Все это не означает, что проблемы непреодолимы. Война России в Украине показала уязвимость современных вооруженных сил, даже тех, которые считаются умелыми и имеют относительно недавний боевой опыт. Война несет в себе огромную неопределенность. Мало кто считал, что вооруженные силы Украины смогут выдержать натиск России, хотя некоторые близкие военные наблюдатели сомневались в том, что России вообще удастся вторгнуться и оккупировать Украину при тех размерах, которые были у ее первоначальных сил вторжения. Мы говорили с несколькими аналитиками, которые отметили, что даже если бы Россия преуспела в своей первоначальной атаке на столицу Украины Киев, у нее не было бы достаточных сил, чтобы оккупировать страну. Этот урок Соединенные Штаты усвоили сразу после вторжения в Ирак в 2003 году для свержения Саддама Хусейна. Администрации Буша пришлось наблюдать, как ее первоначальный триумф рухнул в хаос, потому что вторгшиеся силы не были способны обеспечить стабильность в Ираке. На данный момент российские военные увязли в Украине, и более чем несколько аналитиков пришли к выводу, что в конечном итоге Россия может проиграть войну. Что бы ни принесли ближайшие месяцы, Россия, безусловно, столкнется с тем, что бывший министр обороны Дональд Рамсфелд назвал "долгим тяжелым трудом". Нет сомнений, что члены ближайшего окружения Путина вынашивают подобные мысли. Им следует прочитать меморандум Рамсфелда, адресованный его главным советникам в октябре 2003 года.
Война в Украине служит еще одним уроком. Несмотря на первоначальную медленную реакцию администрации Байдена, что было вполне понятно, учитывая, что Россия грозилась применить ядерное оружие, машины предупреждения и действий продемонстрировали удивительную изощренность в поддержке недостаточно обеспеченного ресурсами, но высоко мотивированного украинского партнера в противостоянии более мощному российскому противнику. Более того, машины предупреждения и действий сработали для создания и поддержания поддержки Украины со стороны союзников. Реакция НАТО и, в частности, Германии, так называемый Zeitenwende или эпохальный момент, вышла далеко за рамки ожиданий некоторых наблюдателей. Действительно, Германия решила перекрыть газопровод "Северный поток 2", который удвоил бы объем природного газа, поставляемого из России в Германию. Россия отключила "Северный поток - 1", а Германия держится. Германия предприняла дополнительный шаг, которого мало кто ожидал: она обязалась увеличить свои расходы на оборону в ближайшие годы. Прямая угроза Путина Украине, а в перспективе и соседям Украины на западе, убедила Германию предпринять действия, которые не смогли предпринять несколько президентов США.
Более того, вторжение России побудило Швецию и Финляндию, которые долгое время поддерживали тесные отношения с Западом, но находились вне альянса НАТО, добиваться членства в альянсе. Членство было предложено обеим странам в июле 2022 года, что привнесло значительную дополнительную политическую и военную силу в альянс и, безусловно, изменило геостратегические перспективы России.
Гейтс привел именно этот аргумент в нашей беседе с ним. Что касается расчетов Путина при выборе вторжения в Украину: "Он хотел ослабить НАТО, а в итоге он чрезвычайно укрепил НАТО, и не только ресурсами и решимостью, но и тем, что немцы взяли на себя инициативу и отключили трубопровод "Северный поток-2".... Не говоря уже о Швеции и Финляндии, потому что они привносят в альянс серьезные военные ресурсы".
Решительное НАТО. Расширение альянса. Стойкая жертва. Совсем не тот результат, к которому стремился Путин.