Это был очень тяжелый период для советско-американских отношений. Казалось, что нет никаких перспектив их улучшения. Победа на выборах в 1968 г. Ричарда Никсона, которого считали ярым антисоветчиком, особенно вызвала крайне пессимистические и тревожные настроения.
Тем не менее Арбатов и его единомышленники помогли повернуть эту тенденцию вспять. Уже через несколько лет, в 1972 г. началась разрядка напряженности. Несмотря на то что Соединенные Штаты начали бомбить Ханой, визит Ричарда Никсона в Москву не был отменен, и были подписаны Соглашение ОСВ-1 и Договор по ПРО, возникло ощущение, что холодная война может закончиться.
Уже тогда Институт и его эксперты начали играть важную роль. Созданный Арбатовым Институт, делая первые шаги, внес очень большой вклад в подготовку к разрядке международных отношений начала 70-х гг.
Первое поколение искановцев, конечно, было представлено такой яркой и важной фигурой, как Георгий Аркадьевич Арбатов, который не стал комплектовать Институт за счет старых советских идеологических работников, а формировал его за счет практиков, которые имели более реалистические представления о том, что происходит за рубежом, и даже в Соединенных Штатах. Двумя его самыми важными замами стали Виталий Владимирович Журкин, в январе 2023 г. отметивший свое 95-летие, и Евгений Сергеевич Шершнев, который отвечал за экономические исследования.
В Институте начали формироваться мощные направления исследований по внутренней политике. Отдел внутренней политики США курировал Валентин Сергеевич Зорин. Этот знаменитый советский тележурналист внес очень интересные коррективы в зарубежные репортажи, особенно из Штатов. В его телевизионных репортажах, конечно, присутствовал пропагандистский элемент, но, в отличие от стандартных подходов советской пропаганды, в целом он показывал в своих передачах многие реальные картинки американской жизни, которые не соответствовали пропагандистским стереотипам.
Валентин Сергеевич Зорин, регулярно ездивший в Штаты, часто выступал у нас на Ученом совете, и почти каждое свое выступление он начинал заявлением: «Все, что мы с вами думали о США, все оказалось неправильным».
По внутренней политике наиболее интересными экспертами были Игорь Александрович Геевский, занимавшийся расовыми проблемами Соединенных Штатов, и Эдуард Александрович Иванян, позднее ставший автором «Энциклопедии российско-американских отношений XVIII—XX веков».
Идеологический сектор возглавлял замечательный философ Юрий Александрович Замошкин, который внес большой вклад в формирование социологической науки в нашей стране. В своих работах он исследовал роль либерализма и консерватизма в американском обществе и опровергал пропагандистские клише об отсутствии разницы между двумя главными политическими партиями в США.
Исследования по внешней политике, так же, как и по внутренней, в качестве замдиректора курировал Журкин. Отдел внешней политики возглавлял Генрих Александрович Трофименко, очень интересный человек. Он первым у нас в стране начал анализировать военную политику США, не с точки зрения «шарик налево – шарик направо», не как рассказ об агрессивных действиях США, а исследовал ее с применением политологических методов. В этом отделе наиболее интересными были три направления. Прежде всего назову сектор Ближнего Востока, который возглавлял Александр Константинович Кислов, куда я как раз и попал, поступив в аспирантуру. Кислов стал моим научным руководителем, причем совершенно блестящим – он муштровал меня с диссертацией, вычитывал буквально каждое слово и все подвергал критическому осмыслению.
Еще один сектор занимался Европой. Им руководил Юрий Павлович Давыдов. И, наконец, еще один сектор – Дальний Восток, Китай. Его возглавил Владимир Петрович Лукин. Вообще, Лукин находился в положении полудиссидента, он прежде работал в журнале «Проблемы мира и социализма», где выступил с критикой братской помощи и ввода советских войск в Чехословакию и оказался на грани исключения из партии. Потом, уже в нашем Институте, он партбилет просто потерял, и его опять чуть не исключили. Именно он стал активно разрабатывать концепцию «треугольника» СССР–США–Китай.
Среди экономистов надо отметить специалиста по торговле Юрия Бобракова. В Институте был и сейчас остается отдел сельскохозяйственных исследований, этот отдел возглавлял Виктор Федорович Лищенко, отличавшийся ярым лоббизмом производства сои в Советском Союзе, а затем Борис Абрамович Черняков.