Важно отметить, что в нем также был создан Совет национальной безопасности, или СНБ, как постоянная структура для консультирования президента по вопросам национальной безопасности. СНБ должен был консультировать и координировать политику, а не разрабатывать ее. Также СНБ не был предназначен для контроля за реализацией политики. Это должно было происходить через департаменты и агентства кабинета министров. СНБ был создан под председательством президента, в состав которого в качестве постоянных членов входили следующие семь должностных лиц: президент, министры иностранных дел, обороны, армии, флота и ВВС, а также председатель Совета по ресурсам национальной безопасности. Президент мог "время от времени" назначать секретарей других исполнительных ведомств и председателей Совета по боеприпасам и Совета по исследованиям и разработкам для участия в заседаниях. Хотя новое Центральное разведывательное управление должно было отчитываться перед СНБ, директор Центральной разведки не был членом совета, но присутствовал на заседаниях в качестве наблюдателя и советника-резидента.
Эта базовая организационная структура существует уже более семидесяти пяти лет. Но стоит помнить, что вначале не все было хорошо. Гарри Трумэн, который поддержал закон, с подозрением отнесся к идее Национального совета безопасности, подчиняющегося президенту. Он считал, что это посягательство на его исполнительную власть и приближение к кабинетному правительству британского типа, где премьер-министр является первым среди равных, но не главным исполнителем. По мнению Трумэна, вся ответственность ложилась на него.
Несмотря на свою работу в Сенате, президент Трумэн решительно защищал президентские прерогативы и обязанности. До войны в Корее он практически не использовал СНБ, отчасти потому, что считал, что только президент может принимать решения или быть подотчетным. "В этой идее есть многое", - писал Трумэн в своих мемуарах. "В некоторых отношениях правительство кабинета министров более эффективно, но в британской системе существует групповая ответственность кабинета министров. В нашей системе ответственность лежит на одном человеке - президенте". На последних этапах работы над законом Трумэн заставил своих сотрудников настоять на изменении формулировок, чтобы придать СНБ явно консультативный характер, без полномочий по координации или интеграции политики.
Трумэн по-прежнему с сомнением относился к СНБ, даже когда ему пришлось принять ряд важных решений - Берлинский воздушный мост, создание Организации Североатлантического договора (НАТО) и План Маршалла, который помог обеспечить экономическое спасение Западной Европы. Только когда Северная Корея вторглась на юг, Трумэн обратился к СНБ как к части нового механизма предупреждения и действий.
Объединение военных служб было еще сложнее. После войны военное и военно-морское министерства имели конкурирующие планы. Армия, в частности, выступала за полную унификацию и упорядочение, даже специализацию, функций. Например, армия хотела, чтобы все функции сухопутных войск были переданы армии, включая те, которые обеспечивали морские пехотинцы, входившие в состав военно-морского министерства. Трумэн поддержал идею объединения военного и военно-морского министерств. Но ВМС под руководством Джеймса Форрестала отнеслись к этому с подозрением и добивались большей автономии для военно-морских сил, включая морскую пехоту. Дополнительной проблемой стали предложения отказаться от авиации ВМС, несмотря на важность авианосцев для военных действий, а также ограничить численность морской пехоты или даже ликвидировать ее. Сам Трумэн не остался в стороне от дебатов: "Корпус морской пехоты - это полицейская сила флота, и пока я президент, он таким и останется. У них есть пропагандистская машина, почти не уступающая сталинской".
Говоря о необходимости реформ, Трумэн сетовал: "Если бы армия и флот сражались с нашими врагами так же упорно, как они сражались друг с другом, война закончилась бы гораздо раньше".
Тем не менее, Закон о национальной безопасности 1947 года создал основную архитектуру современных машин предупреждения и действий, отражающую лучший организационный дизайн своей эпохи. Это была машина, которой управляли не только белые рубашки и темные галстуки, но и телефонные операторы, курьеры, клерки, повара, даже солдаты и матросы на КП. Это была очень трудоемкая техника. Она была создана для поддержки друзей Америки и сдерживания советской угрозы.