Ноайль был беден и вполне мог пострадать от этих мер, но герцог д'Эгийон, один из самых богатых баронов, поддержал это предложение и сделал поразительное признание: «Народ наконец-то пытается сбросить иго, которое тяготило его на протяжении многих веков; и мы должны признать, что, хотя это восстание должно быть осуждено… ему можно найти оправдание в тех тяготах, жертвами которых стал народ».32 Это заявление вызвало энтузиазм у либеральных дворян; они теснили друг друга, чтобы отказаться от своих сомнительных привилегий; и после нескольких часов восторженной капитуляции, в два часа ночи 5 августа, Собрание провозгласило освобождение крестьянства. Позднее были добавлены некоторые осторожные пункты, обязывающие крестьян периодически вносить плату в счет погашения определенных повинностей; но сопротивление этим платежам сделало их сбор практически неосуществимым и положило реальный конец феодальной системе. Подпись короля под «великим отречением» была предложена статьей XVI, которая провозглашала его, таким образом, «Восстановителем французской свободы».33
Волна гуманитарных настроений длилась достаточно долго, чтобы появился еще один исторический документ — Декларация прав человека и гражданина (27 августа 1789 года). Ее предложил Лафайет, который все еще был под впечатлением от Декларации независимости и биллей о правах, провозглашенных несколькими американскими штатами. Младшие дворяне в Ассамблее могли поддержать идею равенства, потому что они страдали от наследственных привилегий старшего сына, а некоторые, как Мирабо, перенесли произвольное тюремное заключение. Буржуазные делегаты возмущались аристократической исключительностью в обществе и монополией дворян на высшие должности в гражданской и военной службе. Почти все делегаты читали Руссо о всеобщей воле и приняли доктрину философа о том, что основные права принадлежат каждому человеку по естественному праву. Поэтому мало кто сопротивлялся тому, чтобы предварить новую конституцию декларацией, которая, казалось, завершала революцию. Некоторые статьи не терпят повторения:
Статья 1. Люди рождаются и остаются свободными и равными в правах….
Статья 2. Целью всех политических объединений являются естественные и неотчуждаемые права человека. Этими правами являются свобода, собственность, безопасность и сопротивление угнетению…..
Статья 4. Свобода состоит в свободе делать все, что не причиняет вреда никому другому; следовательно, осуществление естественных прав каждого человека не имеет никаких ограничений, кроме тех, которые обеспечивают другим членам общества пользование теми же правами. Эти пределы могут быть определены только законом…..
Статья 6. Закон — это выражение общей воли. Каждый гражданин имеет право лично или через своего представителя участвовать в его формировании…. Все граждане, будучи равны перед законом, имеют равное право на все достоинства и на все общественные должности и занятия, сообразно своим способностям….
Статья 7. Никто не может быть обвинен, арестован или заключен в тюрьму иначе, как в случаях и в формах, предписанных законом…..
Статья 9. Поскольку все люди считаются невиновными до тех пор, пока они не будут объявлены виновными, если арест будет признан необходимым, то все жестокости, не являющиеся необходимыми для обеспечения безопасности личности заключенного, должны строго пресекаться законом.
Статья 10. Никто не может подвергаться беспокойству из-за своих взглядов, в том числе религиозных, если их проявление не нарушает установленный законом общественный порядок.
Статья 11. Свободное общение идей и мнений является одним из наиболее ценных прав человека. Каждый гражданин может, соответственно, свободно говорить, писать и печатать, но несет ответственность за такие злоупотребления этой свободой, которые будут определены законом…..
Статья 17. Поскольку собственность является неприкосновенным и священным правом, никто не может быть лишен ее, кроме случаев, когда общественная необходимость, определенная законом, явно требует этого, и то только при условии, что владелец предварительно получил справедливое возмещение.34