В этот раз Юрий Львович Гендлер, говоря языком военных, прибыл на рекогносцировку. Разыскивая Лешу Лёвина, я и застал их в кафетерии. Гендлер, как всегда, был изрядно навеселе и рассказывал анекдот собственного сочинения. Приведу его ниже, еще раз подчеркнув авторство Юрия Львовича Гендлера, дабы ни у кого не возникало лишних вопросов.
- Старик, представь себе газету "Правда" 2003 года,- елейно-картавым голосом молвил Юрий Львович, обращаясь к Алексею Лёвину и всей застольной аудитории,- последняя страница, уголок "Заметки фенолога".
- Ну, Юра, не тяни резину, рассказывай,- отреагировал Алексей.
- "Как нам сообщают из таежного поселка "Кедровый",- продолжил Юрий Львович,- лесник дед Тимофей проснулся ночью от странного шороха за дверью. Кряхтя, дед слез с печки, вышел в сени и отворил дверь. На пороге стоял... еврей! Только дед сбегал в горницу за ружьем, как еврея и след простыл. Да! Видно, голод и холод гонит носатого к человеческому жилью".
Не иначе как по тактическим, а может, и этическим соображениям слушатели только вежливо улыбались. Покидая кафетерий, я постарался запомнить анекдот, а про себя подумал, что моя идея организации психлечебницы у берегов Мертвого моря для некоторых сотрудников РС еврейской национальности, кажется, обрела под собой почву и первого пациента - будущего директора Русской службы.
В начале того же 93-го года мне наконец удалось наладить и хорошие контакты с Минобороны Украины. Правда, во плоти, к сожалению, в Киев я так и не попал, контакты ограничивались телефоном. Автором моей программы из Киева согласился стать начальник пресс-службы МО Украины полковник Анатолий Мураховский. Пока не поменялся министр обороны и штат информационных структур, все мои попытки связаться с украинским военным ведомством пресекались на корню: "А це тый самый москаль, яки пра нашу армию бреша!" Все началось еще в 92-м, при министре обороны Украины генерале от авиации Морозове, когда стали делить Черноморский флот. Я набрался то ли смелости, то ли наглости и в своем отклике на события рассказал в эфире анекдот почти что в стиле футуристических зарисовок Юрия Львовича Гендлера:
"2010-й год. Средиземное море. Неопознанным подводным объектом атакован флагман 6-го флота США авианосец "Саратога". Спустя полчаса в месте затопления авианосца всплывает вначале на перископную глубину, а потом и полностью атомная подводная лодка класса "Акула" под желто-голубым флагом. На мостике появляются двое - в таких же "жовто-блакитных" шароварах и с оселедцами. Один другого толкает в бок и спрашивает: "Мыкола, а ты впевнены, шо це були москали"? - "Ну як же не москали,- отвечает Микола,ты ж бачив, кильки зирок у их было на прапори!"
Орган военного ведомства Украины газета "Радяньска армия" практически полностью воспроизвела этот анекдот на своих страницах, зачислив автора, то есть вашего покорного слугу, в разряд "врагов украинского народа". Полковник Мураховский, как и все старшие офицеры МО Украины, конечно, знал об этой моей шутке в эфире и в должной мере оценил юмор, куда больше интересуясь, насколько я хорошо знаю украинский язык. Я ответил, что понимать, читать и даже иногда говорить я еще могу, а вот писать - уж увольте, с меня и русского языка хватит, чтобы знакомые буквы в тексте расставлять. Анатолий Мураховский сотрудничал с программой "Сигнал" вплоть до закрытия радио "Свобода" в Мюнхене даже после ухода из МО на новую должность - помощника командующего Национальной гвардией Украины.
Кроме Украины, как я уже упоминал, в сферу моих интересов также вошли Белоруссия и ее военное ведомство. Исходя из перспективы строительства военно-политического блока на постсоветском пространстве, я не мог упустить такой важный его "кирпичик", или, если угодно, "лоскуток", как бывший Белорусский военный округ. Надо было только придумать повод для администрации РС, чтобы выбить себе командировку в Минск. Такой повод наклюнулся в виде информации о планах глав государств СНГ провести очередную "дружескую попойку" в столице Белоруссии ориентировочно в апреле месяце. Я хватанул телекс и рванул на прием уже к новому директору Русской службы Юрию Гендлеру. Тот к концу дня пребывал в умиротворенном поллитрой выпитого состоянии.
