— Зачем стража? Стража мне не нужна.
— Повеление таира Неирангиоса, — спокойно пояснил лекарь. — Твари подземелья в покои проникли, едва несчастье не произошло, страже надлежит сопровождать неотступно вас и её высочество…
— Понятно, — Шио кое-как натянул рубашку — хоть и драная, измазанная кровью, но всё лучше, чем в полуголом виде по дворцу гулять.
— Ваше высочество, вы идёте?
Рия лишь кивнула.
Глава 19
Время знойного полдня
25 день 3 трэйда
Шио
Стража и в самом деле проводила их до покоев, покоев наследника Иско — Рия наотрез отказалась оставлять раненого «жениха» без своего чуткого присмотра, перечить ей не стали. У Шио вообще сложилось впечатление, что к принцессе здесь относятся, мягко говоря, равнодушно. Да если бы одна из его многочисленных сестёр заикнулась, что желает остаться наедине с мужчиной, пусть даже собственным женихом, страшно представить, какой бы скандал грянул. А Рия в подобном поведении не видит ничего предосудительного. В то же время на балу она вела себя, как и подобает принцессе. И про все эти поклоны-полупоклоны знает. Непонятно.
— Откуда у тебя это? — Рия ткнула пальчиком в татуировку.
— Ах, это…
— Да, это! Ты мне ничего не сказал! Ты врал мне!
— А ты мне.
— И что? — зелёные глаза яростно сверкали.
— И то. Ладно… — голова кружилась, и Шио присел на кровать, очень надеясь, что принцесса не сочтёт это проявлением слабости. — В общем, я это только с чужих слов знаю, Варгун рассказывал, он жрец, ему нельзя было запретить со мною разговаривать.
— А другим запрещали? — Рия забралась на кровать с ногами и, затаив дыхание, слушала рассказ.
— В общем-то, не запрещали, просто никто сам не стремился. — Шио вздохнул. Перевести в слова те чувства, которые к нему испытывали благородные господа, было неимоверно сложно. Тут тебе и недоумение, и вопрос — по какой такой прихоти судьбы это рыжеволосое недоразумение стало наследником клана, и презрение, и восхищение младшим братом, которому тоже сделали татуировку, оговорившись тем, что Шио слишком слаб и может не дожить до совершеннолетия. А Шио дожил.
— У моего отца детей не было. Точнее, дочери были, а наследника — нет. В Альтрексе лишь мужчина наследовать может, девочки не в счёт.
— Это несправедливо!
— Это обычай, — пожал плечами Хитрец.
— Всё равно несправедливо. И что твой отец сделал?
— Поехал в храм Кааме. К ней многие за благословением обращаются, некоторым богиня помогает, некоторым нет.
— А твоему отцу помогла?
— Помогла. Варгун рассказывал, будто отец провёл в храме ровно год, а вернулся уже со мной. Я был частью сделки. Моим отцом был Гарул-уль-динн IV, а матерью — одна из жриц Кааме. По законам же Альтрекса, ребёнок, рождённый вне законного брака, может претендовать на наследство лишь в исключительных случаях, когда других наследников нет. А у меня в скором времени брат появился.
— Иско?
— Иско. Мой отец сразу забыл о сделке, он ведь любил свою жену, и Иско любил.
— А тебя? — придвинувшись ближе, принцесса положила ладошку на затылок Шио. Это ещё что за нежности? Но ладошка была такая тёплая, что тугой комок обиды начал таять.
— Он не убил меня, хотя мог, — Уара-Старый конь когда-то долго объяснял, что почтеннейший Гарул-уль-динн имел возможность сотню раз избавиться от нежеланного ребёнка, однако позволил ему жить. И не просто жить, а жить хорошо. Значит, по-своему любил.
Пальчики Рии перебирали волосы, хотелось лечь на кровать и лежать, не шевелясь, чтобы не спугнуть её.
— Я уже и не помню, как там, дома. Отцу посоветовали меня в Палан отправить, он и отправил.
— Зачем?
— Учиться. Я и учился, только грамоту получить не успел — отец умер, а перед смертью официально передал печать и пояс Иско. — Предваряя очередной вопрос принцессы, Шио поспешил объяснить: — Это означает, что он назначил Иско главой клана.
— А ты?
— А я сам по себе. Я приехал, чтобы почтить могилу отца, но меня не пустили и на порог дома. Брат боялся, что я могу мятеж поднять или опротестовать решение, вот и оградил себя, как мог.
— И что ты сделал?
— В Палан вернулся. Только оказалось, что без денег в столице не проживешь, а денег не было. Я играть пробовал, но больше проигрывал, чем выигрывал, однажды в одних штанах остался… — Шио улыбнулся, припомнив старый случай, это ведь надо было попасться в лапы профессиональному игроку.
— Из университета меня быстро выгнали. Дальше неинтересно. — Нечего ей слушать про разбои-грабежи. Да и в самом деле ничего интересного. Ну, пошёл прохожих грабить, едва не попался, примкнул к портовой шайке Хромого Туга, а оттуда его уже Старый конь выкупил.