Выбежав из своего шатра на свежий воздух, в котором уже витал запах крови и железа, я поспешил оглядеть округу.
Множество странных, гротескных созданий предстало моему взору.
Низкорослые коренастые существа, от которых несло гнилью и отходами.
Огромные, от метра девяноста до двух метров, существа, орудующие тяжёлыми клинками, словно те ничего не весили.
Странные, похожие на тараканов-переростков существа, чей крик оглушал, хотя они и находилось за десятки метров от меня.
Предсмертные крики, проклятия и нечеловеческий рык существ, наполненный жаждой крови, разрывали перепонки, оглушали.
Один из этих рыков, однако, спас мою жизнь.
Подкравшееся ко мне сзади существо могло бы с лёгкостью зарубить меня, но не смогло удержать свой полный радости выкрик.
Резко развернувшись, я создал сгусток холода и тут же послал его в это существо, превратив оное в кусок льда. Никогда в жизни я ещё не использовал свои силы с такой скоростью и отдачей.
Рядом со мной в яростной схватке упали молодой храмовник и одна из этих тварей. Одним быстрым ударом посоха по голове мрази я прекратил этот бой. Поднявшийся храмовник резким кивком поблагодарил меня и, выкрикнув: "За Андрасте!", вновь кинулся в бой.
Я же остался в кольце храмовников и начал создавать плетения заклинаний, помогая воителям церкви, уничтожая особо крупных или опасно выглядевших особей.
Но в то же время мне пришло понимание того, что долго мы так не продержимся. Я трачу слишком много сил, а храмовников слишком мало, рано или поздно нас сомнут, хоть и ценой огромных потерь. Но вряд ли этих существ заботило это.
Воткнув свой посох в землю, я сконцентрировался и начал создавать сразу два масштабных заклинания, используя посох как некий концентратор для поддержки и сохранения энергии, которую я тянул из тени, трансформируя её в нужную мне форму.
Всё это делалось с огромной скоростью - предсмертные крики людей и нечеловеческие рыки тварей подгоняли меня, заставляли совершать волшебство с неведомой до этого скоростью.
Ни разу я ещё не испытывал такого страха. Ни в одном из сражений. Даже самые ужасные порождения тени были менее ужасны, чем эти непонятные, чуждые человеческому роду твари.
Закончив, я выпустил всю мощь тени на тварей.
Вокруг разразился ледяной шторм, в котором трещали многочисленные электрические заряды - сперва твари замораживались, превращались в куски льда, кроме особо крепких, которые лишь покрывались ледяной коркой, а после их уже добивали молнии, поджаривая их.
Пять минут бушевал этот шторм, а когда он закончился, пред моим взором предстало поле боя, усеянное трупами людей и порождениями тьмы, и один-единственный выживший храмовник, у которого хватило сил противостоять моему стихийному заклинанию.
Припавший на колено церковный рыцарь поднял на меня полный ярости взгляд.
- Мерзкое отродье! Что ты натворил?! Ты убил их всех! - яростно кричал он на меня, пытаясь подняться на ноги, но раз за разом он терял равновесие и падал ниц.
Оглядевшись вокруг, я и впрямь заметил, что не все храмовники погибли от рук порождений тьмы, многие из них умерли явно из-за моих чар.
- Не ожидал я такого, - поддев одно из тел рыцарей, я перевернул его на спину. - Думал, что для уничтожения храмовников придётся приложить больше сил и усилий... Устойчивость к магии тех храмовников, которых я знаю, была побольше, - спокойно ответил я ему.
Вновь потянувшись к тени, я повторил свои первые действия сегодняшней ночи. Сканирование местности показало, что в округе есть только двое живых, и один из них сейчас прямо передо мной.
- Что же, твои ранения выглядят плохо. Позволь помочь мне, - обратился я к рыцарю.
- Не подходи ко мне! - истерично заверещал бравый церковник.
- Мне и не нужно к тебе приближаться, - лёгкий пасс рукой, и храмовник взорвался изнутри, раскидывая свои внутренности по округе.
"И впрямь легко... У меня всегда был такой трепет перед храмовниками из-за их устойчивости к магии... А оказывается, что настоящей устойчивостью обладают немногие..." - направившись в палатку, я быстро собрал свои вещи.
"Сейчас нужно добить последнего выжившего, после чего направляться в Денерим и найти свою филактерию, иначе мне не сносить головы. Церковников не будет интересовать то, что я был на грани отчаяния, используя такие мощные заклинания. Для них будет важно лишь то, что я убил множество их псов, - направляясь к месту нахождения последнего выжившего, увещевал я самого себя. - Но ничего. Я знаю, где находятся филактерии. Уже не раз брал оттуда кровь сбежавших магов... Ничего трудного. Прийти, разнести всё к чёрту и смыться куда подальше".
Подойдя к храмовнику, который подпирал собой дерево, я невольно замешкался.
Выживший был не кто иной, как Флетчер Даггер.
- Кто здесь? - хрипло спросил храмовник, щурясь.
- Атланис, - тихо ответил я ему. Сейчас я не знал, что мне делать. Я убивал не раз, как демонов, так и людей. Но все эти люди были мне чужие. Флетчера же я знал не один год. Он один из тех, кого я уважал, ведь несмотря на то, кто он, он никогда не относился к магам презрительно.
- А... Ты это... - речь Даггера прервалась, а сам он зашёлся в сильном припадке кашля. - Хех. Добегался я, - с насмешкой в голосе высказал он очевидное.
- Да... - тихо поддержал я разговор.
- Да ладно тебе. Я прожил хорошую жизнь... Жалею лишь о том, что не смог отомстить одному ублюдку, - через силу улыбнулся рыцарь. - А что с тобой? Решил сбежать? - спросил он меня.
- Я ничего не решал. Так сложились обстоятельства, - спокойно ответил я ему, внутренне напрягшись, ожидая его ответа. Слишком близок был мне этот старый рыцарь, слишком сильно я его уважал, его слова могли бы задеть меня.
- Да я видел. Без твоего заклинания сейчас бы эти твари жрали нас... Никогда не думал, что увижу порождение тьмы... Думал, они давно сгинули... С последнего мора, - тяжело дыша, делился Даггер своими последними мыслями. - Ты, значит, в Денерим? - спросил он.
- С чего ты взял? - ответил я ему вопросом на вопрос.
- Потому что ты не маг, живший всю жизнь в круге. Ты знаешь, как трудно жить за башней. И главное, ты понимаешь, пока в руках храмовников твоя филактерия, за тобой придут, - ответил мне храмовник.
- Да, я в Денерим, - согласился я с его рассуждениями.
- Слушай... У меня к тебе просьба... - тихо начал церковник.
- ...Какая? - слегка замешкался я, прежде чем спросить его. Не хотелось брать на себя лишних обязанностей.