Даже когда IARPA изучала другие угрозы, а Соединенные Штаты отмечали двадцать лет со дня терактов 11 сентября, сохраняющиеся военные обязательства в отношении войн в Афганистане и Ираке являются прекрасными примерами неудач в отношениях "предупреждение - действие".
Возникновение ИГИЛ, как мы теперь ясно, хотя и с запозданием, понимаем, было угрозой чудовищной смертоносности. Первоначально президент Обама назвал ИГИЛ командой "младших классов" терроризма, но в 2014 году ИГИЛ захватил и стал править территорией Ирака и Сирии размером с Великобританию и вдохновлял на смертоносные атаки по всему миру - включая смертельные расстрелы приверженцев ИГИЛ в США. Оно остается угрозой и по сей день.
Как мы могли пропустить это и не принять меры? Это была проблема предупреждения или действия?
В данном случае это было и то, и другое, причем ответственность должны были разделить президент Обама и его старшая команда по национальной безопасности, военные командиры в Пентагоне и на Ближнем Востоке, а также офицеры на местах в Ираке.
Несколько высокопоставленных правительственных и военных чиновников, ныне находящихся в отставке, рассказали нам об оценках разведывательного сообщества, которые точно предвидели подъем мощной террористической организации в качестве преемника Аль-Каиды в Ираке. Однако эти чиновники признали, что оценки, как это часто бывает, были написаны осторожным, взвешенным, с одной стороны, и с другой стороны, языком, что воздействие и "конечное состояние" были открыты для интерпретации.
Старшие советники Обамы знали, что президент хочет уйти из Ирака, и очень сильно. Поэтому они взяли эти секретные оценки, подчеркнули неопределенность прогнозов и заверили президента : "Этого не произойдет", по словам одного отставного чиновника, который участвовал в обсуждениях.
Напротив, старший генерал, ныне находящийся в отставке, также участвовал в заседаниях высшего уровня по планированию военной миссии в Ираке и получал те же самые разведывательные данные. По словам этого генерала, который построил успешную карьеру, делая ставку на худшие сценарии, он и несколько других генералов глубоко прочли и поняли предупреждения о появлении в Ираке нового теневого противника, преемника "Аль-Каиды".
Но этот высокопоставленный чиновник сказал, что он также считает, что миллиарды долларов, потраченные на обучение и оснащение иракских сил безопасности под руководством американских военных советников на местах, сдержат поток нового кровопролития.
А на местах в Ираке? Мы не знаем ни одного человека, служившего в Ираке, который был бы уверен в иракской армии. Ни один военный офицер среднего звена не хочет говорить начальнику, что дела идут плохо. Таким образом, намеренно или из лучших побуждений, американские военные инструкторы, похоже, никогда не делились глубиной своих опасений по поводу хрупкости иракских сил безопасности. На местах в Ираке инструкторы видели отсутствие морального духа, широко распространенную коррупцию и кумовство, а также усиливающийся фракционализм между различными племенами и религиозными группами, которые составляли иракские силы безопасности. Да, эти офицеры регулярно подавали ситуационные отчеты, но никто не поднял красный флаг в командном звене, чтобы четко сказать, что эти иракские силы рухнут под ударом организованных антиправительственных боевиков.
Именно это и произошло. К ошибкам, связанным с неспособностью оценить рост ИГИЛ, добавилась кадровая ошибка. Поскольку численность американских войск продолжала сокращаться, оставалось все меньше и меньше солдат для работы в качестве "датчиков" на местах в Ираке. И хваленые беспилотники не могли восполнить этот недостаток.
По словам официальных лиц, участвующих в миссии, для наблюдения за спорными районами северного и западного Ирака предоставлялся всего один самолет Predator в неделю, в то время как в разгар войны их было несколько десятков. Американская разведка не смогла увидеть тщательно рассчитанные усилия по подрыву гражданской власти, предпринятые нарождающимся ИГИЛ в ходе четырехлетней безжалостной кампании, в ходе которой были убиты тысячи местных иракских правоохранителей и военных, а также пробагдадские племенные и гражданские лидеры. Важные муниципальные службы и инфраструктура были уничтожены взрывами автомобилей и атаками террористов-смертников, пока население не было вынуждено подчиниться.
Да, разведывательное сообщество предупреждало о росте ИГИЛ. Но высшее руководство услышало лишь неуверенную трубу... а за ней последовали смерть и катастрофа.