Техник на все это смотрел с нескрываемым любопытством, но помогать не торопился. Вместо этого спокойно потягивал чай, от которого получал явное удовольствие.
— Ну вот, — справившись наконец с ремнями, удерживающими протез на положенном месте, Найден отстегнул механическую руку и протянул ее создателю. Тот отставил в сторону чашку, принял свое творение и, не теряя времени даром, начал внешний осмотр.
— Однако рукой вы пользовались очевидно без всякой аккуратности, — Техник колупнул свежую царапину, выделяющуюся кривой полосой на отполированной бронзовой поверхности. — Вмятины какие-то… Вы что ею гвозди забивали?
— Забивал, — покладисто согласился бывший принц. — Только не гвозди.
— Я так и понял, — изобретатель неодобрительно покачал головой, попробовал как сгибаются разгибаются суставы, прислушался к скрипу, еще раз неодобрительно покачал головой и, видимо придя к какому-то решению, отложил руку в сторону, вновь вернувшись к чаю. — К сожалению нужно разбирать руку полностью. Скорее всего ничего серьезного, пару подшипников поменять, пружину подтянуть, смазку обновить… Но несколько часов это займет.
— Я так и думал. Время у меня есть, — некоторое время двое мужчин не торопясь пили чай и обсуждали всякие несущественные мелочи. Тем не менее Найдена в итоге все же одолело любопытство, и он поинтересовался, — а что это за конструкция у вас на ногах?
— О… Это старость, хе-хе, — Техник снял очки и вытер запотевшие от пара стекла носовым платком. — Ноги стали слабеть, не держат, годы уже, знаете ли, молодой человек… А так несколько алюминиевых трубок, пара пружин, кожаных ремней, масляный демпфер… Немного точной механики… И вот я уже могу вновь более-менее свободно перемещаться на своих двоих.
— Полезная штука, — сходу оценил идею Найден. — Я так понимаю, что носить эта конструкция может не только человеческое тело.
— Это так, — согласился старик. — можно груз какой-нибудь полезный сверху добавить. Но для этого конструкцию нужно усиливать. Как вы понимаете, чтобы перемещать одно сухое старческое тело, большого запаса прочности не нужно.
— Не думали предложить военному ведомству? Добавить немного металла и получится современная инкарнация средневековых рыцарей. Только благодаря вашей поддерживающей системе, еще и не теряющая ни капли в подвижности.
— Что вы, молодой человек, — всплеснул руками изобретатель. — Вы представляете цену снаряжения одного такого бойца? Казне гораздо выгоднее набрать крестьян-рекрутов, раздать им винтовки и бросить в бой без всякой защиты. Просто дешевле получится. А люди так и вовсе не стоят ничего.
— К сожалению, это так, — вынужден был согласиться Виктор. — Ну а сколько бы такая бы броня стоила, если бы ее вам заказал… Скажем так, частный клиент.
— Вы с прикладной точки зрения интересуетесь, молодой человек, или просто чтобы лясы поточить? — Изобретатель поднял взгляд от разбираемой ими в данный момент руки и вопросительно посмотрел на собеседника.
— Предположим, я интересуюсь как потенциальный заказчик, — бывший принц не отвел взгляд и прямо посмотрел Технику в глаза. — Даже местами платежеспособный.
— Местами?
— Зависит от цены, — Найден улыбнулся и пожал плечами. — Я все же бывший принц, а не настоящий.
— Хорошо, — старик вновь взял в руки отвертку и принялся дальше разбирать механическую руку. — Закончу с этим, посчитаю вам броню. Вы же именно броню хотите?
Найден много чело хотел, но за последние годы научился смирять свои желания, поэтому просто согласился.
— Ну да, чтобы хотя бы пистолетную пулю держала на короткой дистанции.
— Килограмм пятьдесят будет весить, — не отвлекаясь от основного дела прокомментировал изобретатель. — Это если только переднюю сторону закрывать. Если и заднюю тоже, то вдвое больше.
— Полностью полагаюсь тут на ваше экспертное мнение, — улыбнулся Виктор в голове прикидывая свои финансовые возможности. Ранение и временное, хорошо если временное, выпадение принца Альберта из игры эти самые возможности изрядно сужало.
Впрочем, и своих денег у внука прошлого короля было не так чтобы мало. Конечно, большую часть средств — они были, собственно, не лично Викторовы, а скорее семейные — отобрали еще пятнадцать лет назад, однако покойный Грифич был достаточно разумным человеком чтобы иметь тайные ухоронки на черный день. Этих денег Найдену хватило на пятнадцать лет безбедной — хоть тут надо признать, что тратил он аккуратно, стараясь особо не высовываться — жизни и хватило бы вероятно до глубокой старости. А может еще и детям бы осталось. Вот только наступали такие времена, когда нужно было решать: вкладываться в дело полностью или пытаться бежать за океан, где королевские безопасники его никогда не достанут.