Несмотря на отчаянное сопротивление клерикальных членов, Ассамблея (2 ноября 1789 года) проголосовала 508 голосами против 346 за национализацию церковной собственности, которая на тот момент оценивалась в три миллиарда франков.41 Она обязала правительство "надлежащим образом обеспечивать расходы на общественные богослужения, содержание священнослужителей и помощь бедным". 19 декабря правительство уполномочило Кассу экстраординарных сделок продать "ассигнации" на 400 миллионов франков - банкноты, закрепляющие за держателем право на определенную сумму церковной собственности, с процентами в размере пяти процентов до тех пор, пока не будет осуществлена продажа. Выручкой от этих ассигнаций правительство погасило свои самые срочные долги, обеспечив тем самым поддержку новому режиму со стороны финансового сообщества. Но покупателям ассигнаций было трудно сделать удовлетворительные покупки; они использовали их как валюту, а поскольку государство выпускало их все больше и больше, а инфляция продолжалась, они теряли свою ценность, за исключением уплаты налогов, где казначейство было вынуждено получать их по номинальной стоимости. Таким образом, казначейство снова оказалось в ситуации, когда убытки превышали доходы год за годом.
Перейдя Рубикон, Собрание (13 февраля 1790 г.) подавило монастыри, разрешив выплачивать пенсии лишенным собственности монахам;42 Монахини были оставлены нетронутыми, так как выполняли ценные услуги в области образования и благотворительности. 12 июля была обнародована "Гражданская конституция духовенства", регулирующая деятельность священников как оплачиваемых служащих государства и признающая католицизм национальной религией. Протестанты и евреи могли свободно отправлять религиозные обряды в своих частных монастырях, но без поддержки правительства. Католические епископы должны были выбираться избирательными ассамблеями департаментов; в голосовании могли принимать участие некатолические избиратели - протестанты, евреи или агностики.43 Все священники, прежде чем получить какое-либо пособие от государства, должны были поклясться в полном повиновении новой конституции. Из 134 епископов во Франции 130 отказались принести эту клятву; из 70 000 приходских священников 46 000 отказались.44 Подавляющее большинство населения встало на сторону неюристов и бойкотировало службы священников-юристов. Растущий конфликт между консервативной церковью, которую поддерживал народ, и преимущественно агностическими ассамблеями, поддерживаемыми верхушкой среднего класса, стал главным фактором затухания революции. В основном из-за этого непопулярного законодательства король долго отказывался подписывать новую конституцию.
У других были причины отвергнуть его. Робеспьер возглавил сильное меньшинство, протестовавшее против того, что ограничение права голоса для владельцев собственности нарушает Декларацию прав человека и является провокационным оскорблением парижских пролетариев, которые неоднократно спасали Собрание от армий короля. Крестьянство было согласно с горожанами, возмущаясь отказом от правительственных правил, которые в какой-то мере защищали производителей и потребителей от "свободного рынка", которым манипулировали дистрибьюторы.
Тем не менее Ассамблея справедливо считала, что конституция - это замечательный документ, придающий законную и окончательную форму победившей Революции. Депутаты среднего класса, ставшие теперь верховными, считали, что простонародье, большинство которого все еще оставалось неграмотным, не готово участвовать в обсуждениях и решениях правительства пропорционально своей численности. Кроме того, теперь, когда дворянство бежало, не настал ли черед буржуазии управлять государством, все больше зависящим от разумно управляемой и энергично развивающейся экономики? Поэтому Ассамблея, невзирая на колебания короля, объявила Францию конституционной монархией; а 5 июня 1790 года она предложила восьмидесяти трем департаментам направить своих федеральных национальных гвардейцев, чтобы вместе с народом Парижа и правительством Франции отпраздновать на Марсовом поле первую годовщину взятия Бастилии - свершение Революции. Когда приглашение и энтузиазм распространились, тридцать иностранцев во главе с богатым голландцем, известным в истории как "Анахарсис Клоотс".*вошли в Ассамблею 19 июня и попросили предоставить им честь французского гражданства, а также допустить их на праздник Федерации в качестве "посольства человеческой расы". Решение было принято.