Людовик XIV стал другим человеком. Гордость власти почти покинула его, но он сохранил спокойное достоинство своего государства. В 1706 году он предложил союзникам условия мира, которые пятью годами ранее они, возможно, с радостью приняли бы: Испания должна быть сдана эрцгерцогу Карлу; Филипп должен довольствоваться Миланом, Неаполем и Сицилией; заградительные города и крепости в Испанских Нидерландах должны быть возвращены под контроль голландцев. Голландцы были настроены на переговоры; англичане и император отказались. Людовик устало перешел к набору новых армий и взиманию новых налогов; даже крещение и браки, чтобы быть законными, теперь должны были облагаться налогом. Население Франции, доведенное до отчаяния нищетой, само крестило своих детей и заключало браки без помощи священника, хотя потомство от таких союзов официально клеймилось как незаконнорожденное. 57
Восстания вспыхивали в Кагоре, в Кверси, в Пкригоре; крестьянские толпы захватывали городские учреждения и замки сеньоров. Живые скелеты (squelettes) голодающих людей жались к воротам Версаля в поисках хлеба; швейцарская гвардия прогоняла их. На стенах Парижа появились плакаты, предупреждавшие Людовика, что во Франции все еще есть равальяки — то есть люди, готовые убить короля. 58 От новых налогов отказались.
В начале 1707 года маркиз де Вобан, чья военная инженерия стала важнейшим элементом французских побед поколением ранее, на семьдесят четвертом году жизни опубликовал предложение о справедливом налоге — Projet d'une dîme royale. Он описал бедственное положение Франции: «Почти десятая часть народа доведена до нищеты, а из остальных девяти десятых большинство скорее в состоянии получать благотворительность, чем давать ее. Несомненно, что зло доведено до крайности, и если не предпринять никаких мер, народ впадет в такую нищету, что никогда не сможет оправиться». Он напомнил королю, что «именно низший класс народа своим трудом и промышленностью, своими взносами в королевскую казну обогащает государя и его королевство»; однако «именно этот класс теперь, из-за требований войны и налогообложения его сбережений, вынужден жить в лохмотьях и разрушающихся коттеджах, пока его земли лежат под паром» в отсутствие его рекрутированных сыновей. 59 Чтобы облегчить положение этих наиболее производительных классов, Вобан, переняв некоторые идеи у Буагильбера, предложил отменить все существующие налоги и заменить их градуированным подоходным налогом, не освобождающим ни один класс; землевладельцы должны платить от пяти до десяти процентов, рабочие — не более трех с половиной процентов. Государство должно сохранить монополию на соль, а таможенные пошлины должны взиматься только на границах страны. 60
Сен-Симон описывает книгу и ее прием:
В ней было много информации и цифр, все они были расположены с предельной ясностью, простотой и точностью. Но у нее был большой недостаток. В ней описывался курс, который, если бы ему последовали, разорил бы целую армию финансистов, клерков, чиновников всех мастей: он заставил бы их жить за свой счет, а не за счет народа, и подточил бы фундамент тех огромных состояний, которые, как видно, вырастают за столь короткое время. Этого было достаточно для провала. Все люди, заинтересованные в противодействии, подняли крик…. Что же удивляться, что король, окруженный этими людьми, выслушал их доводы и принял с очень дурной милостью Марешаля Вобана, когда тот представил ему свою книгу. 61
Людовик упрекнул его как мечтателя, чей план мог бы расстроить финансы королевства в условиях военного кризиса. Декрет в совете (14 февраля 1707 года) предписывал конфисковать книгу и выставить ее на всеобщее обозрение. Шесть недель спустя, удрученный своим позором, старый маршал умер. Король произнес несколько слов запоздалого сожаления: «Я теряю человека, хорошо относящегося к моей персоне и государству». 62
Налоги и война продолжались. В августе 1707 года Виктор Амадей II, герцог Савойский, который вначале был союзником Франции, вместе с Евгением Савойским и английским флотом осадил Тулон на суше и на море. В случае его падения они планировали атаковать Марсель; если и он падет, Франция окажется отрезанной от Средиземноморья. Была собрана новая французская армия, которую отправили отбить захватчиков; ей это удалось, но в ходе этой кампании большая часть Прованса была уничтожена. В 1708 году король собрал армию в 80 000 человек, поставил ее под командование маршала Вандома и сына дофина, популярного герцога Бургундского, и отправил их остановить продвижение союзников во Фландрии. Мальборо и Евгений, также с 80 000 человек, встретили их у Ауденаарде на Шельде (11 июля 1708 года). Французы были разбиты, потеряв 20 000 человек убитыми и ранеными и 7000 пленными. Мальборо хотел продвигаться к Парижу, но Евгений убедил его сначала осадить Лилль, чтобы его гарнизон не перерезал линию коммуникаций и снабжения союзников. Лилль был взят, но после двухмесячной осады и ценой потери 15 000 человек.