— Я знаю, — губы, не прикрытые маской, растянулись в широкой улыбке. — Специально использовала сегодня эти духи. Была уверена, что в случае непредвиденных осложнений ты найдешь меня по запаху. Как хорошая ищейка.
Оркестр меж тем взял первые ноты вальса, и пары на танцполе тут же пришли в движение.
— Я очень рад тебя видеть, — тоже улыбнулся Найден и полностью отдался музыке. Точно так же, как двадцать лет назад.
Глава 21
Сначала много разговаривают а потом танцуют
Волк с Красной Шапочкой оттанцевали один круг, второй, потом, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, покинули толпу сказочных персонажей, вышли из главного зала, и пройдя чуть дальше по коридору свернули на один из многочисленных боковых балконов здания магистрата.
Здесь никого из гостей не было, и можно было спокойно поговорить, поглядывая, как внизу суетятся жители столицы. На Александрию к этому времени уже опустилась по-летнему плотная ночная темнота. Зажглось уличное газовое освещение и вместе с желтыми квадратиками окон и ползающим внизу фарами паромобилей все это выглядело достаточно нарядно.
— Как Альберт? Потому что я знаю только напечатанный в газетах минимум. То есть практически ничего, — Виктор достал немного помятый в последних перипетиях потсигар, вытащил папиросу, предложил Екатерине, та отрицательно покачала головой. Найден пожал плечами, хлопнул крышкой, сунул металлическую коробочку обратно в карман. Достал зажигалку, подкурил. С удовольствием сделал глубокую затяжку, выпустил облачко табачного — его тут же подхватил ветерок и утащил куда-то за здание — дыма и еще раз вопросительно посмотрел на Красную Шапочку.
Принцесса, глядя на курящего Волка, даже не пыталась скрывать улыбку. Хотя новости, озвученные ею, были далеки от радостных.
— Альберт жив, врачи его зашили, говорят, что угроза миновала. Но в сознание он пока не приходил.
— Почему я не могу связаться с его человеком? Я за последние три дня отправил дюжину сообщений по основному и запасному каналу связи, — Найден понизил голос до едва различимого шепота. На балконе кроме них никого не было, внизу по брусчатке тарахтели паромобили, в где-то в темном небе ходовыми огнями поблескивал патрульный корвет. Вряд ли их могли тут подслушать, но осторожность в таких делах лишней точно не будет.
— Аресты. Максим как с цепи сорвался, — принцесса облокотилась на мраморный парапет и бросила взгляд вниз. Виктор не смог отказать себе в удовольствии пробежаться взглядом по крепким бедрам, которые при в такой позе даже маскарадное платье просто не смогло скрыть. Екатерина повернула голову, перехватила взгляд Виктора, ухмыльнулась и продолжила рассказ. — Вернее, он спустил с цепи Белофа. За последнюю неделю арестовали уже полтысячи человек в том числе и твоего связного.
— И ты так спокойно об этом говоришь? — Бывшего принца аж подбросило на месте, — нужно…
— Успокойся, — «тетя Катя», как в молодости Найден любил называть жену принца Александра, схватила собеседника за руку и намного сжала. — Хватают всех подряд без разбора. Это паника, а не тонкий расчёт. На сколько мне известно, никто из арестованных не начал давать каких-то серьезных признательных показаний. На пытки Максим разрешения не давал, а без них… Дураков себя оговаривать в такой ситуации нет. Очевидно, кое-какие грешки найдутся у каждого, но большую рыбы безопасники так не поймают, скорее наоборот.
— Наоборот?
— Подобный демарш никому не понравился, — Екатерина покачала головой, как бы показывая, что она сама обо всем этом думает. Цензурной лексики в этих мыслях явно было не много. — Ладно бы имелись совершенно определенные доказательства заговора или еще чего-нибудь, а так… Выглядит как паника.
— Пятнадцать лет назад подобные массовые аресты закончились для кое-кого весьма печально, почему в этот раз должно быть по-другому?
— За эти годы многое поменялось, после сентябрьских событий у нас уже не абсолютная монархия, да и врагов нажить Максим это время успел… Очень много. Остро на все происходящее отреагировали в парламенте — прогрессисты с кадетами выкатили королю ноту о необходимости смены главы Службы Безопасности и не допустимости попрания дарованных им свобод.
— Смело, — Найден удивленно вздернул брови. Он только на несколько дней выпал из жизни — если считать с начала Капратской командировки, то не прошло еще и десяти суток — а политический ландшафт в столице уже изрядно перепахало. Как будто батарея тяжелых осадных мортир поработала.