- Оно создаёт песни ветров. - Авалонцы оживились, потеряв свою привычную сдержанность, заговорили разом, пытаясь понять. - Тише, тише, друзья мои. Я так не могу понимать вас. Давайте я лучше покажу вам, что это такое.
Авалонцы притихли, но их застывшие фигуры воплощали нетерпение, любопытство и недоверие. Жаклин установила инструмент и включила питание. Электронная игрушка мало напоминала старый деревянный инструмент, с которого началось её знакомство с музыкой. Но несколько дней кропотливой работы с настройками привели к тому, что клавикорд зазвучал нежно и мелодично, почти как то фортепиано, оставшееся в безмятежном детстве.
Девушка задумалась. Что можно сыграть существам, которые живут музыкой? Она оглянулась. Хрустальное, с сиреневым оттенком небо. Снежно-белые облака. Серебристые глаза авалонцев. И предстоящее расставание. Жаклин коснулась клавиш. Как передать своё восхищение миром и грусть расставания? Как рассказать о дороге, что ждёт её, и о дороге, что осталась позади? Пальцы бездумно бегали по клавишам.
Авалонцы неподвижно стояли, лишь глаза светились неземным светом. Закончив игру, девушка обратилась к друзьям:
- Вот. Ну, мне пора. - Она убрала инструмент.
Около космокатера они простились. Возвращая её кейс, авалонец заметил:
- Песни ветров создаём мы сами, если в нас есть частичка неба.
Высокий старт. Квалификация: специалист по контактам
Ещё долго Жаклин размышляла над словами авалонца, а потом с головой погрузилась в дела. К возвращению в университет ей нужно было закончить работу и повторить всё, что она прошли за три года учёбы, поэтому последовавшая за её отбытием суматоха не коснулась её. А доктор Фьери тем временем ломал голову над вопросом: почему авалонцы вдруг изменили отношение к людям. Почему за целый год они так и не смогли увидеть некоторые их обряды, а теперь совет старейшин пригласил их на те самые закрытые для посторонних глаз ритуалы? Почему они раньше могли встретить детей лишь случайно, будто бы их прятали от чужаков, а теперь они спокойно разгуливали на виду у пришельцев? Учёные терялись в догадках, и ответ им подкинул пилот космокатера, случайно упомянув романтичную фразу, услышанную им через микрофоны слежения. Лингвисты вцепились в беднягу, заставляя вспомнить, где и при каких обстоятельствах он слышал эту фразу. Ответ озадачил их, и они пошли к руководителю экспедиции. Крис Фьери решил проблему очень просто и в чисто профессиональном стиле: он захотел поговорить с девушкой, к которой фраза была обращена.
Жаклин, воспользовавшись предотлётной сумятицей, когда большинство корабельных лабораторий оставались пустыми, захватила математическую лабораторию. Туда и пришёл её начальник. Девушка зарылась с головой в расчёты и не отрывалась от монитора, но чужое присутствие заметила и, не оборачиваясь, кивнула. Крис посмотрел результаты обработки.
- Недурственно. - Девушка подскочила, смущённо. - Только вот эту взаимосвязь смотреть было необязательно: её наличие или отсутствие ничего не меняет. Избыточная и, в принципе, бесполезная с точки зрения научной ценности информация.
- Я поняла уже.
- Ну и зачем так торопиться? У нас будет несколько лет на обработку. Поговорите потом с научным руководителем, он убережёт от подобных ошибок.
- Мой научный руководитель остался в университете, и, пока я с ним встречусь, пройдёт много времени. И останется мало времени до защиты. А мне ещё надо будет выяснить, что из полученных результатов открыто для оглашения.
- А когда у Вас защита?
- Господи Джеймс сказал, как вернусь, он всё организует.
- У Вас интересная тема для квалификации, а то, что Вы собрали здесь, потянет на диссертацию.
- Так далеко я пока не думала. Мне бы экзамены сдать да защититься, и то хорошо.
- Думаю, до этого ещё далеко.
- Что Вы хотите этим сказать?
- Ну-ка, расскажите мне, что у Вас там произошло с авалонцами перед отлётом?
- У меня?! Ничего... Они спросили меня про клавикорд, я попыталась объяснить, они не поняли, и я просто сыграла им немного. Я не знала, что нельзя!
- Сыграла немного?! Вот он ответ! Вы хотите сказать, что, изучая их творчество, Вы ни разу не показывали им наше?
- Нет.
- Почему?!
- Я не знала, как они к нему отнесутся. Сначала я хотела понять, как оно связано с их внутренним миром. - Жаклин кивнула на монитор. - Только после этого стало бы возможным отобрать из нашей культуры то, что расположит их к нам, а не, наоборот, отпугнёт.
- Да, уж, разумно, ничего не скажешь. А что Вы им играли?
Девушка смутилась.
- Ничего конкретного. Так, что в голову приходило...
- Понятно... что ничего не понятно. В общем, мы никуда не летим. Мы остаёмся продолжать исследования. Основное внимание теперь уделим именно эмоционально-коммуникативному аспекту их творчества. Назначаю Вас ответственным за данное направление работы.
- Но у меня же нет диплома!