— Смотри какой агрегат! — Виктор с восторгом провел рукой по черному лакированному борту паромобиля, заранее заказанного к гостинице обслуживающим персоналом. — Лет сорок ему уже, наверное, я таких в столице уже демоны знают сколько лет не видел.
Открытый кузов прикрытый сверху лишь раскладным козырьком, большие устаревшего типа колеса, объемный цилиндрический бак для воды прикрепленный к задней стенке машины. Когда-то именно такие уродцы начали конкурировать с конными повозками на дорогах страны и за прошедшие десятилетия практически вытеснили их из городов. Лишь только в деревнях сейчас гужевой транспорт — не требующий дорогого угля и способный «заправляться» подножным кормом — был еще более востребован нежели механический. В столице городской совет уже несколько лет рассматривал возможность полного запрета использования транспорта на конной тяге, что теоретически должно было сделать улицы более чистыми, однако до сих пор решение принято не было, и порой даже в Александрии еще можно было встретить повозку, которую тянет по улицам города четвероногий движитель.
Такси — четыре таллера поразительно дорого как для такого небольшого города — привезло их на окраину промзоны, где находилась внушительных размеров огороженная трехметровым кирпичным забором территория. По верху забора было натянуто несколько рядов колючей проволоки, что создавало дополнительное сходство с какой-нибудь тюрьмой, лишь только вышек по углам с пулеметчиками не хватало для заверения картины.
— Однако не слишком приятное место, — пробормотал Виктор, а услышавший его стажер только молча кивнул.
На проходной их естественно остановили и даже предъявление полицейской бляхи не смогло убедить флегматичного охранника пропустить визитеров на закрытую территорию.
— Ждите, сейчас подойдет старший смены, с ним и будете разбираться, — а на все попытки апеллировать к недостатку времени, он только пожимал плечами и добавлял, — не положено.
Ну раз не положено так и не съедено, как говорил один персонаж, поэтому командировочным следователям ничего не оставалось кроме ожидания нужного человека. Тот пришел еще через двадцать минут, долго изучал документы, просматривал списки — Соколинский обещал предупредить заведующего лабораторией о визите полиции, — после чего с явным недовольством отправил посыльного.
— А заведующего Косича сегодня пока не было, — еще спустя двадцать минут к проходной подошел растрепанного вида парень в белом халате, на котором были заметны какие-то плохо отстиранные разноцветные пятна. Лет 20–25 на первый взгляд он являл собой полную противоположность тому, что человек представляет себе при упоминании научного работника. Высокий, сильно за метр восемьдесят, крепкий, с длинными до плеч светлыми волосами, и правильными чертами лица. Скорее древний морской разбойник северянин, сошедший с книжной иллюстрации, нежели работник научной лаборатории в порусской провинции. — Так что боюсь я вам помочь ничем не могу, без его распоряжения на себя такую ответственность не возьму. Даже с учетом ваших бумаг и предупреждения оттуда.
Сотрудник лаборатории ткнул пальцем вверх, имея ввиду большое столичное начальство.
— И часто господин Косич опаздывает на работу? — Виктор машинально глянул на часы — стрелки показывали половину десятого, учитывая то, что работу лаборатория начинала с восьми, это была явно не просто пятиминутная задержка.
— Вообще-то нет, — нахмурился лаборант, представившийся полицейским как Николай. — Он обычно приходит на работу первым и уходит последним. Чтобы вот так не прийти на работу и не предупредить заранее, я даже не помню, чтобы такое хоть раз было. А я тут тружусь под началом Косича уже больше двух лет.
У Виктора при этих словах, как у хорошей гончей почуявшей запах дичи, буквально встали волосы на загривке. Не бывает таких совпадений, просто не бывает. Найден бросил мимолетный взгляд на стажера и, судя по его перекосившемуся лицу, Лев полностью разделял мнение старшего товарища.
— Мне нужен адрес проживания Косича, — быстро произнес Виктор, одновременно прикидывая, как ему здесь вызвать паромобиль. Идти на своих двоих до ближайшей стоянки такси ему не хотелось совершенно. Тем более что Найден плохо знал географию города, а уж в промзоне заблудиться было и вовсе легче легкого.
— Я не могу дать вам такую информацию, — мотнул головой лаборант. — Во-первых, я этого просто не знаю, а во-вторых, даже если бы знал, не сказал бы.
— Та-а-к… — Медленно протянул Найден лихорадочно прокручивая в голове варианты дальнейших действий. По плану он должен был просто допросить Косича и его сотрудников, а также забрать копии отправленных в столицу документов. Изначально никаких особых приключений в Капратске не планировалось. Ситуация усугублялась тем, что он как служащий столичного комиссариата, особых полномочий, помимо заранее обозначенных в командировочном листе, здесь в провинции не имел. Можно было конечно вызвать местных коллег, хотя не факт, что их бы тоже пустили на территорию секретной лаборатории, попытаться сработать согласно официальной подчиненности, но вот время… Пока получится выйти на местное начальство, пока по телеграфу подтвердят его полномочия, могут пройти не то что часы — дни. Однако был еще один вариант: перед самым вылетом комиссар Горд вручил Найдену грозную бумагу, подписанную сразу двумя министрами — Военным и Полиции — с требованием оказывать подателю полное содействие. Естественно использовать столь грозный документ предполагалось с умом и только в самом крайнем случае. В общем прикинув хер к носу Виктор решил, что такой момент настал. Он не суетясь поставил на подоконник кожанный портфель со всеми документами, щёлкнул пряжкой, и достал оттуда грозную бумагу. — Вот ознакомьтесь. Надеюсь вопрос полномочий мы больше обсуждать не будем.