Так, через двадцать лет после смерти Наполеон возродился и снова стал доминировать в умах и воображении людей. "Мир принадлежит Наполеону", - писал Шатобриан; "...живой, он не смог завоевать мир; мертвый, он им владеет".14 Скромной революции 1830 года помогли новые бонапартистские настроения. Прямая линия Бурбонов прекратилась с отречением Карла X; новый король, Луи Филипп, представитель орлеанистской ветви Бурбонов, был сыном Луи-Филиппа-Жозефа, герцога Орлеанского, который называл себя Филиппом-Эгалитом и голосовал за казнь Людовика XVI. Новый король на некоторое время заручился поддержкой бонапартистов; он принял трехцветные эмблемы императорского режима и приказал восстановить фигуру Наполеона на вершине Вандомской колонны.
Тем временем завещание покойного было опубликовано, и его второй пункт казался последним императорским приказом: "Я желаю, чтобы мой прах покоился на берегу Сены, в окружении французского народа, который я так любил". По всей Франции, то затихая, то становясь все громче и громче, прозвучал призыв нации: "Верните его домой!" Пусть Франция даст своему герою похороны, которых заслуживает такой человек: пусть Триумф Пепла (так его стали называть) искупит позор этого мрачного заточения! Клич дошел до правительства; министр иностранных дел Луи-Адольф Тьерс (1797-1877) - тот, кто напишет величайшую из всех историй Наполеона,*и избранный (в 1871 году) первым президентом Третьей республики, - очевидно, именно он предложил своим помощникам, а затем, вместе с ними, и королю: Давайте попросим согласия Великобритании на вывоз останков Наполеона в Париж. Луи Филипп согласился; причастность к такому шагу должна была завоевать сердца французского народа. Кабинет министров обратился к главам британского правительства. Лорд Пальмерстон ответил сразу и красиво: "Правительство Ее Британского Величества надеется, что быстрота его ответа может быть расценена во Франции как доказательство ее желания изгладить последние следы той национальной вражды, которая при жизни императора вооружала Англию и Францию друг против друга".15
Король поручил своему сыну Франсуа, принцу де Жуанвилю, отправиться на остров Святой Елены и привезти оттуда останки Наполеона. 7 июля 1840 года принц отплыл из Тулона на корабле Belle Poule в сопровождении генералов Бертрана и Гурго, графа де Лас-Касеса и самого близкого слуги Наполеона Маршана, которые вместе должны были решить вопрос о подлинности трупа. Они достигли острова Святой Елены 8 октября; после многочисленных формальностей они увидели эксгумацию тела, опознали его и 30 ноября прибыли с ним в Шербур.
Начались самые долгие похороны в истории. Гроб перенесли на пароход "Нормандия", который доставил его в Валь-де-ла-Хайе, на Сене ниже Руана; там его пересадили на речную баржу, на которой был импровизирован небольшой храм; под этим храмом, охраняемым, по одному на каждом углу, Бертраном, Гурго, Лас-Кейсом и Маршаном, гроб не спеша понесли вверх по Сене, останавливаясь в крупных городах для торжеств на берегу.16 В Курбевуа, в четырех милях к северу от Парижа, его перенесли в украшенную похоронную карету, которая в сопровождении солдат, моряков и различных высокопоставленных лиц проследовала через Нейи, под Триумфальной аркой и по Елисейским полям, по обе стороны которых выстроились аплодирующие и ликующие толпы.17 Поздно вечером в тот холодный день, 15 декабря 1840 года, труп наконец достиг места назначения - великолепной купольной церкви отеля Инвалидов. Приделы и неф были заполнены тысячами молчаливых зрителей, пока двадцать четыре моряка несли тяжелый гроб к алтарю, где принц де Жуанвиль обратился к своему отцу-королю: "Сир, я представляю вам тело императора Франции"; на что Луи Филипп ответил: "Я принимаю его во имя Франции". Бертран положил на гроб шпагу Наполеона, Гурго добавил шляпу императора, была отслужена заупокойная месса на музыку Моцарта, и император наконец-то оказался там, где он хотел, чтобы его останки находились в сердце Парижа, на берегу Сены.