Это также привело к своеобразной игре в кошки-мышки в погоне за технологическим преимуществом. Действительно, в 1957 году, во время правления Эйзенхауэра, Россия успешно вывела на орбиту Спутник-1, что официально ознаменовало начало космической гонки. Это была лишь одна часть соревнования, которое определило холодную войну. Как мы увидим далее, ссылки на Спутник как сокращение для обозначения неожиданности продолжаются и по сей день.
Центральной особенностью новых механизмов предупреждения и действий было создание альянсов. Они должны были стать оплотом для сдерживания Советского Союза. Первым и самым прочным было создание НАТО. Альянс был сформирован на основе идеи о том, что нападение на одного является нападением на всех - концепции, которую не принял Конгресс США, когда Вильсон попытался провести эту политику через Лигу Наций. Эта идея закреплена в статье 5 Североатлантического договора.
НАТО, созданная в апреле 1949 года в условиях обострения холодной войны, первоначально насчитывала двенадцать членов-учредителей. Греция и Турция стали членами в 1952 году; Федеративная Республика Германия (Западная Германия) стала членом в 1955 году; Испания вступила в альянс в 1982 году. НАТО также имеет свой собственный аппарат, состоящий как из политической, так и военной структур. Политическая структура находится в Североатлантическом совете, в который входят постоянные представители или послы от каждого члена НАТО. Его задача - облегчить дипломатическое взаимодействие между странами-членами. Конечно, чем больше число членов, тем сложнее дипломатия. Военной структурой руководит Военный комитет НАТО, который осуществляет надзор за деятельностью военных командований и выполняет функции планирования и координации потенциальных операций в военное время. Штаб-квартира командующего войсками НАТО, Верховного главнокомандующего союзными войсками в Европе, или SACEUR, находится в Бельгии. Дуайт Д. Эйзенхауэр был первым SACEUR. Он создал Верховный штаб союзных держав в Европе (SHAPE) в Монсе, Бельгия.
После окончания холодной войны НАТО пополнилась новыми членами. Польша, Венгрия и Чешская Республика вступили в 1999 году; Болгария, Эстония, Латвия, Литва, Румыния, Словакия и Словения - в 2004 году; Албания и Хорватия - в 2009 году; Черногория - в 2017 году; Северная Македония - в 2020 году. Финляндия и Швеция претендовали на членство в 2022 году - прямой результат войны России против Украины. Сенат США поддержал заявки Финляндии и Швеции в августе 2022 года; решение правительств других стран-членов НАТО еще не принято. Хотя многие задавались вопросом о долговечности НАТО после холодной войны, она оказалась особенно прочной организацией. В отличие от других альянсов, многие хотели присоединиться к альянсу, и ни один член не покинул его, хотя Франция несколько раз сигнализировала о своем желании.
Другие важные союзы в основном являются двусторонними. Союз США и Японии был создан в 1951 году. Договор АНЗЮС (Австралия, Новая Зеландия, США) также был заключен в 1951 году, как и договор с Филиппинами. Договор с Южной Кореей был заключен в 1953 году в связи с завершением войны в Корее.
Организация договора Юго-Восточной Азии, или СЕАТО, была создана между США, Францией, Великобританией, Новой Зеландией, Австралией, Филиппинами, Таиландом и Пакистаном в 1954 году. Это можно считать перестройкой механизма. В то время и, конечно, в ретроспективе было ясно, что СЕАТО появилась в ответ на триумф Мао в Китае и воспринимаемую коммунистическую угрозу для всей Юго-Восточной Азии. Тем не менее, она представляла собой странное сочетание стран Британского содружества, бывших колониальных держав (Великобритании и Франции) и развивающихся стран. Узы, связывавшие союзников, были гораздо слабее, чем силы, разрывающие их. В начале 1970-х годов начался выход членов. Пакистан был недоволен бездействием организации во время войны с Индией, а Франция и Пакистан не поддержали войну США во Вьетнаме. Организация официально распалась в 1977 году.