***
Утро выдалось для Хельги солнечным и радостным. Сегодня ей исполнялось восемнадцать. Больше не будет тайн и запретов. И она сможет ездить везде, где ей захочется. О чем могла еще мечтать юная девушка, которая была отгорожена от всего мира толстой стеной проклятья? Но она об этом пока не знала. Следовательно, была в этот час счастлива и полна радостных предчувствий. Тем более в мире ничего не происходило просто так. Она обязательно должна будет увидеть вчерашнего незнакомца, воспоминая о котором не давали ей спать всю ночь.
Во сне незнакомец вел себя очень странно. Он прикасался к ней. Причем не только руками, но и губами. И эти восхитительные прикосновения будоражили ее душу и тело. До этого к ней прикасались только руки служанок, которые причесывали и помогали ей одеться. Но ничего похожего она никогда не испытывала.
- Просыпайся, мое солнышко! - раздался голос отца. - Сегодня поистине великий день в твоей жизни. Ты становишься настоящей королевой.
Хельга лениво потянулась и откинула одеяло.
-Папенька, я так радо этому дню!
И вдруг, не отдавая себе отчета, кинулась к отцу на шею. Именно так, как проделывал с ней во сне тот мужчина. В ответ отец прикоснулся к ее лбу губами, а затем мягко отстранил девушку от себя.
- Похоже, что ты становишься взрослой,- сказал он. При этом его голос прозвучал очень тревожно и печально.
Хельга была озабочена не меньше его. Во-первых, она не почувствовала ничего даже близко похожего с тем, какие чувства посещали ее во сне при прикосновении мужчины. Следовательно, тот был каким-то особенным? Во-вторых, что могло так растревожить отца в этот день?
Ровно в эту же самую минуту король Манн подъехал к главным воротам дворца Синегорья, ожидая встретить на своем пути стражу. Он всю ночь сочинял речь, которую должен был произнести перед его владельцем. Король Хельмут слыл мудрым и могущественным правителем. Манн надеялся, что сможет разрешить щекотливую ситуацию мирным путем. Но у ворот его никто не встретил. Они, ворота, конечно были заперты. Открыть их не представлялось возможным. И Манну ничего не оставалось делать, как перемахнуть через крепостную стену. Благо его натренированное тело позволяло сделать это без особых проблем. В этой части суши давно не было войн, и границы особо не охранялись. Но вот так, чтобы совсем не было никого? Такое легкомыслие казалось странным.
Через пару минут все встало на свои места. Все жители, чьи дома находились внутри стены, стекались к главным дверям дворца. Стражники, а точнее стражницы, не могли побороть своего женского любопытства и тоже собрались у главного входа. Только через несколько минут Манн осознал, что в толпе не было ни одного мужчины. Он был в своем роде единственным. Женщины с любопытством поглядывали на него, но ни одна ни о чем не рискнула спросить грозного воина. Прислушиваясь к разговорам окружающих дам, Манн понял, что все спешат на торжественный прием, посвященный совершеннолетию наследницы престола. И решил, что должен поторопиться, так как своим вопросом не хотел портить торжество. Решить все нужно было до торжественного выхода принцессы. Ускорив шаг, он буквально вбежал в главный зал дворца.
Король Хельмут стоял в дальнем углу. Рядом с ним, повернувшись спиной ко входу стояла тоненькая девушка. Это была его нареченная, которой никогда не суждено было стать его женой. Без любви король жениться не мог.
- Король Хельмут! Я срочно должен поговорит с вами!- воскликнул Манн.
Хельмут резко повернулся в его сторону:
- Какого черта, Манн, вы здесь делаете? Убирайтесь вон! Где стража? Как посторонний смог проникнуть во дворец?
Девушка тоже подняла удивленные глаза на того, кто так разозлил ее отца. И жаркий румянец залил ее щеки. Это был он! О, великий Соуи! Лучшего подарка на совершеннолетие она и не ожидала.
Великая радость заполнила и сердце Манна. Это была та самая незнакомка! Все встало на свои места. Девушка была его нареченной, поэтому их обоих и захлестнули доселе неизвестные чувства. Ему не придется ничего объяснять. Как она оказалась одна в зарослях чубушника, он узнает потом. Можно будет просто сослаться на то, что мужчина, сгорая от нетерпенья, захотел увидеть свою суженую. Он протянул к Хельге свои руки, и она сделала робкий шаг в его сторону.
- Стоять! Ты не сделаешь этого, Манн! Еще шаг и я убью тебя!
- Эта девушка предназначена мне в жены. Почему я не могу увидеться с ней, когда она стала совершеннолетней?
Плечи Хельмута поникли.
- Женой, я надеюсь, она станет завтра. А сегодня лучше тебе покинуть наш дворец!
Женой? Хельга была потрясена до глубины души. Оно не знала, что делают мужчины и женщины рядом. Она вообще не знала других мужчин. Ей очень хотелось верить, что это будет то, что привиделось ей прошлой ночью.