- Да, старик, я тебя внимательно слушаю,- молвил Юрий Львович,- хочешь стаканчик?
Я одним глотком проглотил предложенное виски и выпалил:
- Вот сообщение, организуйте мне командировку в Минск, постараюсь повторить то, что я уже с успехом сделал в России!
- На сколько дней ты туда собрался?
- Недель. Не менее трех. Сами понимаете, налаживание контактов требует времени.
- Старик, это много,- рука поднялась и плеснула еще по сто грамм в опустевшую посуду,- хорошо, три недели с сохранением заработка, а остальное - твои проблемы и никаких командировочных.
"Ну и хрен с тобой,- подумал я,- мне и своих бабок хватит... да, это не Матусевич..."
Коль в том или ином виде "добро" на мое отбытие было дано, я вернулся в свой кабинет, чтобы позвонить в МО РБ полковнику Чекову, а также озадачить представителя Главкомата ОВС СНГ при минской штаб-квартире содружества генерала Волкова моей возможностью быть аккредитованным на встрече глав государств. Вопрос с визой вызывал куда меньше проблем.
Мое приглашение в Белоруссию взялся обеспечить депутат парламента Евгений Новиков. Начальник пресс-службы МО Белоруссии оказался на месте. Внимательно выслушав меня, он дал распоряжение своему подчиненному Александру Муште принять от меня факс с вопросами министру и другим военачальникам, а впредь по приезде оказывать содействие. До генерала Волкова я так и не дозвонился, но проблему моей аккредитации мог решить и Новиков.
Я сделал еще один звонок - сестре, обрадовав ее очередным своим скорым явлением "под светлы очи". Она, в свою очередь, сообщила мне, что хорошо знает сокурсника Бори Ельцина по Свердловскому политеху Юрия Сердюкова. Если у меня есть желание, то я могу с Юрием Ивановичем встретиться и порасспрашивать его о "младых годах президента". Я тут же довел эту новость до Гендлера, дабы укрепить его в решении отпустить меня в Минск и, кажется, сделал ошибку. Данная новость очень всполошила Савика Шустера, уже давно и безуспешно пытавшегося пробраться к Ельцину на программное интервью. Если бы это вдруг удалось мне, Шустер от зависти точно пошел бы вешаться, за компанию прихватив с собой на "горькую осину" и Юрия Львовича. Понятно, что "Шустрик" от планов моей командировки был не в восторге, а Гендлера можно было легко переубедить. Достаточно одной поллитры! Однако в попытке интервью с самим Ельциным мне не повезло... Но лучше по порядку.
Весь март я готовил листы с вопросами белорусским генералам, попутно прозондировав и КГБ республики, которым тогда командовал генерал Эдуард Ширковский, числившийся в действующем резерве российской СВР. Как любил приговаривать мой выборгский дружок Валера Марышев, "в КГБ лучше идти самому, чем ждать, пока они придут за тобой".
Между тем в Германии наступил карнавал, по местному называемый "фашинг", и так уж получилось, что по календарю он совпал с 23 февраля. Мы с Женькой Кушевым, оставшимся и при Гендлере главным редактором и заместителем директора Русской службы, тоже приняли в нем участие, явившись на службу: он сам - в генеральской парадно-выходной форме, а я - в камуфлированной. На утренней летучке появление Кушева, конечно же, вызвало ажиотаж, но тут заметили отсутствие еще одного члена совета редакторов мое. Я решил сыграть "на нервах" и, войдя в зал, как был в камуфляже, с натянутой на лицо "шапочкой убивчика", аккуратно положил на стол обмотанный изолентой странный тикающий механизм с часовым циферблатом, ко всему еще соединенный с гранатой, из которой у всех на глазах я выдернул кольцо (граната была добротной имитацией боевой "Ф-1" со вставленной в корпус сигаретной зажигалкой). В зале повисла мертвая тишина, а кое-кто уже начал нервно посматривать в сторону двери.