Даже экспедиция Энсона с его хвалеными сокровищами оказалась в значительной степени катастрофой. Из почти двух тысяч человек, вышедших в море, погибло более тринадцатисот, что является шокирующим показателем даже для такого длительного плавания. И хотя Энсон вернулся с добычей на 400 тыс. фунтов стерлингов, война обошлась налогоплательщикам в 43 млн. фунтов стерлингов. Одна из британских газет выразила несогласие с празднованием победы Ансона, опубликовав стихотворение:
Обманутые британцы! Зачем вам хвалиться
Сокровища, приобретенные по тройной цене?
Сделайте это, центрируясь на частной руке,
Восстановить богатство своей обедневшей земли?
Чтобы приобрести его, подумайте, сколько сокровищ пропало;
Вспомните, сколько бед он натворил...
Сыновья Альбиона, потерянные без пользы.
Тогда твои хвастовства превратятся в печаль.
Мало того, что британские солдаты и мальчики были отправлены на смерть, так еще и сама война была основана, по крайней мере частично, на обмане. Капитан торгового судна Роберт Дженкинс действительно подвергся нападению испанцев, но это произошло в 1731 году, за восемь лет до начала войны. Изначально этот инцидент не привлек особого внимания и был забыт до тех пор, пока британские политики и деловые круги, ратующие за войну, не подняли его на поверхность. В 1738 г., когда Дженкинса вызвали для дачи показаний в Палату общин, впоследствии широко распространилась информация о том, что он держал ухо в банке с рассолом и произносил свои воодушевляющие речи о самопожертвовании ради своей страны. Однако, несмотря на то что его, безусловно, вызвали для дачи показаний, стенограммы происходящего не существует, и некоторые историки предполагают, что в это время он находился за пределами страны.
Британские политические и экономические интересы имели свои скрытые мотивы для войны. Хотя английским купцам повсеместно запрещалось торговать в контролируемых Испанией портах Латинской Америки, они нашли зловещий способ проникнуть туда. В 1713 году английская компания South Sea Company получила от Испании так называемую "асьенту" - лицензию на ежегодную продажу в рабство около пяти тысяч африканцев в латиноамериканских колониях Испании. Благодаря этому отвратительному новому соглашению английские купцы получили возможность использовать свои корабли для контрабанды таких товаров, как сахар и шерсть. Поскольку испанцы в ответ все чаще захватывали суда, продававшие запрещенные товары, английские купцы и их политические союзники стали искать предлог, чтобы поднять общественность на войну за расширение колониальных владений и монополий Великобритании на торговлю. И " басня об ухе Дженкинса", как позже назвал ее Эдмунд Берк, придала праведный блеск их планам. (Историк Дэвид Олусога отмечал, что неприглядные аспекты происхождения войны были в значительной степени " вычеркнуты из основного повествования британской истории").
К моменту проведения военного трибунала над Уэйгером затянувшаяся война за ухо Дженкинса уже была поглощена другой, более масштабной имперской борьбой, известной как Война за австрийское наследство, в которой все европейские державы боролись за доминирование. В течение следующих нескольких десятилетий британские военно-морские победы превратят небольшое островное государство в империю, обладающую морским превосходством, которую поэт Джеймс Томсон назвал " империей глубин". К началу 1900-х годов Великобритания стала крупнейшей империей в истории, управляя более чем 400 млн. человек и четвертью земной суши. Но в 1746 году правительство было озабочено тем, как сохранить общественную поддержку после стольких ужасных потерь.
Мятеж, особенно во время войны, может быть настолько опасен для установленного порядка, что его даже не признают официально. Во время Первой мировой войны французские войска в различных частях на западном фронте отказались воевать, что стало одним из крупнейших мятежей в истории. Однако в официальном отчете правительства этот инцидент был описан просто как " беспорядки и исправление морального состояния". Военные архивы были закрыты в течение пятидесяти лет, и только в 1967 году во Франции был опубликован авторитетный отчет.