— А ну стой на месте! — В деревянную панель, которой была прикрыта дверь с внутренней стороны, с глухим стуком воткнулся коротки арбалетный болт. — Руки! Покажи мне свои руки!
Учитывая то что, зайдя в темноту с ярко освященной улицы Найден теперь практически ничего не видел, ему оставалось только выполнить команду. Поднять руки и ждать своей участи.
Глава 19
Посвященная технике и разговорам
Виктор, не говоря ничего вслух, приспустил левый рукав и щелкнул пальцем по металлу протеза. Получилось более чем красноречиво.
— Ааа… Протез левой руки. Механический, бронза и алюминий. С ручным взводом пружины и управлением от остатков плечевых мышц. Семь месяцев работы и одиннадцать тысяч талеров окончательной цены. Помню-помню. Давно вы не показывались у нас, ваше высочество, — глаза Найдена понемногу привыкли к перемене освещения, и он, наконец, получил возможность осмотреться. Собственно наибольший интерес представлял сам владелец и главный работник мастерской — Арон Ифориус. Он же Техник.
Невысокий седой старик неопределенного — но явно сильно за шестьдесят лет — возраста, в очках с толстенными линзами и странной конструкции из трубок и шлангов, оплетающих его ноги, стоял немного сгорбившись под грузом прожитых лет и непринужденно держал в руках арбалет. Судя по виду стреляющей машинки, основная проблема подобных агрегатов — низкая скорострельность — тут была решена в излюбленной Техником манере: с помощью добавления странной и даже на вид сложной машинерии.
— Можно руки опустить, или вы всех своих клиентов заставляете в таком виде на входе стоять? — Виктор вопросительно вздернул бровь.
— Ну конечно, ваше высочество, — Техник демонстративно отвел арбалет в сторону и даже дополнительно махнул рукой приглашая заходить. — Закрывайте за собой дверь, в наше время стоит хорошенько заботиться о своей безопасности. Сам не позаботишься — никто не позаботится.
Найден вздохнул — Техник всегда отличался чудачествами, но с годами это стало проявляться совсем неприкрыто. Но ничего не поделаешь — гений. Единственный в своем роде. Бывший принц опустил руки — протез вновь неприятно скрипнул — повернулся к двери и, еще раз поразившись ее толщине, потянул этот кусок катанной стали на себя. Дверь так же легко поддалась и с тихим щелчком встала на место. В мастерской без доступа света снаружи стало совсем темно.
— Кхе-кхе, — Техник тут же, с резвостью, которую от старика тяжело было бы ожидать, засеменил к стене, что-то там крутанул, дернул рычаг и внутренности помещения осветились зажегшимися под потолком газовыми светильниками. — Ну что ж, добро пожаловать в мою скромную обитель. Давненько вы не посещали старого изобретателя.
— Повода не было, — пожал плечами Найден и еще раз осмотрелся. За прошедшие годы тут на первый взгляд мало что изменилось.
Вокруг все так же царил малопонятный постороннему человеку, но явно упорядоченный в некой своей внутренней системе, хаос. Вдоль стен располагались стеллажи, заваленные всяким металлическим и не только хламом. Какие-то обрезки, искореженные куски бывших или несостоявшихся изобретений. Коробки с торчащими пружинами, кусками резиновых шлангов, какие-то полуразобранные механизмы. Обрезки разнокалиберных труб, составленные в рядок в углу. Банки — жестяные и стеклянные — со странными разноцветными жидкостями.
Несколько станков, из которых Найден взглядом дилетанта сумел определить только сверлильный и токарный. Еще пара выглядела совсем экзотично, об их предназначении можно было бы только догадываться.
В еще одном углу большая огороженная листовым металлом будка. Виктор никогда бы не догадался, зачем она нужна, но тут уже сработала память предыдущих визитов — отдельное помещение использовалось как покрасочная камера, о чем говорила еще и толстая труба воздуховода, уходящая куда-то под крышу.
В дальнем углу мерно тарахтел на холостых оборотах паровик. Не смотря на явно усиленную вытяжку и то, что огненное сердце мастерской находилось в отделенном от основной части помещении, температура была явно на несколько градусов выше, чем на улице. Вероятно, летом в жару тут находиться будет совсем не весело. А может есть и на этот случай у Техника какие-то дополнительные усовершенствования, работать в парилке мало кому понравится.
В центре помещения рабочий верстак, на котором в живописном беспорядке был «разбросан» какой-то механизм и, демоны побери Найдена, если бы он по открытым для взгляда внутренностям смог бы догадаться, для чего эта штука вообще нужна.