Поэтому функция торговли, по мнению Кольбера (а также Сюлли, Ришелье и Кромвеля), заключалась в экспорте промышленных изделий в обмен на драгоценные металлы или сырье. В 1664 году, а затем в 1667 году он повысил пошлины на импорт, который грозил перебить во Франции продукцию отечественной промышленности, считавшуюся необходимой в условиях войны; а когда такой импорт продолжался, он полностью запретил его. Он установил высокие экспортные пошлины на жизненно важные материалы, но снизил налог на вывоз предметов роскоши.
Тем временем он пытался освободить внутреннюю торговлю от внутренних пошлин. Он обнаружил, что французская торговля забита провинциальными, муниципальными и манориальными барьерами и тарифами. Товары, перевозимые из Парижа в Ла-Манш или из Швейцарии в Париж, платили пошлины в шестнадцати пунктах; из Орлеана в Нант — в двадцати восьми пунктах. Эти пошлины могли иметь смысл, когда из-за транспортных трудностей и возможности феодальных или межобщинных распрей каждый населенный пункт стремился к самодостаточности и старался защитить собственную промышленность. Теперь, когда Франция была политически единой, эти внутренние пошлины стали раздражающим препятствием для национальной экономики. Эдиктом 1664 года Кольбер попытался подавить все внутренние пошлины. Сопротивление было упорным; в половине Франции пошлины сохранялись, некоторые из них — вплоть до революции, незначительной причиной которой они были. Кольбер почти свел на нет свою работу по расширению торговли, издав сложные постановления, которые были направлены на исправление злоупотреблений, но затрудняли торговлю, иногда доводя ее до отчаяния. «Свобода, — говорил он (или один из его критиков), — это душа торговли. Мы должны позволить людям выбирать наиболее удобные пути» (Il faut laissez faire les hommes); 69 Это была фраза, которой суждено было войти в историю.
Он трудился над открытием новых путей внутреннего транспорта. Он создал систему королевских автострад, которые по своему основному назначению были военными, но также служили благом для торговли в целом. Сухопутные путешествия все еще были трудными и медленными; госпоже де Севинье потребовалось восемь дней, чтобы добраться на карете из Парижа до своего поместья в Витре в Бретани. По предложению Пьера Поля де Рике Кольбер направил двенадцать тысяч человек на рытье большого Лангедокского канала длиной 162 мили и высотой до 830 футов над уровнем моря; к 1681 году Средиземное море было соединено Роной, каналом и Гаронной с Бискайским заливом, и торговля Франции могла идти в обход Португалии и Испании.
Кольбер завидовал голландцам, у которых из двадцати тысяч торговых судов на морях было пятнадцать тысяч, а у Франции — всего шестьсот. Он увеличил французский флот с двадцати кораблей до 270; отремонтировал гавани и доки; безжалостно призвал людей на военную службу; организовал или реформировал торговые компании для Вест-Индии, Ост-Индии, Леванта и северных морей. Он предоставил этим компаниям защитные привилегии, но опять же правила, которые он наложил на них, смертельно им мешали. Тем не менее внешняя торговля развивалась; французские товары конкурировали с голландскими и английскими в Карибском бассейне, на Ближнем, Среднем и Дальнем Востоке. Марсель, пришедший в упадок из-за отсутствия французского судоходства, стал крупнейшим портом на Средиземном море. После десяти лет опыта, консультаций и труда Кольбер издал (1681) морской кодекс для французского судоходства и торговли; вскоре его приняли и другие страны. Он организовал страхование коммерческих предприятий за границей. Он санкционировал участие Франции в работорговле, но старался смягчить ее гуманными правилами. 70
Он поощрял исследования и основание колоний, надеясь продавать им промышленные товары за сырье и использовать их в качестве кормушки для торгового флота, который мог бы оказаться полезным в войне. Французские колонисты уже распространялись в Канаде, Западной Африке и Вест-Индии, проникали на Мадагаскар, в Индию и на Цейлон. Курсель и Фронтенак исследовали Великие озера (1671–73 гг.). Кадиллак основал большую французскую колонию на месте нынешнего Детройта. Ла Салль (получив монополию на торговлю рабами во всех регионах, которые он откроет) открыл Миссисипи (1672) и спустился по ней на хрупком судне, достигнув Мексиканского залива после двух месяцев смелого плавания. Он завладел дельтой и назвал ее в честь короля. Теперь Франция контролировала долины рек Святого Лаврентия и Миссисипи через сердце Северной Америки.
В целом — а мы отметили лишь часть деятельности Кольбера, ничего не сказав о его работе для науки, литературы и искусства, — это была одна из самых преданных и всеохватывающих жизней в истории. Со времен Карла Великого ни один ум не переделывал в стольких фазах столь великое государство. Эти правила были неприятны и сделали Кольбера непопулярным, но они создали экономическую форму современной Франции; а Наполеон лишь продолжил и переработал Кольбера в правительстве и кодексе. В течение десяти лет Франция знала такое процветание, какого никогда не знала. Затем недостатки системы и короля привели ее к краху. Кольбер протестовал против расточительности короля и двора и против болезни войны, которая поглощала Францию в старости; однако именно его высокие тарифы, а также любовь Людовика к власти и славе привели к некоторым из этих войн; торговые соперники Франции осуждали закрытие ее портов для своих товаров. Крестьяне и ремесленники несли на себе основную тяжесть реформ Кольбера, и даже бизнесмены, которых они обогащали, обвиняли его в том, что его постановления тормозят развитие; один из них сказал министру: «Вы нашли карету перевернутой с одной стороны, а вы расстроили ее с другой». 71 Когда он, сломленный и побежденный, умер (6 сентября 1683 года), его тело пришлось хоронить ночью, чтобы не подвергать его оскорблениям со стороны людей на улицах. 72