Прежде чем засыпать мясо солью, его нужно как следует промыть водой. Мясо должно оставаться полностью погруженным в воду в течение получаса. Если вода очень холодная, ее нужно сначала согреть, поскольку в холодной воде мясо застынет, и кровь будет трудно вытянуть.
— Промыв мясо, его нужно вымачивать в воде некоторое время. После того как кровь перестанет окрашивать воду, мясо нужно засыпать солью.
— Мороженому мясу перед вымачиванием нужно дать оттаять, но его нельзя помещать в духовку или под горячую воду, поскольку от этого кровь загустевает.
— Посуду, в которой вымачивается мясо, нельзя использовать для приготовления никакой другой пищи.
— После вымачивания мяса часть воды нужно слить, потому что иначе вся соль растворится сразу и не сможет вытянуть из мяса кровь. Далее, мясо не должно полностью высохнуть, иначе соль сразу осядет на нем, и тоже не вытянет крови.
— Каждый квадратный дюйм мяса животного или птицы должен быть покрыт солью.
— Соль должна быть довольно крупной, чтобы не раствориться слишком быстро, но не настолько крупной, чтобы просто осыпаться с куска мяса.
— Посыпанное солью мясо нужно положить так, чтобы кровь легко могла стечь.
— Мясо должно оставаться засоленным в течение одного часа.
— После этого мясо нужно тщательно очистить от соли и помыть еще три раза.
— Найденные в курице яйца любой степени развития должны быть вымочены, засолены и промыты так же, как мясо.
— Нельзя использовать мясо, которое оставалось невымоченным и незасоленным в течение трех полных дней с момента убийства животного.
— Моисеев закон, приведенный в Книге Бытия (32:33), запрещает есть заднюю часть туши даже «чистых» животных, если срамные органы и питающие их артерии не были надлежащим образом удалены. Большинство мясников умеет обрабатывать лишь переднюю часть туши кошерных животных. Поэтому ортодоксальные иудеи, как правило, используют только мясо с передних частей и воздерживаются от употребления мяса с задних частей туши.