Асмунд снова достал нож из-за пояса и, натянув верёвки Йорда, одним точным движением, вспорол их легко, словно то была девичья коса.
Йорд вскочил на ноги и взглянул на корабли, которые таились в тени берегов. Он перевёл взгляд на Асмунда.
— Они дождутся, когда все огни погаснут. А потом нападут.
— Тогда мы должны успеть оповестить людей, — сказал Асмунд. — Йорд, беги к конунгу, пусть воины будут готовы! Людей надобно укрыть! Пусть уходят! Чем дальше, тем лучше!
Йорд ловко перемахнул через борт ладьи. Ноги бесшумно коснулись речного песка. Викинг быстро направился в сторону деревни. Асмунд притаился на ладье, наблюдал за кораблями. Те не двигались. Стояли в тени берега, ждали…
Я открыла глаза. Была глубокая ночь. Месяц изредка показывался из-за туч, и снова скрывался. Непонятное чувство тревоги накатило на меня, словно волна в море. Я не понимала, что не так. В избе было тихо, на соседней лавке спали отец и мать. В деревне была тишина. Но что-то было не так. Словно кто-то зловещий затаился в тени и ждёт, чтобы напасть.
Я осторожно спустила ноги на пол. Стоять было пока тяжко. Трусились колени, и все хотели подогнуться. Но я заставила себя идти вперёд. Открыв дверь избы, я осторожно выглянула. Ночная прохлада окутывала сонные дома, ветер едва — едва трепал верхушки темных елей. Но всё моё естество кричало и просило скорее что — то сделать, пока не стало слишком поздно.
Ясва говорила мне, что своему чутью надо доверять, словно это твой преданный друг, который всегда рядом. И он не может обмануть. Поэтому к нему надо прислушиваться.
Накинув на голову и плечи теплый платок, я наспех обула лапти, и как есть, в длинной тонкой рубашке, выбежала во двор. Асмунд ушёл к своей ладье, значит, надо найти его. Может он уже знает, что приключилось.
Едва я успела об этом подумать, как мимо меня пробежал Йорд, крича во всё горло, созывая людей. Конунг вышел из дома старосты и сразу подошёл к Йорду.
— Ладьи Гумъёльда Камнелома, конунг! — выдохнул Йорд. — Уже близко!
Вождь зло сплюнул и, повернувшись к своим воинам, что-то проговорил им на своём языке. Те лишь согласно кивнули, и бесшумными тенями побежали к ладье на берегу реки.
Староста Третьяк вышел из избы и подошёл к вождю. Но тот повернулся к нему и громко сказал.
— Уводи людей. В леса. Как можно дальше. Сегодня здесь будет место сечи.
— Так ить…может подсобить чем? — как-то неуверенно проговорил дед Третьяк, но конунг лишь свёл брови на переносице.
— Да своём ли ты уме, старик?! Сам жить не хочешь, так хоть людей своих спаси! Нечем тут помогать! Не будет сегодня ни пленных — только выжившие. Хочешь испытать свою удачу?
Дед Третьяк побелел, и его губы затряслись. Но всё же закивал и пошёл будить соседей, созывать народ, уводить его в дальний лес.
Я подбежала к старосте.
— Дед Третьяк! Пусть ко мне все идут! Лес не выдаст! Тропка запутает любого, кто с лихом идти вздумает! А там Маар встретит людей!
— А пойдут ли…?
— А жить захотят, пойдут, — мрачно проговорила я.
Дед Третьяк согласно кивнул, и пока он бегал среди напуганных людей, и уводил всех за тын деревни, в сторону моего дома, я со всех ног бежала к берегу, куда ушли войны конунга, чтобы встретить врагов.
С пригорка, на котором стояла деревня, я уже видела, как около трёх кораблей осторожно скользили на той стороне реки, держась подальше от середины. На ладьях не горели огни, не было видно даже воинов, которые должны были править ладьёй… в сердце остро кольнуло. Потому что их там нет!
Ноги несли меня к берегу, чтобы скорее рассказать, предупредить, спасти от беды! Дыхание сбилось, вылетало со свистом. Я не могла позвать Асмунда, так сильно сдавило горло от бега.
Скорее! Скорее! Ну, хоть кто-то! Ладьи пусты! Нет их там!
Когда я подбегала к берегу, мне на встречу выбежал Йорд! Я расширила глаза, и попыталась хоть что-то сказать ему, но в этот момент, викинг схватил меня за плечи и больно дёрнул на себя, прикрывая своим телом. В этот же миг из его груди, прорвалось лезвие топора. Горячая кровь брызнула по все стороны, заливая мою белую рубаху кровью.