Короля и его министров можно было бы простить, если бы они посчитали, что война с половиной Европы - не время для столь масштабной экономической революции. Вместо того чтобы реформировать экономику, они повысили налоги. В 1695 году был введен налог с населения или налог на голову, который якобы взимался с каждого взрослого мужчины во Франции; его оправдывали как временный, и он просуществовал до 1789 года. Теоретически им должны были облагаться дворяне, священники и магистраты; на самом деле духовенство купило освобождение от налога с помощью умеренной субсидии, а дворяне и финансисты нашли лазейки в законе. Для выколачивания денег из народа использовались все способы. Проводились лотереи, продавались должности, обесценивалась валюта, богачей обхаживали и просили о займах. Король сам развлекал банкира Сэмюэля Бернарда, выманивая у него миллионы гипнозом королевской ауры и обаяния. Несмотря на налоги и приспособления, старые и новые, общий доход государства в 1697 году составил 81 000 000 ливров, а расходы - 219 000 000.
Наконец Людовик признал, что его победы высасывают жизнь из Франции. Он велел своим дипломатам договориться с врагами. Их умение в какой-то мере спасло его. В 1696 году они убедили герцога Савойского подписать сепаратный мир. Людовик дал понять, что прекращает поддержку Стюартов и признает Вильгельма III королем Англии. Сам Вильгельм обнаружил, что деньги дороже крови. "Моя бедность невероятна", - жаловался он, но парламент все неохотнее выделял фунты на снабжение его войск. В качестве предварительного условия для заключения мира он потребовал изгнания Якова II из Франции. Людовик отказался, но предложил восстановить почти все города и местности, завоеванные его армией во время войны. 20 сентября 1697 года Ризвикский мир (близ Гааги) положил конец "Пфальцской войне" с Англией, Голландией и Испанией. Франция сохранила Страсбург и Франш-Конте, вернула себе Пондишери в Индии и Новую Шотландию в Америке, но французские тарифы были снижены до уровня голландской торговли. 30 октября был подписан дополнительный мир с Империей. И император, и король Франции ожидали скорой смерти Карла II Испанского, и в канцеляриях Европы прекрасно понимали, что подписанное - лишь перемирие в преддверии большой войны, призом в которой станет самая богатая империя в мире.
III. ИСПАНСКАЯ ПРОБЛЕМА: 1698-1700 ГГ.
Бездетный Карл II был близок к смерти. Кто унаследует его владения, простиравшиеся от Филиппин через Италию и Сицилию до Северной и Южной Америки? Людовик претендовал на них не только как сын старшей дочери Филиппа III Испанского, но и благодаря правам своей умершей жены, Марии-Терезы, старшей дочери Филиппа IV. Правда, Мария-Тереза при вступлении в брак отказалась от всех притязаний на испанский престол; но отказ был сделан при условии, что испанское правительство выплатит Франции 500 000 золотых крон в качестве ее приданого. Эти кроны так и не были выплачены, поскольку Испания была банкротом.