Асмунд посерел лицом и сжимал кулаки, пока слушал всё то, что говорил Йорд. Если бы он мог, то сорвался бы с места и Йорд получил бы наказание богов через кулаки Асмунда.
Наступила тишина. Конунг перевёл взгляд на меня.
— Вот слова моего воина, вёльва. А теперь ты расскажи, что приключилось в тот день.
Я стала говорить. Всё без утайки. И о том, что Йорд хотел сделать со мной, и о том, что мне удалось убежать от него, и как прогнала мавку, когда могла бы дать ей сожрать воина там у реки.
— А потом ко мне пожаловал Асмунд Ворон, принёс мне мои лапти, которые я в лесу потеряла.
Конунг перевёл взгляд на викинга.
— Верно, ли говорит, вёльва, Асмунд?
— Верно, вождь.
— Правду ли говорит Йорд о том, что вёльва специально завела его лес?
— Йорд ушёл от костров без моего дозволения в тот день, — сказал Асмунд. — Вёльва Беляна не могла позвать его с собой, потому что ушла одна, и ни с кем из воинов, она не говорила.
Йорд побелел, как снег, боялся пошевелиться.
Конунг вздохнул и проговорил.
— Я не стану требовать от тебя других доказательств вёльва. Наши обычаи требуют суда богов. Так пусть боги покажут, на чьей стороне правда. Йорд, будешь ли сам держать ответ за свои слова?
— Буду, вождь!
Йорд выпрямился и надменно посмотрел на меня. Я же недоумённо переводила взгляд с вождя на Асмунда. Викинг вздохнул и проговорил.
— Испытание богов это поединок, вёльва. Кто будет биться от твоего имени?
Я так и застыла на месте. Происходящее стало напоминать дурной сон, который всё никак не хотел заканчиваться. Я повернулась к вождю.
— У меня нет никого, кто бы мог защитить меня, вождь. Люди этой деревни не воины, и я не могу просить их заступиться за меня.
— Тогда правота Йорда будет безоговорочной, вёльва, — мрачно сказал конунг и поднялся со своего места. — Если ты не можешь выставить воина, который мог бы отстоять твои слова, то…
— Вождь, не быстро ли ты забыл, кто тебя у пращуров забрал? — звонко воскликнула я, а ладони заледенели, словно я их в студёную воду окунула. — Я свою жизнь не жалела, когда искала для тебя чудо траву, что хворь твою излечила.
— Он мой воин, вёльва, — спокойно сказал конунг, — и его словам я поверю, больше чем твоим.
Я сжала зубы и нахмурилась.
— Сколько у меня времени есть?
— До заката. Если боги на твоей стороне, то воин найдётся, вёльва.
Я не дослушала вождя и бросилась в сени. Схватила платок, накинула на плечи. Тут же меня догнал Асмунд.
— Беляна…!
— Отойди, Асмунд Ворон. Иначе дурное скажу. И тебя обижу и сама, потом маяться буду.
— Я не знал, что всё так обернётся!
— А что уж теперь об этом говорить, — отмахнулась я. — Нет в нашей деревне того, кто мог бы за меня заступиться. Йорд это знает. И ты ему позволил требовать поединка?!
— Это его право, Беляна, — проговорил Асмунд. — Конунг благодарен тебе за своё спасение, но…
— Оно и видно, — зло бросила я. — Знала бы…!
Асмунд перехватил мои руки и, развернув к себе, положил мои ладони себе на грудь. Я зарделась и опустила глаза. Пальцы Асмунда сжали мои руки сильнее.
— Беляна…видят боги, я верю тебе. Знаю, что ты не могла сделать того, что Йорд говорил.
— Что ты хочешь от меня? — тихо спросила я и взглянула в лицо викинга.
Глаза Асмунда были близко, такие холодные и в то же время, в них было много тепла.
— Вызови меня…
Сначала мне показалось, что я это сказал не Асмунд, но он ждал от меня ответа. Я покачала головой.
— Как я могу просить тебя об этом…! Он твой родич!
— Беляна…позови меня, — снова повторил Асмунд, и его рука ласково прошлась по моей щеке. — Моя вина в том, что я привёл сюда Йорда. И его вина перед тобой, это и моя вина тоже. Я хочу тебя защитить…позволь мне быть твоим воином.
— Не примут тебя, как моего поединщика, Асмунд… — тихо проговорила я. — Не примут такую победу. Я сама за себя постою.
Викинг некоторое время смотрел в моё лицо, и словно ждал, что я засомневаюсь в своих словах. Но я была тверда в своём решении. Боги знают, что я не виновата. А значит, Йорд не сможет причинить мне вреда.
Викинг некоторое время смотрел в моё лицо, и словно ждал, что я засомневаюсь в своих словах. Но я была тверда в своём решении. Боги знают, что я не виновата. А значит, Йорд не сможет причинить мне вреда.