— Я чувствовала его гибель, — Уар приложила ладонь к сердцу. — Богиня недовольна.
— И что? — правителю плевать было на недовольство богини. На что они способны, эти боги, если и принцесса, и Иско до сих пор живы!
— Богиня требует наказать виновных. Их кровь, их жизнь должна принадлежать ей…
— Пусть забирает. Пусть забирает поскорей! Они должны были умереть! Оба! Это магия… Но принцесса не выказывала способности к магии. Иско, насколько мне известно, тоже. Но волка убила магия… Это несомненно, — Неир сел в кресло. В голову пришла неожиданная мысль. Пророчество… Он должен был раньше вспомнить о н ём. Как же там сказано? Нет, не вспомнить, но можно посмотреть в королевской библиотеке. Нужно посмотреть. Нужно убедиться.
— Мой правитель размышляет? — присев на корточки у кресла, Уар осторожно прикоснулась к ладони Неира. Интересно ей.… Пожалуй, пока не следует делиться мыслями с этой прислужницей Тамир, кто знает, возможно, услышав о пророчестве, Уар решит переметнуться на сторону девчонки. Мудрые советники всем нужны.
— Ничего, милая, просто… Ты убедилась, что этот парень — тот, за кого выдаёт себя?
— Не было возможности, — Уар виновато опустила чёрные глаза.
— Ну, так пойди и убедись! Хотя нет. Я сам. Сейчас подходящий момент, он у лекаря, Рия там же, — Неир поднялся. — Ты свободна. Я сам всё сделаю.
Рия
Принцесса шла по коридорам галереи и пыталась понять — её пытались убить? За что?! Она никому не делала плохого. Или это снова дядины проделки? Откуда взялась эта тварь? И самое главное, как они с ней справились?! Колдовство?! Похоже на то, что они создали в пещере! Интересно, а она сама без Шио сможет колдовать? Или у них получается, только когда они вместе?! Одни вопросы, и ни одного ответа…
Рия доплелась до покоев придворного лекаря и упала в стоящее у дверей кресло, ноги отказывались держать её. Шио лежал на столе посредине комнаты. Лекарь осторожно смазывал ему спину пахучей мазью Батами.
Рия поморщилась, представив, как больно щиплется лекарство. У принцессы был собственный опыт встреч с мазью Батами, и её вечно разодранные локти и коленки помнили эти встречи. Рия никогда не вела себя как принцесса и девочка, она всегда была сорванцом. Да и кому было учить её приличному поведению?! Родители умерли, когда ей было семь лет. Дяде было наплевать на её воспитание и обучение. А служанки с ней просто не справлялись.
Мысли принцессы были неожиданно прерваны — в покои придворного лекаря, как бешеный тайрок[65], ворвался дядя Неирангиос.
— Дядя? Что случилось? — недоумённо спросила Рия.
— То, что я получил некоторые… сведения, подтверждающие, что человек, выдающий себя за главу клана Маар, на самом деле опасный самозванец, желающий убить тебя.
— Да?! — Шио повернул голову к вошедшему. — Надо же, как интересно!
— Дядя! Что ты говоришь! Неужели ты мне не веришь?! — внутри все похолодело — неужели их тайну разгадали? Невозможно, но… Великий, если дядя действительно знает, кто такой Шио, тогда… Рия отделается очередным выговором или, в худшем случае, монастырём, а Шио? Его повесят. Казнят прилюдно за обман и за прошлые преступления, а она не сумеет помочь, её просто не послушают. Рия, закусив губу, уставилась на дядю.
— В свете некоторых событий я не имею права игнорировать подобную информацию, а потому, при всём моём уважении к клану и к благородному происхождению моего гостя, я вынужден настаивать… вынужден требовать, чтобы вы, таир, доказали право на имя, которым называетесь.
— И как? — поинтересовался Шио.
— У наследника клана Маар на груди должен быть вытатуирован герб клана, — со значимостью произнес Неир.
Это конец. Раз и всё, герб… Она не знала про герб, который… не важно, главное, что не знала. И что теперь? Бежать?! Принцесса почти наяву увидела верёвку на шее Хитреца. Шио нужно спасать!
Рия вскочила с кресла и приготовилась дать отпор дяде. Она ещё не знала, что скажет, но в любом случае не допустит, чтобы Хитреца казнили. А он, морщась от боли, слез со стола и повернулся лицом к правителю. Чуть ниже левой ключицы, огибая то место, где живёт душа, забегая на плечо, по смуглой коже вычурным рисунком стекала вниз татуировка. В центре — герб клана, окаймлённый непонятными символами. Цветные краски, изготовленные с помощью травы блесинды и колдовства, переливались в неярком свете. А Шио казался выше — хотя он итак чересчур длинный — и злее чем обычно.
— Ой! — вскрикнула принцесса и тут же ладонями зажала рот. Она была не просто удивлена, она была… очень удивлена.