Ему выдали повозку. И старая кляча тихой рысцой повезла Манна к тому месту, где раньше стоял величественный замок короля Хельмута.
Через три дня старец был на месте. Его взору предстал огромный куст шиповника, который, казалось, вырос уже до неба и занял собой пол королевства. Манн понял, что забыл про это препятствие. Перед его взором пронеслись воспоминания, когда он пытался порубить чертов куст. Но тогда у молодого воина на это сил не хватило. Что же делать сегодня, когда он даже меч поднять не может? Тут Манн вспомнил про кухонный нож, которым он перерезал нить Хельги. Если он смог сотворить такое чудо, может и это проклятье сумеет победить? Лишь лезвие ножа прикоснулось к ветви, как куст рассыпался на множество мелких кусочков, а затем, задымившись, исчез. Взору открылось то, что раньше было замком.
Стены стояли на месте. Ветви шиповника надежно закрывали его от разрушений. Но все было страшно грязным. Стекла покрывал толстый слой пыли, что они даже не блестели в лучах заходящего солнца. Дверь оплела паутина. В таком месте не то, что жить, даже подходить было страшно. Но не зря же провел мужчина 100 лет в услужении у Мёркета? И он пошел по когда-то знакомым коридорам.
Вот она спальня Хельги. Старик ожидал, что сейчас увидит юное тело своей возлюбленной. И поцелуем разбудит ее. Дальше можно было бы спокойно умереть. Женщинам легче. Боги наградили их возможностью любить несколько раз. Ведь воины часто гибли в боях. А сильное плечо нужно женщине любого возраста. Но то, что он увидел, повергло в шок. На кровати в платье юной принцессы лежала глубокая старуха. Хельге ведь тоже исполнилось 118 лет.
Бессмертие штука хорошая, когда твое тело молодо и здорово. Но стоит ли его иметь, когда твои суставы перестали гнуться, глаза уже не видят, а зубы покинули положенное место? Манн не знал, что ему делать. Стоит ли будить любимую, чтобы обречь ее на вечные муки? Подумав, он решил, что решать должен не он. Раз боги вмешались в эту историю, то они знали, что делают. Тем более он близко познакомился за 100 лет с Мёркетом и понял, что не так уж и плох владелец Подземного мира. Ему были присущи и ум, и справедливость, и даже некоторый юмор. Манн тяжко вздохнул и прикоснулся губами к губам соей суженой.
Хельга вздохнула, потянулась и открыла глаза.
Первая мысль, которая пролетела в голове мужчины: «Слава Соуи, хотя бы простого поцелуя хватило…»
На что-то большее он уже просто не был способен. А Хельга вначале ошарашено уставилась на старика, склонившегося над ней. А затем прошептала:
- Голубые…
- Кто?- удивленно пробормотал Манн.
-Глаза у тебя, Манн, голубые. Я ведь их так и не разглядела,- с легкой улыбкой на губах ответила Хельга.
- Ты меня узнала? – удивленно спросил мужчина.
-Конечно. Глаза говорят одно, а сердце не обманешь, - с любовью произнесла принцесса, гладя по щеке любимое лицо. Она видела перед собой все того же сильного и мужественного Манна, как будто не прошло этих ста лет.
В этот миг все вокруг закружилось вокруг них. Вихрь подхватил тела влюбленных и понес куда-то.
***
Король Хельмут стоял в дальнем углу. Рядом с ним, повернувшись спиной ко входу стояла тоненькая девушка. Это была его нареченная, которой никогда не суждено было стать его женой. Без любви король жениться не мог.
- Король Хельмут! Я срочно должен поговорит с вами!- воскликнул Манн, быстро входя в двери зала. Здесь должны была решиться его судьба.
Хельмут резко повернулся в его сторону:
- Какого черта, Манн, вы здесь делаете? Убирайтесь вон! Где стража? Как посторонний смог проникнуть во дворец?
Девушка тоже подняла удивленные глаза на того, кто так разозлил ее отца. И жаркий румянец залил ее щеки. Это был он! О, великий Соуи! Лучшего подарка на совершеннолетие она и не ожидала.
Великая радость заполнила и сердце Манна. Это была та самая незнакомка! Все встало на свои места. Девушка была его нареченной, поэтому их обоих и захлестнули доселе неизвестные чувства. Ему не придется ничего объяснять. Как она оказалась одна в зарослях чубушника, он узнает потом. Можно будет просто сослаться на то, что мужчина, сгорая от нетерпенья, захотел увидеть свою суженую. Он протянул к Хельге свои руки, и она сделала робкий шаг в его сторону.
- Стоять! Ты не сделаешь этого, Манн! Еще шаг и я убью тебя! – гневно произнес король. И напряженно замер, готовый в любую минуту накинуться на посетителя.
- Эта девушка предназначена мне в жены. Почему я не могу увидеться с ней, когда она стала совершеннолетней? – лениво изогнув бровь, спросил вошедший.
Плечи Хельмута поникли.
- Женой, я надеюсь, она станет завтра. А сегодня лучше тебе покинуть наш дворец! – как-то смиренно произнес он.
- Мне кажется, я и так слишком долго ждал! – с усмешкой на красивых губах возразил посетитель.
Манн подошел к девушке и крепко поцеловал ее. Хельга же горячо ответила на его поцелуй. В связи с этим поцелуй несколько затянулся. Королю Хельмуту пришлось хмыкнуть, чтобы привести молодежь в чувство. Они отпрянули друг от друга, но затем Манн обнял девушку за плечи и спросил:
- Мне кажется, Хельга не возражает стать моей женой уже сегодня. Или я ошибаюсь?
Эти слова были обращены сначала к Хельмуту, затем к Хельге.
Хельмут смотрел на пару с широкой улыбкой и слезами на глазах. Затем очнулся и позвал:
-Брунгильда, ты где, старая перечница? Проклятье не сработало! Она осталась жива!
Из-за портьеры вышла женщина в сером платье, чье лицо надежно скрывала глубоко надвинутая шляпа. Она широко улыбнулась и сказала:
- Нет, Хельмут. Проклятье было. Только этот отважный юноша положил жизнь на то, чтобы спасти твою дочь. Он перерубил нить, которую держали подземные сильды. И она стала бессмертной. Проклятье Аиды подействовало таким образом, что нить снова появилась. И ей предстоит прожить счастливую, но совершенно обычную жизнь рядом со своим любимым.