— Велосипеды? Серьезно? — Когда стажер достал из-за мусорного контейнера пару двухколесных средств передвижения, Найден сначала подумал, что тот так шутит. Однако Лев был предельно серьезен и даже принялся тут же горячо отстаивать свой выбор.
— А что? — Пожал плечами молодой человек, — тихо, дешево, свидетелей опять же лишних нет. Или бы вы предпочли четвероногий транспорт? Но лошадей на вечер достать еще сложнее чем паромобиль с шофером.
Найден было собирался высказать молодому напарнику, все что он думает по поводу такой подготовки к делу. Когда Лев походя упомянул, что вопрос с транспортом решил, полицейский успокоился и не стал забивать себе голову. Но велосипеды? Последний раз Виктор ездил на педальном транспорте еще в прошлой жизни, а после все как-то не доводилось.
Однако, немного пораскинув мозгами Найден в итоге вынужден был согласиться, что такой выбор вполне оправдан. От находящейся в центре города гостиницы до окраины города, где жил заведующий лабораторией, было порядка пяти километров. Час ходьбы или пятнадцать-двадцать минут на велосипеде. Учитывая, что ради конспирации использовать такси действительно не хотелось — лишние свидетели были им не нужны — выбор оставался достаточно невелик.
В иных обстоятельствах ночная велосипедная прогулка по лежащему в предгорьях городу могла бы быть даже приятной. Было не холодно и не жарко, одуряюще пахло травой и какими-то цветами, плюс отсутствие в Капратске тяжелой промышленности влияло сугубо положительно на качество местного воздуха. Где-нибудь в Александрии или тем более в Берложье — главном промышленном центре страны — даже ночью в воздухе висел едва уловимый, но практически неискоренимый запах гари. Уголь — благословение и проклятие века индустриализации — ежедневно сгорал в этих городах тысячами тонн, двигая цивилизацию вперед и одновременно отравляя собой все вокруг.
Ну и конечно Виктор предпочел бы другую компанию. Ехать не с подельником на земляные работы, а с красивой девушкой для более тесного общения на природе. И чтобы лет тебе было не тридцать пять, а шестнадцать и никаких проблем… Полицейский тяжело вздохнул и приналег на педали — едущий впереди стажер при всей видимой субтильности оказался неплохим велосипедистом, а потеряться в темноте было проще простого.
В итоге они все-таки немного заблудились, перепутав улицы в незнакомом городе и смогли добраться до места назначения только через сорок минут, дав приличного кругаля по совершенно одинаковым в ночи кварталам. Ситуация еще усугублялась тем, что далеко не все домовладельцы ответственно относились к расположению адресных табличек, и порой было вообще трудно понять, где именно ты находишься.
— Точно тут никого нет? — В голосе стажера неожиданно проклюнулось плохо сдерживаемое волнение.
— А кого ты тут ожидаешь увидеть? — Вопросом на вопрос ответил Найден, заводя велосипед в калитку, ключи от которой он предусмотрительно прихватил еще утром. — Или ты думаешь, что местные полицейские решат тут засаду устроить? Ну-ну.
Виктор много лет крутился среди полицейских и был достаточно невысокого мнения о большинстве из них, особенно это касалось низшего звена, набираемого из отслуживших свое старых армейских отставников.
Зачастую это были не слишком умные и образованные люди с весьма специфическими — тут на крестьянское мировоззрение накладывался многолетний армейский опыт — моральными установками. Брать взятки, крышевать мелких жуликов и всячески отлынивать от работы среди них чаще всего вовсе не считалось зазорным. Все попытки как-то реформировать полицию, предпринимаемые двумя последними монархами в итоге с треском провалились, не дав никакого результата. Поэтому зачастую обыватель боялся постового как бы не больше чем шпану, от которой он был поставлен защищать этого самого обывателя. Грабителя в подворотне если что и пристрелить можно, никто не осудит, а вот за убийство полицейского шансы загреметь на каторгу были куда как высоки.
Продолжая перекидываться ничего не значащими фразами подельники «припарковали» велосипеды, вскрыли флигель, находящийся в дальнем конце участка и вытащили наружу дождавшийся их труп, ранее старательно укрытый какими-то тряпками и горой хранившихся в хозяйственной постройке инструментов.