Ирвинг опустил голову. Ужасаться и переспрашивать он не стал. Очевидно, он ожидал подобного ответа.
- Значит, Круг пал, - Первый Чародей сделался как будто еще старше и меньше ростом. - Для магов Ферелдена все кончено.
- Как ты можешь так говорить? - удивилась Винн, кивая на своих копошившихся подопечных. - Пятнадцать магов еще живы, не считая детей.
- Мы отправим послания в другие Круги Тедаса, - Бьорн сунул за пазуху Литанию Адраллы и потер доспех в месте ранения. - Они будут рады избавиться от излишков магов в их стенах. Не пройдет и полугода, как Круг Ферелдена восстановится.
Ирвинг вздохнул.
- Ты, как всегда, деятелен, сэр Бьорн. Твои слова утешили меня. Прости старику его слабость, - он посмотрел на Дайлена, потом на Айана, и наконец, на подставлявшего ему плечо Алистера Тейрина. - А вы... если с вами этот беспокойный мальчишка, то вы значит - Серые Стражи. Все-таки Дункан был прав?
- Да, учитель, - Дайлен склонил голову. - Надвигается Пятый Мор. Серые Стражи пришли просить у Круга помощи в борьбе с ним. Против воли Ирвинг хмыкнул.
- Ты же сам видишь...
- Вижу, но когда мы отплывали из Редклифа, мы ничего об этом не знали.
- У Стражей к Кругу есть еще одно дело, - Кусланд качнул головой в сторону лестницы. - Но, быть может, сперва спустимся и успокоим рыцаря-командора? Он вот-вот явится сюда, чтобы воевать со всеми нами.
Первый Чародей горько усмехнулся.
- Это похоже на Грегора, - он кивнул Алистеру. - Тебе придется помочь мне сойти по этой длинной лестнице, Страж. Я слаб. Чума на тех, кому пришло в голову разместить Круг в башне!
Глава 52
- Ирвинг! Клянусь дыханием Создателя, я уже не чаял увидеть тебя живым, - Грегор стиснул плечо старика и кивнул капитану. - Сэр Бьорн. Не знаю, как бы я справлялся без тебя. Рад, что вы оба выбрались оттуда.
- Все кончено, Грегор, - Хосек оперся на свой меч, достававший рукояткой ему до середины груди. - Коридоры башни очищены от одержимых и демонов. Зачинщик Ульдред мертв.
- Ульдред пытал магов, надеясь сломить их волю, и сделать одержимыми, - неожиданно вмешался сэр Каллен, вместе с другими спустившийся к основанию башни. Молодой храмовник уже почти оправился от мучений, и только лихорадочный блеск его глаз выдавал недавнее полусумасшедшее состояние. - Многие из них шатались по башне, полной демонов, пока не собрались за барьером. Мы не знаем, сколькие из них могли принять в себя демонов. А вот он, - рыцарь обличающе вскинул руку, целясь пальцем в злого и усталого до полусмерти Дайлена. - Вообще маг крови. Сильный маг! Ты не видел, что он творил! Он может носить в себе даже высшего демона, он подходящий сосуд! Создатель, мы не должны допустить, чтобы то, что случилось в башне, повторилось где-то еще!
Дейлен закатил глаза, словно призывая Создателя и всех светлых духов Тени в свидетели своего долготерпения. Грегор посмотрел на него, и поморщился, будто раскусив кислицу.
- Здесь командую я, - нехотя проговорил он и, не удержившись, еще раз посмотрел на Амелла. Однако ничего сверх обычного не углядел. - Башня снова в наших руках. Я приму заверения капитана, что все в порядке.
- Мы обошли каждую комнату. Заглянули под каждую кровать и даже проверили шкафы. Тварей там нет. Но убирать придется долго. Грегор покосился на распахнутую дверь во внутренние помещения башни.
- Значит, решено. Благодарю вас, Командор, - он слегка склонил голову в сторону Кусланда. - Стражи показали себя друзьями храмовников и Круга. Если в этом есть еще смысл, полагаю, вам с Ирвингом следует обговорить исполнение магами обязательств по договору.
- Круг... то, что от него осталось, придет тебе на помощь, Страж, - Ирвинг выжидательно посмотрел на Грегора, и, не дождавшись от того реакции, продолжил. - Мы немедленно начнем готовиться. К назначенному часу ты можешь на нас рассчитывать.
Айан кивнул. Пятнадцать молодых и плохо обученных магов - это не то, чего он ожидал от помощи Круга. Если вспомнить битву с высшим демоном, по его прикидкам, один Дайлен стоил их всех пятнадцати.
