Личность энергичного Генсека буквально приковала к себе внимание почти всех жителей страны. М. Горбачев это видел, понимал и всячески поощрял. Его первый выход «в народ» произошел в Ленинграде в июне 1985 года. По этому поводу знакомый нам по предыдущему повествованию М. Докучаев (он тогда был замначальника «девятки») писал:
«Возложив венок к памятнику города-героя, Горбачев отошел от традиционного протокола и решил побеседовать на улице с ленинградцами. Беседа продолжалась около десяти минут, собралось несколько сотен человек. Охрана не ожидала такого напора.
Вторым пунктом программы было возложение венка к памятнику Ленина на Октябрьской площади. Повторилась та же опасная ситуация, хотя на площади сосредоточилось более двухсот милиционеров и несколько десятков офицеров безопасности.
Михаил Сергеевич, Раиса Максимовна и сопровождавший их первый секретарь ленинградского обкома Лев Зайков должны были сесть в машину и ехать в резиденцию. Однако они остановились напротив станции метро и стали разговаривать с людьми.
Толпы людей из метро, от Московского вокзала и с других улиц хлынули, чтобы увидеть Горбачева. Скопилось не менее десяти тысяч человек, началась давка.
Служба безопасности выгородила автомобилями место, где Горбачев, Раиса Максимовна и Зайков вели беседу, но люди стали лезть через машины, прижав к ним женщин и детей. Раздались крики и плач детей. Горбачев же продолжал разговор о перестройке и антиалкогольной кампании.
Видя, что происходит, мы оттеснили Горбачева и сопровождавших его лиц к машинам, а сами еле выбрались из толпы. Отделались порванной одеждой и потерянными пуговицами…»
Об этом же пишет и В. Медведев:
«В США, кроме того, что охрана сама по себе намного больше, чем у нас, там еще и все строго расписано, заранее известно, где остановится президент, и как только машины начинают тормозить, охранники уже вылетают. У нас — Горбачев мог выйти, где заблагорассудится Раисе Максимовне. «Михаил Сергеевич, надо выйти к людям», — объявляла она. Колонна машин на полном ходу останавливалась, нас окружали толпы народа, отгораживая от следующих за нами оперативников. Оперативная же машина, отставшая, отрезанная от нас, пробивалась к нам через толпы людей с воем сирены, возникало столпотворение. Иногда оперативники, оставив машины, только-только примчатся к нам, а мы уже садимся, трогаемся дальше, они бегут обратно…
Несколько раз я пытался внушить Михаилу Сергеевичу, что покидать машину так непредсказуемо — опасно.
— Я занимаюсь своим делом, — отвечал он, — а вы нанимайтесь своим. Это для вас хорошая школа.
Пытался беседовать с ним и начальник управления охраны, ответ был еще более резким:
— Это что же, охрана будет учить Генсека? Не бывать лому, не бывать!»
Вообще, следует отметить, что отношение М. Горбачева к своей охране было таким же, как и у Н. Хрущева: тот тоже относился к ней с пренебрежением. У Горбачева к этому, вполне вероятно, примешивалось и высокомерие, когда он не видел в охранявших его людях равных себе по интеллекту людей.
На отдыхе же, как пишет В. Медведев, Горбачев, наоборот, был больше замкнут в себе и нелюдим.
В Крыму он купался дважды в день — перед обедом и ужином, по полчаса. Все по программе, как автомат.
«Мне кажется, его очень сдерживала на отдыхе в Крыму Раиса Максимовна. Его запрограммированность и зашоренность — от нее. Он ей подчинен был. Под ней ходил. И другие это видели, а вот в чем причина этой зависимости — никто так и не понял. По любому вопросу—к ней. У него была, если можно так сказать, мания ее величия…»
Придя к власти, М. Горбачев начал борьбу не только с алкоголизмом, но и с привилегиями. Сам он в то время жил с семьей в «партийном» доме на улице Щусева. Однако, став Генсеком, он стал тут же благоустраиваться. Для его семьи за год была построена квартира на улице А. Косыгина (в этот же дом вселились и соратники Горбачева: Лигачев, Чазов, Болдин и др.). Началось строительство дач в Форосе, в Мюсерах (рядом с Пицундой) и в Архангельском под Москвой. А раз появились новые объекты, стало быть, набиралась и новая охрана и обслуга.