Век ради любви
Хельга влетела в свои покои разрумяненная и возбужденная. Она закрыла дверь на ключ, чтобы никто не смог помешать ее мыслям. А подумать было над чем: сегодня она впервые за свои почти восемнадцать лет увидела незнакомого мужчину. Он проскакал в пяти метрах, когда девушка пряталась в зарослях чубушника. Девушке нужно было все хорошенько обдумать.
Папенька строго-настрого запрещал ей заезжать за Синие Холмы на прогулках. Раньше ее всегда сопровождали служанки. Но год назад она решительно потребовала от отца большей свободы. Семнадцать лет - это уже не мало. Хельга решила, что способна сама управлять своими желаниями, контролировать те запреты, которые на нее были наложены. И до этого дня она честно выполняла обещания. Завтра ей исполнялось восемнадцать. С этого времени она становилась могущественной соправительницей отца и будущей королевой, после того как он решит отправиться на покой. Поэтому девушка решила, что может заглянуть чуть дальше, чем ей было позволено обычно. Ведь нужно же было знать то, что кроется за Синими Холмами? И вот во время прогулки она встретила его.
Конь под мужчиной был великолепен: длинноногий, черный с густой гривой, которая развевалась на ветру. Шкура лоснилась и переливалась на солнце. Казалось, что сам Бог Мёркет поднялся в этом зверином обличии на землю. А всадник? Всадник был еще лучше. Абсолютно белые волосы спускались на его плечи, холодные глаза, цвет которых она не успела разглядеть, и опущенные вниз уголки красивых губ делали лицо высокомерным и недоступным. А тело? Боже, какое это было тело! День выдался жарким, туника была снята и завязана вокруг тонкой талии незнакомца, чтобы дать немного прохлады. Хельга не знала, каким должно быть мужское тело. Единственный мужчина, которого ей дозволено было видеть, был папенька. Но он никогда не появлялся перед ней без одежды. А тела служанок, которые купались с ней иногда, были совершенно иными: белыми, мягкими, и гладкими. Тело же этого человека имело цвет бронзы и состояло из каких-то бугров. И эти бугры делали незнакомца чрезвычайно привлекательным.
Если честно, она не представляла, что кроме отца существуют другие лица противоположного пола, по крайней мере, в Синегорье. Девушке всегда казалось, что мужчина - это единственный во всем государстве король, остальные же жители - женщины, такие же, как она. Самым странным было то, как ее тело отреагировало на это видение. Сердце забилось с удвоенной силой. И если это можно было списать на страх и волнение, то почему в низу живота разлилось тепло и появились ощущения, которых она не испытывала раньше? Стоит ли об этой встрече рассказывать папеньке? Но тогда придется сознаться в нарушении обещаний. Будущая королева не должна была себе этого позволять. Задавать вопросы служанкам Хельга считала ниже своего достоинства. Значит, стоило дождаться завтрашнего дня, когда секретов и запретов остаться не должно.
***
Манн, правитель Голубой долины, возвращался с прогулки с тяжелым сердцем. Он знал, что через два дня должен жениться на дочери короля Синегорья. Он с детства свыкся с этой мыслью и другой судьбы себе не представлял. Когда король встречал свою нареченную, он влюблялся в нее с первого взгляда. Таким даром наградили их Боги. И это было замечательно. Никогда не вставал вопрос о браке по расчету, о том, что мужчина может влюбиться в кого-то помимо суженой. И внешность женщины не играла никакой роли. Она могла быть абсолютной уродиной, любовь же правителя превращала ее в красавицу. Но увидеть свою нареченную он не мог. Ходили слухи, что жила она в отдаленном замке в полной изоляции от мужчин. В связи с каким-то проклятьем девушка не могла их видеть до своего совершеннолетия. Завтра ей исполнялось восемнадцать, а послезавтра должна была состояться свадьба.
Сегодня же на прогулке Манна угораздило влюбиться. Как боги допустили такое не понятно. Но именно это и произошло. Девушка была совершенно обычной селянкой. Особы королевской крови не могли ездить поодиночке, подвергая свою жизнь опасности. Он видел ее ровно пять секунд, когда проезжал у Синих Холмов. Она пряталась от незнакомца в кустах. Беглого взгляда хватило для того, чтобы чувство заполнило мужчину целиком. И хотя в этот раз он проехал мимо, противиться любви не мог. Всемогущий король Манн, владелец Голубой долины и Черных Озер должен был разыскать ее, даже если для этого придется перевернуть весь мир. Любовь была сильнее его.
Но прежде нужно было решить вопрос с дочерью Синегорского короля. Завтра утром придется ехать в соседнее королевство и каким-то образом объяснять, почему он не сможет жениться на наследнице престола. Дай Бог, чтобы его отказ не привел к войне!