— Самсон побег, совсем нервный стал, — говорила бабушка в платочке; вторая, в кокетливой соломенной шляпке, отозвалась живо:
— Надо думать. В нашем нищенском существовании возводить загородную виллу, знаете…
— Стало быть, денежки есть.
— Вот я и спрашиваю: откуда?
— А, при такой-то шустрой жене… Вика из-под земли достанет.
— С панели, что ль, извините?
— Ну, она не, прости Господи, какая-нибудь, а мужики обхаживают, то один провожает, глянь, другой.
— Безнравственная семья, жаль ребенка, вырастет наркоман и бандит.
— Марковна, вы прям уж! Тихий, не матерится, не пьет. Хотя нынче ни за кого не поручишься. Вон ходила я на уголок за дешевым молоком…
— По два тридцать?
— Уже два сорок. Цистерну привезли. Вхожу во двор с бидоном, из подъезда парень… или мужчина, не разобрала, совсем слепая стала.
— Очки носите.
— От них давление поднимается.
— И что парень?
— С набитой сумкой, увидел меня — и шварк сюда в кусты!
— К сообщникам? — ахнула в шляпке.
— Не, один. Я занервничала, подхожу к кустику-то и заглядываю потихоньку, а оттуда шепот страшный: «Катись отсюда, бабка, покуда жива!» Я и покатилась, думаю: террорист.
— Бабка… Хам!
— Да это-то ладно, я и вправду бабка… только так страшно сказал! Хотя воскресенье, утром дело было, окна у всех от жары открыты, а жуть берет. Я к себе Николаю Угоднику помолиться за спасение. Голос отчаянный, а не слыхать, чтоб кого-то у нас обчистили.
— Сумка большая?
— Громадная. Главное, как меня-то он испугался, от меня ведь в кусты сиганул. Понятно, знал, что подслеповатая.
Старушки отвели душу и удалились, удостоив на прощанье и меня оценивающе-опасливым взглядом. Однако сведения могут представлять ценность; очень жаль, что бабушка в платочке «слепа глазами стала».
За ними хлопнула дверь подъезда, я вышел на солнцепек: у окна стоял Самсон, уставившись сквозь стекло во двор расширенными белесыми бельмами (игра света), как сумасшедший! Какое-то время глядел на меня, словно не узнавая, кивнул, сгинул, я было двинулся к дому, но он опередил, сбежав по ступенькам. Молча мы вошли под ту же ажурную сень, сели, он пробормотал:
— Черт! Голова раскалывается…
— Где ты был?
— В милиции.
Ах да, ведь уже три дня прошло.
— Есть новости?
— Никаких. Подал заявление, едва всучил. У них своя логика: вдвоем, как правило, не исчезают, а уезжают. Им трупы подавай. А где я их возьму?
— И в сводках происшествий…
— Никаких данных! — взвизгнул Самсон; судя по всему, он был на пределе. — Труп исчез… встал и уехал!
— Что за бред?
— Я живу в бреду. — Он оглянулся по сторонам. — Жду явления Вани. Ваня все объяснит.
— Он тебе уже являлся?
— Издеваешься?.. Ты, подонок… (я рефлективно взметнул руку). Ударь, ударь, а я повторю: ты развратил мою жену и все разрушил!
Ну не драться же с больным! Я покорно принял удар (словесный, конечно).
— Я любил ее, но она меня бросила. Много лет назад.
— Сейчас-то хоть не лги! Вика во всем призналась. Ты укусил ее в сердце…
— Тьфу, я не бешеный пес… да и ты не сумасшедший. Давно забытая история, Вика соврала тебе, кого-то прикрывая.
— Да ну? Ты отвез ее из клуба в Молчановку?
— С чего ты взял, что в ту ночь она была не здесь, а в Молчановке?
Он поскреб обеими руками лысину… действительно сумасшедшего разыгрывает?
— Может, меня хотели убить? — прошептал. — Вы оба хотели…
— Идея дельная, — перебил я с иронией, — но не от меня исходящая.
— Дельная?! — опять взвизгнул Самсон.
Нельзя раздражать его в таком состоянии!
— Неудачно пошутил. Ведь ты предложил ей разумный выход — развод. — Я помолчал. — Или не ты?
— Что?
— Таких женщин, как Виктория, не бросают. Скорей наоборот…
— Что она тебе еще рассказала?
— Кое-что. — С этим бесноватым поневоле пойдешь на хитрости!
— Ну… да, она предложила. Но я согласился!
— Так за что тебя убивать?
— Николай, не бери меня на пушку!
— Я хочу помочь.
— Не нуждаюсь! Я тебя ненавижу.
— Взаимно! — сорвался и я; Самсон было привстал, я его дернул за руку, он свалился на скамейку, как мешок с трухой.
Поговорили, в общем. Какое-то отвращение нахлынуло на меня душевным смрадом… к нему, к себе. Но я справился.
— Она мертва, Самсон. Не истлевшие истории нужно колыхать, а поймать убийцу.
Он странно, тихонечко засмеялся.
— А почем я знаю, что убийца не ты?