Слова из её уст завораживали, мутили рассудок. Интонация её голоса пробирала до глубины души. А умиротворённое выражение лица просто заставляло любить её.
- Прекрасная дева, которая собирала вокруг себя сотни. Она была бессильна достичь своих желаний. Её вера горела в ней, согревая всех разумных вокруг неё, но при этом сжигая её саму изнутри. Я был одним из тех, кто не устоял перед ней. Я увидел её. Почувствовал. Она была чиста. И я решил дать ей сил воплотить свою веру в жизнь. И она воплотила её.
Место действия сменилось. Огромное сражение. Поле боя тонуло в крови, а завеса, отделявшая мир духов и смертных, трещала по швам. Могущественные маги создавали не поддающиеся моему разуму заклинания, которые уничтожали за раз тысячи людей, поднимали целые легионы мертвых. Их солдаты действовали как единый механизм. Первая шеренга откидывала напирающих врагов, пропускала вперёд вторую, которая тут же со свежими силами наносила удар. Никакой пощады, никаких ошибок. Абсолютная дисциплина, которая останавливала волны врагов. Их противники уже были повержены. Первые бежали с поля боя. Груды их тел устилали землю.
Но тут раздался прекрасный голос из ниоткуда. Раненые вновь встали в строй. Ослабевшие были вновь полны сил. Они более не знали страха. Они хотели лишь одного - победы.
Воин в рогатом шлеме, с пробитой копьём грудью медленно поднялся на ноги: 'За Андрасте!' - его клич разнёсся, вопреки логике, по всему полю боя. Тысячи глоток заревели, поддерживая его. Подняв с земли двуручный топор, он одним взмахом снёс сразу тройку противников, врубаясь в их ряды.
Дрожь пробежала по всему моему телу. Он должен быть мёртв. С такими ранами не живут. На его губах была кровавая пена, из груди хлестала кровь, но его воля к победе, его вера в Андрасте была бесконечна и придавала ему сил.
- Прошу, станьте моими, - голос пророчицы закрадывался в сердца вражеских солдат и магов. И тут же те, развернувшись, подняли свои орудия против своих же товарищей.
Они молили о прощении, но не своих преданных ими же друзей и соотечественников, нет. Они молили Андрасте простить им их невежество.
- Это лишь воспоминание, человек, - голос Существа вырвал меня из транса.
Недоуменно оглянувшись, я посмотрел на дело рук своих. Не знаю когда, но слова пророчицы коснулись и меня. Тень бушевала вокруг меня, я явственно чувствовал, как применял заклинания, пытаясь сразить врагов Андрасте.
- Вера - великая сила, не так ли? - спросил меня Дух.
- Скорее ужасная, - ответил я ему. Мне стало не по себе. Я совершенно не владел собой, последние мгновенья моей жизни были словно в тумане. Всё, что я мог вспомнить, было желание служить ей, Андрасте, и удовлетворение, которое я испытывал, делая то, к чему она взывала.
- Согласен, - легко согласился с моим выводом Дух. - Знай, через Андрасте я познал веру.
Внезапно картина сменилась. Предо мной предстал угрюмый мужчина с цепким, холодным взглядом.
- Основатель империи Орлея - Император Драккон. Честь.
Вновь смена локации.
Закованный в броню мужчина с огромным двурушником в руках, сражающийся с драконом.
- Демарк Пендрагаст, убийца драконов из рода убийц драконов. Доблесть.
Раз за разом картины менялись, раз за разом я видел легенды прошлого, которые, как оказалось, были под патронажем этого существа, когда они осуществляли свои великие дела.
Я своими глазами увидел первый мор. Второй мор. Третий мор. Четвертый мор. Падение Арлатана... Но среди всех этих битв были и простые люди: лекари, учёные, даже крестьяне. Все они получали поддержку Существа, а взамен он познавал чрез них суть самой жизни.
- Ты хочешь что-то познать, используя теперь меня? - спросил я наконец-то его.
- Да. Я познал в этом мире всё. Кроме одного - господства, - ответил мне Дух.
- Хм, тогда ты обратился не по адресу. Я маг, а магов не сильно-то и жалуют. Разве что в Тевинтере я смог бы добиться чего-то, что помогло бы тебе понять господство. Да разве ты не познал этот аспект через таких личностей, как император Драккон, Андрасте, гномий архонт и других?
Внимательно посмотрев на меня, Дух внезапно улыбнулся и покачал головой.
- Все они не были господами. Они были завоевателями, лидерами, строителями, но не господами. Но ты сам имеешь тягу к господству. Настоящему. Не извращенному варианту вроде жажды власти, это я уже познал в достаточной мере, - лик этого существа внезапно стал суров. - И сейчас я должен найти противовес к нему. Настоящее господство.
Тяжело вздохнув, я решил объяснить ему на пальцах, почему я не подхожу для его цели.
- Смотри. Во-первых, я маг, - оттопырил я указательный палец. - Я не смогу никем править, кроме как в Тевинтере. Во-вторых, я не умею править, - средний палец присоединился к указательному. - Я не умею даже командовать. В-третьих, моё тело немножечко мертво, - оттопырил я безымянный палец. - Не думаю, что люди пойдут за мертвецом. Да и к чему мне их вести? У меня как бы нет глобальной цели... Теперь-то ты понял, что ты ошибся адресом? Нет, поверь, я бы с радостью согласился, вот только, боюсь, с исполнением я подкачаю.
- Это уже будет моим просчётом. Но ведь пока я ни разу не ошибался, - словно не услышав моих доводов, ответил на последнее Дух. - А всё другое... ты получишь. И получишь народ, который со временем примет тебя как мага, и научишься править, и найдёшь свою цель. Я же тебе за это предлагаю тело. Живое, сильное. Хотя с магическими способностями будет трудновато, так как оно, твоё новое тело, ещё ни разу не использовало мощь Фейда.
Сокрушенно покачав головой, я плюнул на отговоры Духа.
Главное для меня то, что он хочет дать мне тело. И что ещё важнее, живое тело.
Из-за этих мыслей в животе образовался ледяной комочек, который я всегда начинал испытывать, когда приходило время для чего-то нового, неизвестного.
- Я вижу, ты согласен, - улыбнулся Дух. - Что же, приступим.
В следующий момент меня скрутило, и я потерял сознание. Единственное, что я ещё помню, это было последнее высказывание Существа.
- Зови меня Студент.
17.
- Его высочество очнулось! Быстро принёс воды! - приказал громким шёпотом нависающий надо мной силуэт. - Ваше высочество, вы слышите меня? - докучал мне голос мэйстра-целителя Гурода. Никогда не мог терпеть эту лживую мразь.
- Слышу я тебя. Теперь умолкни и затуши свет, целитель, или я затушу свет очей твоих, - из моего рта вырвались слова с жестким, грубым акцентом, которые заставили меня задуматься.
"С какого... Я не знаю никакого целителя Гурода... Да и... Ваше высочество? Что происходит? Но нет, я ведь прекрасно помню: Гурод - целитель моего отца, Эндрина Эдукана... Но что за... Я ведь... Кто я?" - в недоумении я приоткрыл глаза и осмотрелся.