Принцесса достала из мешка с деньгами пару монет и положила в карман. Остальные деньги, предварительно крепко завязав мешок, она засунула в левый сапог, благо по нынешней моде сапоги были высокими и доходили до середины бёдер. Подумав, Рия завернула драгоценности в платок и, плотно перевязав их бантом, сунула свёрток в правый сапог. Ходить стало тяжело и неудобно, зато деньги целее будут. Этому фокусу её научил Вико-акробат… Если всё получится, как она задумала, Рия непременно отомстит дяде и за Вико, и за Тоту-силача, и за других тоже. А у неё получится, всё получится!
Вот теперь она была готова.
Сдёрнув с полога кровати занавески, принцесса связала их друг с другом. Проверив узлы на прочность и привязав получившуюся верёвку к одной из прикроватных стоек, девушка выкинула конец верёвки из окна. Один плюс из её побега к циркачам всё же был — она научилась карабкаться по канатам с воистину кошачьей ловкостью. Затянув ремнями сапоги потуже и защёлкнув пряжки, принцесса вылезла из окна.
Теперь, если Великий будет на её стороне, то она доберётся до Альтрекса. И выйдет замуж за Иско, наследника клана Маар. После этого она вернётся на родину при поддержке мужа и его родовых кланов. А кланы провинции Альтрекс — это большая сила. И дяде придётся отдать ей и трон, и страну.
Глава 4
Время знойного полдня
С 14 по 15 день 3 трэйда
Иско
Белый, словно молоко, жеребёнок брыкался, не желая спокойно лежать на алтаре. Иско терпеливо ждал, пока слуги справятся, наконец, с упрямцем.
— О, Суммар-воин, Летящий-в-облаках, защитник и попечитель, прими жертву малую, да защити детей своих от мора чёрного, от глаза дурного, от слова и от стрелы, от воды и от огня, от злобы и от ненависти…
Жеребёнок лиловым глазом следил за действиями Повелителя-Жреца. — Дай силу духу нашему, крепость сердцам нашим, ярость крови нашей!
Волнистое лезвие криса вошло в податливую плоть, жертва дёрнулась, бурый поток горячей крови хлынул на алтарный камень, и Иско отступил в сторону. Он своё дело сделал, теперь настала очередь Старшего Жреца, который должен истолковать, принял ли Суммар подношение.
Старик, склонившись над неподвижным телом жеребёнка, долго рассматривал шерсть, глаза, потом, взрезав брюхо, сунул обе руки в потроха. Гадость какая, Иско никогда не понимал, что же можно увидеть в лошадиных потрохах. В другой раз он бы ушёл, предоставив жреца самому себе, но сегодня — особое жертвоприношение, в честь грядущей свадьбы, и Суммар должен подать знак, что благословляет бракосочетание. Во всяком случае, Иско очень надеялся, что старик отыщет подобный знак.
— Грядут… — скрипучий голос оказался удивительно громким. — Грядут небывалые перемены… Реки повернувши против течения… Огнём закаты и рассветы зажигавши… Ткань мира трещит, ибо не в силах Боги удержать Дракона проснувшегося… Колокол грядёт! Уль-Кумм… Уль-Кумм… Уль-Кумм…
Старик рухнул на каменные плиты, тело его тряслось в припадке, скрюченные пальцы цеплялись за воздух, и брызги грязной нутряной крови летели в стороны.
— Уль-Кумм грядёт! — Громко повторил Иско. — Сбудется пророчество! Первый сын Кумма возродит династию! Суландия станет великой! Грядёт возрождение Суландии! Наше возрождение!
— Да здравствует Уль-Кумм! — заорал Авдотур, десятник личной стражи Иско. Молодец, быстро соображает.
— Да здравствует Уль-Кумм Иско! — подхватили остальные.
Фанатики его поддержат! А это главное. Ничего, что из некоторых из них уже песок сыплется, главное что у них есть армия. А ещё есть золото! А его может понадобиться много. Если Неир не согласится признать договор, придётся тратится на наёмников и на их плечах входить в Палан.
Шио
Спустя сутки, в Южные ворота Трэпса, въехал весёлый молодец с чёрными, словно душа некроманта, волосами и хитрющими голубыми глазами. Впрочем, стража гораздо больше внимания уделила золотому снорру, небрежно брошенному молодцем, в деревянную чашу сборщика податей, нежели внешности щедрого господина.
— Знаешь, милая моя кобыла, — пробормотал Хитрец, поправляя щегольскую шляпу, украшенную красным пером, — сдаётся мне, что городская казна обойдётся и без этой монеты. Стражникам она гораздо нужнее. Сама понимаешь, жара, тяжкий труд, неблагодарные преступники всех мастей, невыносимая жажда… которую надо бы смочить.