Когда 21 сентября 1792 года Конвент собрался в Тюильри, в нем было 750 членов. Все, кроме двух, принадлежали к среднему классу; двое были рабочими; почти все - юристами. 180 жирондистов, организованных, образованных и красноречивых, взяли на себя ведущую роль в разработке законодательства. На основании отсутствия опасности вторжения они добились смягчения законов против подозреваемых, эмигрантов и священников, а также контроля над экономикой в военное время; было восстановлено свободное предпринимательство; вскоре появились жалобы на спекуляцию и манипулирование ценами. Чтобы подавить движение радикалов за конфискацию крупных поместий и их раздел между людьми, Жиронда в первый же день работы Конвента провела меру, провозглашающую святость частной собственности. Успокоенная таким образом, Жиронда вместе с Горой и Равниной провозгласила 22 сентября 1792 года Первую французскую республику.
В тот же день Конвент постановил, что после года корректировки христианский календарь должен быть заменен во Франции и ее владениях революционным календарем, в котором годы будут называться I (с 22 сентября 1792 года по 21 сентября 1793 года), II, III..., а месяцы - по характерной для них погоде: Vendémiaire (урожай), Brumaire (туман) и Frimaire (мороз) - осень; Nivôse (снег), Pluviôse (дождь) и Ventôse (ветер) - зима; Germinal (почки), Floréal (цветение) и Prairial (луга) - весна; Messidor (урожай), Thermidor (тепло) и Fructidor (фрукты) - лето. Каждый месяц должен был делиться на три декады по десять дней каждая; каждая декада должна была заканчиваться декади, заменявшим воскресенье как день отдыха. Пять оставшихся дней, называемых sans-culottides, должны были стать национальными праздниками. Конвент надеялся, что этот календарь будет напоминать французам не о религиозных святых и временах года, а о земле и тех задачах, которые делают ее плодородной; природа заменит Бога. Новый календарь вступил в силу 24 ноября 1793 года и умер в конце 1805 года.
Жиронда и Гора были согласны в вопросах частной собственности, республики и войны с христианством; но по ряду других вопросов они расходились до смертельного исхода. Жирондисты возмущались географически непропорциональным влиянием Парижа - его депутатов и его населения - на меры, затрагивающие всю Францию; монтаньяры возмущались влиянием купцов и миллионеров, определявших голоса жирондистов. Дантон (чья секция дала ему 638 голосов избирателей из 700 возможных) оставил пост министра юстиции, чтобы взять на себя задачу объединить Жиронду и Гору в рамках политики поиска мира с Пруссией и Австрией. Но жирондисты не доверяли ему, как кумиру радикального Парижа, и потребовали отчета о его расходах на посту министра; он не мог удовлетворительно объяснить им сумму, которую он выложил (он очень верил во взятки), и не мог объяснить, где он нашел деньги, чтобы купить три дома в Париже или около него и большое поместье в департаменте Об; несомненно, он жил в большом стиле. Назвав своих допрашиваемых неблагодарными, он отказался от своих трудов по внутреннему и внешнему примирению и объединился с Робеспьером.
Хотя Робеспьер уступал Дантону в популярности среди секций, среди депутатов он был пока второстепенной фигурой. При голосовании за председательство в Конвенте он получил шесть голосов, Ролан - 235. Для большинства депутатов он был догматиком, изобилующим общими словами и моральными банальностями, осторожным оппортунистом, который терпеливо ждал любой возможности приумножить власть. Последовательность в его предложениях обеспечила ему медленно растущее влияние. Он воздерживался от прямого участия в нападении на Тюильри или в сентябрьской резне, но принимал их как внушающие страх народу в политику буржуазии. С самого начала он выступал за избирательное право для взрослых мужчин, хотя на практике подмигивал, не допуская к выборам роялистов и католиков. Он защищал институт частной собственности и не одобрял призывы нескольких обедневших душ к конфискации и перераспределению имущества; однако он предлагал ввести налог на наследство и другие налоги, которые "мягкими, но действенными мерами уменьшали бы крайнее неравенство богатства".5 Тем временем он тянул время и позволял своим соперникам изнурять себя страстями и крайностями. Казалось, он был убежден, что когда-нибудь будет править, и предсказывал, что когда-нибудь его убьют.6 "Он знал, как знали и все эти люди, что почти от часа к часу его жизнь в его руке".7