- Рыцарь-командор, - решил он попытать счастья, с нажимом обратившись к Грегору. - Быть может теперь, когда Круг почти уничтожен, храмовникам не нужно много людей для охраны магов?
Грегор переменился в лице.
- Храмовники останутся здесь, чтобы защищать магов и Круг, - резче прежнего проговорил он. - У нас нет обязательств перед Стражами. В договоре говорится только о магах.
- Дозвольте мне сказать, брат командор, - осторожно вклинился в разговор Бьорн Хосек. Грегор досадливо крякнул.
- Брат капитан, я догадываюсь, что ты сейчас скажешь. Потому говорю заранее. Что бы ты сейчас ни предложил - нет.
- Но брат командор, речь идет не о простой помощи, - Хосек стиснул пальцы на рукояти меча, прокручивая его меж ладоней. - Стражи явились не за людьми для Ордена, они зовут нас на борьбу с Мором. Это война не только Стражей, это война всего Ферелдена. А может и всего Тедаса, если Ферелден не сможет остановить порождений тьмы в одиночку. А он не сможет, если на их пути встанут только те пятнадцать неумех, которых мы, стоит признать, отправим на верную гибель, если с ними не пойдут храмовники.
На некоторое время воцарилась тишина, во время которой Грегор, по-видимому, подыскивал слова, которыми в полной мере мог бы заявить, что думает о собеседниках.
- В конце концов, присутствие храмовников в армии Стражей может оказаться тем полезнее, что они будут присматривать за выпущенными на свободу магами, - подкинул новый повод для размышления Хосек, незаметно для Грегора подмигнув Айану. - Подумайте, на что способны эти маги, если не осуществлять за ними надзор.
Рыцарь-командор покачал головой.
- Не знаю, отчего ты столько лет здесь служишь в чине капитана, брат Бьорн. Ты всегда мне перечил, сколько я себя помню. Но... похоже, в этот раз твои слова имеют смысл, - он досадливо цыкнул щекой. - Хорошо. Храмовники поддержат Стражей и выступят на вашей стороне, Командор. Не думаю, что Верховная Жрица была бы против.
Грегор протянул руку, и Кусланд горячо пожал ее. Армия многочисленных, хорошо обученных и хорошо вооруженных рыцарей Церкви - о таком он не надеялся мечтать, переступая порог Круга магов. Мельком подумалось о том, что сестра Лелиана была права. В этот раз Стражам действительно помогал сам Создатель. Чем-то иным такое нежданное везение объяснить было трудно.
- Я упоминал еще об одном деле к Кругу, - пока храмовник не опомнился, и не передумал, поторопился разобраться со всеми заботами Айан. - Это касается Коннора, сына эрла Эамона...
Глава 53
Занимавшийся рассвет окрашивал воды озера Каленхад в желтые и розовые тона. Хотя осень окончательно вступила в свои права, погода по-прежнему стояла нежданно теплой и тихой для такого времени. Быстроходный корабль эрла покачивался у ветхой пристани, готовый отчалить в любой миг. На его борту сонный Алистер отдавал последние распоряжения. Весь его вид говорил о желании поскорее где-нибудь прилечь.
Провожать Стражей вышли почти все уцелевшие, как маги, так и храмовники, за исключением только тяжело раненых и бывших с ними целителей. Грегор, который при свете дня смотрелся ровесником Ирвинга, еще раз пожал крепкую руку Айана.
- Позвольте вновь поблагодарить вас за вашу помощь, Командор. Без вас Круг не удалось бы сохранить, - он в последний раз стиснул руку молодого Стража и выпустил, отступая. - Как только мы наведем порядок в башне, капитан Хосек отправится собирать рыцарей Церкви. К тому моменту, как вы нас призовете, мы будем готовы.
- Я тоже хочу сказать спасибо, - Ирвинг опирался на посох, но стоял прямо, без чьей-либо помощи. - Грегор поблагодарил вас за Круг и как Первый Чародей я присоединяюсь к нему. Но от себя добавлю - я рад, что вы присматриваете за моим учеником. Жаль, что все получилось так, Дайлен, - он протянул свою костлявую руку и стиснул плечо Амелла, ухитрившись не порезаться о шипы его гномьей брони. - У тебя большие способности. Ты мог бы со временем занять мое место. Тебе стоило остаться в Круге. Безумно жаль, что ты занялся тогда магией крови.