— Не честно! Не честно! — каркающе раздалось из темноты, — Не след заручаться помощью зверей да птиц!
— Этот волк…мой друг, — проговорил викинг. — Не было наказа не просить помощи друзей.
— Ишь ты…! — раздалось из темноты. — Слишком умный для варвара! Слишком глупый для смельчака!
— Ты сказала нам надо найти друг — друга. Так позволь искать вёльву.
Темнота сгустилась вокруг мужчины. Волк отошёл ближе к викингу, зарычал, насторожился. Сам Асмунд понял, что у самого душа в пятки ушла, но заставил себя смотреть спокойно и не выдавать себя.
— Что тебе до какой-то девчонки, викинг? — насмешливо раздалось из темноты. — Иди себе с миром. Сразу к своим выйдешь. Даже…травку дам, какую надо.
Перед Асмундом, прямо у носков его сапог, из земли пробился пучок травы, с удивительно зелёной листвой, и желтыми цветками, больше похожими на всполохи пламени. Викинг понял, что это была та самая волшебная трава, которую они искали. Мужчина поднял взгляд и тут же наткнулся на Лешего. Он никогда не видел ветте так близко! Лицо духа было больше похоже на старую корягу, обросшее мхом и грибами. И посреди всего этого на Асмунда смотрели щелочки жёлтых глаз.
— А как же вёльва?
— А что тебе ведьма? — сплюнул Леший. — Ну, поплутает немножко. Поплачет. А потом может и выйдет. Я тебе милость делаю! Чудо траву прямо в руки вручаю, а ты ещё и личиком воротишь?!
— Я пришёл сюда с вёльвой. И не уйду без неё.
— А коли так?
Миг и вокруг викинга вся поляна сверкала золотом! Везде были рассыпаны золотые монеты, драгоценные каменья, украшения невиданной красоты.
— Бери, сколько сможешь! — усмехнулся Леший. — И травку бери!
Зарычал волк у ног викинга. Леший недовольно покосился на него.
— Ты хоть мне не противен, но не лезь! Это наше дело!
Асмунд загородил собой волка.
— Благодарю, ветте. Но я уже сказал тебе — я буду искать вёльву. И мы уйдём отсюда вместе.
Леший сплюнул и развернувшись, исчез в темноте. Поляна снова погрузилась в темноту. Золото и чудо — трава пропали, будто их не было здесь никогда.
Асмунд вздохнул. Волк осторожно подёргал викинга за штанину зубами, и пошёл куда-то вперед. Мужчина, прихрамывая, пошёл за ним.
Сколько я плутала среди незнакомых мне мест? Я не помнила, чтобы заходила так далеко в лес. Ясва предостерегала меня. Всегда говорила о том, что в дальних чащобах есть такие звери, которых никто никогда не видывал. А что за духи обитали в этих местах, даже она не знала.
Я прикрыла глаза и постаралась почувствовать, где есть люди живые, где селения, а может и тропки знакомые, которые помнили мои ноги. Но было тихо.
— Батюшка лес… подскажи…куда идти надобно? — прошептала я. — Выведи.
Пальцы на правой руке закололо, теплом обдало. Значит, пойдём направо. Густая трава был почти по пояс, тонкие деревца цеплялись за волосы, словно живые были.
Наказ Лешего был таков, что надо было Асмунда найти. А как свидимся, так и траву получим. Леший мог так забавляться долго. Викинг мог ходить и за моей спиной и не видеть меня, как и я его.
— Белянушка… — насмешливо раздалось, откуда — то сверху. Умаялась, бедняжка? Присядь, отдохни.
Я нахмурилась, но не стала отвечать. Но Леший не унимался.
— Гляди что принёс!
Передо мной тут же возникла ладная небольшая полянка. А на ней царственно росла одолень — трава! Я было обрадовалась, но тут же себя отругала. Не станет Леший просто так подарки раздавать.
— Бери! И из лесу тот час выйдешь!
— Ох, благодарствую, Леший, — криво усмехнулась я. — А викинга, что со мной пришёл, будешь морочить и дальше?
— А что тебе этот дикарь? — удивлённо раздалось из высокой травы. — Да и ушёл он давно. Я ему тропку показал, так побежал почти вприпрыжку! Только пятки засверкали!
— А ты мастак, сказки — то рассказывать, — проговорила я. — Ему бы ты точно помогать не стал.
— От чего же? — насмешливо прозвучало где — то за моей спиной. — И траву я ему предлагал и злато с каменьями. Да только он только тропку у меня выпросил, чтобы обратно вернуться. Так — то. А ты тут бродишь, радеешь, чтоб вождя ихнего вылечить! Тьфу!
— Да даже если и так, то я от своих слов не отказываюсь. Раз сказала, что помогу — значит помогу. Без травы не уйду.
— Дура ты девка! — зло прокричал Леший, зло зашумев ветвями деревьев. — Я ж тебе помочь хочу!
— Ага, — усмехнулась я недобро. — Помочь? Так выведи меня к викингу. Хорошая будет помощь.
— Говорено тебе — сбёг твой викинг!