Асмунд кивнул. В душе порадовался, что я никуда не уехала, пока не было его, и тут же сник. Уж лучше бы уехала. Не так тяжко было бы.
Асмунд оглядел двор и его взгляд зацепился за мужчину с иссиня чёрными волосами. Он заплёл их на манер воинов, которые были в дружине у вождя. Носил ту же одежду, и даже меч ему такой же дали. Неужто приняли?
Асмунд подошёл к мужчине и протянул ему руку в знак приветствия и почтения.
— Вар ду хэйлур, воин. Маар, тебя приняли? Как давно?
Маар залихватски усмехнулся и протянул руку в ответ. Крепко сжал запястье Асмунда.
— Приняли. Не пришлось долго в учениках ходить. Давно тебя не видел, Асмунд Ворон. Ты теперь и надо мной будешь. Велено почитать, как старшего побратима.
— А что же вёльва? — вырвалось у Асмунда. Он понял, что не нужно было спрашивать. Но Маар широко улыбнулся.
— Останемся. И будем вместе жить. Она пока ещё не сказала что надумала, но предложил я моей быть.
Асмунд почувствовал, как звуки вокруг пропали. А слова Маара эхом отразились от стен терема, от земли, от людей, которые ходили рядом.
Асмунд лишь кивнул, но так ничего и не сказал. Просто развернулся и пошёл со двора. Словно воздуха было мало ему. Словно, дыру в груди пробили, да так и оставили.
Глава 16 Побег
Луна в ту ночь то заходила за облака, то выныривала снова. Словно подсматривала за миром смертных, старалась углядеть, что делается на земле. Но внизу была глубокая ночь и лишь огоньки изредка мелькали, словно налетал на них злой ветер, и старался затушить.
Я брела среди домов, укутавшись в теплый платок, в руках был небольшой узел, туго перетянутый, чтобы не развязался. Нехорошо было так убегать, никому ничего не сказав, но быть здесь, я уже не могла. Ясва говорила мне, что уж коли помощников нет, то искать их пустое дело.
Я видела много раз, как мальчишки отправлялись в море на небольшой лодке с парусом, чуть выше меня самой. Простая лодка могла выдержать двоих подростков или одного взрослого.
Я пробиралась у причала, тихо ступая по берегу, не торопясь, но и не медлила. Где-то далеко залаял пёс. Почуял неладное. И в этот момент, я тоже напряглась. Что-то не так…
Сильные руки схватили меня за шею, повалили на шершавые камни у берега. Длинные пальцы, словно веревки, опутывали горло, я хрипела, старалась расцепить хватку, но куда мне…
Едва разлепив слезящиеся глаза, я узнала гостью… Хульдра. А она не для красного словца сказала тогда, что не спустит мне с рук её раздор с сыном вождя.
— Ну и что ты можешь? — прошипела нечисть, сжимая пальцы сильнее, — без своих оберегов — ты никто!
Железное кольцо, которое всегда висело на моём пояске, было убрано в узел, чтобы не потерять…! Знал бы где упадешь, соломы подстелил…
Я стала задыхаться. Сознание то меркло, то снова возвращалось. Нечисть была сильна. А без железа или заговора на защиту, я простая девчонка…
Когда луна снова вынырнула из-за облаков, мутнеющим взглядом, я увидела, что за спиной хульдры кто-то был. Раздался звон железа, словно оно вибрировало! Хульдра вскочила на ноги, схватившись за уши, и в этот момент отточенная сталь быстро и точно отрубила голову нечисти. Тело хульдры обмякло, голова укатилась куда-то в темноту. Я, кашляя, растирала своё горло. Ох, и страху натерпелась…
— Маар… — прохрипела я, — Спасибо… я…
Но когда я выпрямилась, слова застряли в горле, словно хульдра всё-таки передавила мне его. Передо мной стоял Асмунд Ворон с обнажённым мечом, который он не спешил убирать в ножны. Я стояла напротив него, и силилась сказать, хоть что-то, но не могла.
Асмунд перевёл взгляд на мой узел, который лежал у моих ног, а потом снова на меня.
— Значит, бежать решила…
По коже прошли мурашки. Словно стужа сейчас зимняя. Почему его голос так звучит? Или он всегда такой был? Я прятала глаза, молчала и не хотела смотреть на него. Что он тут забыл? Следил за мной? Или ему кто донёс?
— Что молчишь, Беляна?
— А не твоя печаль, что я решила, Асмунд Ворон, — хрипло сказала я, — Я тут птица вольная. Никому не принадлежу.
— Маар сказал мне…
— …то моё решение! — перебила я его. — Хочет оставаться — что ж, пускай. Я нужнее дома.
Я повернулась к викингу спиной и снова пошла к лодке. Асмунд сначала стоял, но потом пошёл за мной. Увидев, что я сажусь в простую рыбацкую лодку, он как-то снисходительно улыбнулся.