- Я решил идти своим путём. Не поддаваться влиянию моих бывших в прошлом собратьев. Я решил познавать человечество постепенно, сквозь людей, методом сотрудничества, впитывая в себя как благодать, так и порок. Сперва я впитал в себя Надежду.
Местность изменилась, мы оказались где-то глубоко под землей. Тысячи и сотни тысяч гномов рвали друг другу глотки за крохи еды. Резко картина сменилась. Дух и я предстали перед одиноким гномом, который стоял на коленях и умолял Камень даровать ему сил, вести свой народ в прекрасное будущее, чтобы не было больше голодающих детей, чтобы не было больше междоусобиц...
- Я услышал его зов. И откликнулся на него.
Место действия резко сменилось. Теперь этот же гном был одет в богатые латные доспехи, в правой руке его лежал рунный клинок, а в левой горел рунный круг заклинания магии крови.
- Гном-маг? - поразился я открывшейся мне картине. - Не может быть! Гномы не способны творить магию!
- В наши дни да. В прошлые - вполне, - продолжил свой рассказ Дух. - Я дал ему знание и надежду. Силу и желание. И этот гном, Ургард Дарфкарг, стал первым великим архонтом гномов. Первым их правителем. Он объединил свой народ. Магия дала им возможность творить великое. И они возвысились. Я впитывал их чувство надежды на лучшее будущее и, когда насытился и понял его, ушёл. Моя работа была выполнена. Это первая моя история, из которой ты узнал о том, как я научился испытывать надежду и как я понял её.
- Это прекрасно, но скажи мне, что случилось с гномами далее? - интерес сжигал меня изнутри. В кругу я сильно интересовался гномьим народом, он фасцинировал меня своей стойкостью и силой. Но ни в одной из книг не было упоминания о гномьих магах. Да наверняка даже гномы не знают об этом. Все всегда считали, что гномы не могут колдовать!
- Это не относится к моей истории... Но я утолю твой интерес, иначе мне придётся туго с тобой. Ты будешь слушать мои слова, но не будешь их слышать.
- Эээ... Да, конечно, - согласился я с Духом. Да я сейчас на многое бы с ним согласился, только бы он рассказал мне, почему гномы не имеют в наши дни магических способностей.
- Царство гномов развивалось с невероятной скоростью. Их невозможно было остановить. Абсолютно все они обладали магическими способностями. Каждый, даже самый последний гном. Но им было этого мало. За множество лет до магистров Тевинтера они вошли в Тень в своих телах. Но в отличие от тевинтерских магов они изучали саму суть Тени. Для этого им нужно было множества лириума. Из-за применения этого вещества в огромных дозах они выработали иммунитет к нему. Это можно сопоставить с иммунитетом к ядам. Со временем всё больше и больше гномов лишались магических способностей, а взамен получали некую устойчивость к силам Фейда. И архонты гномов отчаялись. Ища способ вернуть своим собратьям их магический потенциал, они вошли в город Творца и осквернили его. Сойдя с ума, они вернулись назад и распространили заразу в своих городах и тэйгах. И наступило тёмное время ненависти. Но гномы выстояли, они уничтожили своих осквернённых, обезумевших предводителей в кровопролитной войне. А скверна осталась. Она отравила их царство, отравила лириум, и им пришлось покинуть свои территории, - в голосе Духа появилась горечь. - Не такого я желал им.
- Это... невероятно... - только и смог вымолвить я. - Я не могу в это поверить.
- Если не веришь мне, то можешь спуститься в их царство и найти там следы скверны. Красный лириум, осквернённый сошедшими с ума архонтами.
- Ну да, если ты забыл, я немножечко мёртв, если верить твоим словам.
- Мертво лишь твоё тело. Твоя душа, твой дух живы. А тело... Тело - дело наживное.
- Что? То есть хочешь сказать, что я смогу вновь родиться? - спросил я его.
- Не сейчас. Это относится к части нашего соглашения, которое ты услышишь, когда дослушаешь мою историю, - остудил мой пыл Дух.
- Ну, ладно. Поверю тебе, - недовольно сказал я. - Больше мне ничего ведь не остаётся, - обречённо улыбнулся я Существу. - За знание того, как я могу вернуться в мир живых, я готов почти на всё... Почти.
- Это хорошо. Теперь же я поведаю тебе, как я познал мудрость...
Резко местность сменилась. Не было больше массивов камня, теперь перед моим взором предстали огромные первобытные леса.
- В мире смертных появились эльфы. Раса долгожителей, могущественных магов, чья связь с Фейдом и силой крови давала им огромные возможности. Они познали мир, как до них никто не познавал. Но у их знаний не было мудрости. Вскоре они начали предаваться порокам и вырождаться. Тогда я вновь услышал зов. Зов одной из них. Она была посредственная. Как по уму, так и по магическим познаниям. Но она была мудра. Она предвидела смерть своего народа, и она просила о помощи. И я явился. Явился и дал ей сил принести мудрость её народу. И мудрость пришла. Эльфы научились распоряжаться своей силой, своими дарами, подражая ей. Той, которая смогла показать им, что такое истинная мудрость. И её народ впитал её мудрость. Так же, как и я. Так я познал этот аспект. И познавал бы дальше, если бы эльфы не впали вновь в своё невежество со смертью их духовного лидера. Но как только она умерла, эльфы начали вновь искать источники мудрости, и нашли их - их божество. Мне пришлось уйти, я не хотел сражаться за господство над этим народом. Вскоре остатки мудрости этого лесного народа превратились в бездумные традиции и ритуалы, не без помощи их патронов.
- Интересно... - протянул я, размышляя.
- Да, и впрямь, маг. Именно тогда эльфы деградировали. Люди Тевинтерской империи всего лишь прекратили их медленную агонию под началом их звериных богов.
- Не буду спорить. Тебе с твоим багажом знаний виднее, - и вправду, это существо видело расцвет и упадок остроухих, он может намного лучше оценить ситуацию.
После небольшой паузы, которую мне дал этот Дух, для того чтобы обдумать многое, что я знал, сопоставить факты и принять их, он продолжил свой рассказ.
- Теперь я хочу рассказать лишь одну историю. О том, как я познакомился с таким чувством, как вера.
Вновь смена локации. Луга, бесконечные луга, яркое солнце и прекрасный, завораживающий голос, который пел грустную песню. Слёзы, помимо воли, покатились по моим щекам.
- Что это? - хриплым голосом спросил я.
- Это? Это песнь, песнь Андрасте, - ответил мне Дух.
Никогда в жизни я не слышал ничего подобного. Не спеша мы, Существо и я, подошли к прекрасной девушке, которая лежала на спине и, смотря в небеса, пела эту песню.