В связи с последней мыслью Алексею вспомнилась фраза из Сартра, ядовито-красный заголовок свежей книжки которого в декабре 1940 года он разглядел в шкафу у Мориса Тореза в общежитии Коминтерна, куда по случаю небольшого предновогоднего застолья он был приглашен вместе с отцом. Тогда эту книжку он сумел выпросить на несколько дней. Сартр в "La Nausee" утверждал: quand on vit, il n'arrive rien. Да, он прав, этот язвительный и остроумный француз: пока просто живешь, ничего не происходит. Les decors changent, да и только. Чтобы что-то вокруг меня по-настоящему происходило, да и просто, чтобы текло время, необходимо действовать. Иметь цель, построить план. И работать, не покладая рук, во имя воплощения этого плана. Именно этим, пожалуй, он и займётся в Москве.
На затянувшемся безлюдном перегоне, в окружении подступающего к железной дороге со всех сторон чёрного леса, поезд набрал скорость сверх всякой меры, ведомой в довоенную эпоху. Ночной воздух громко свистел, цепляясь о выступающие части товарных вагонов, платформ и грузовых машин, закреплённых на них. Предвкушение скорой встречи с городом, покинутым в давно минувшую эпоху, будоражило и пьянило. "Родителей, скорее всего, уже нет. Друзья, если и живы, то сделались глубокими стариками. Кто знает, может быть, нет и моего дома, и пруда, нет привычных с детства 22-го и 28-го трамваев с зелёными и коричневыми лобовыми фонарями... Нет ничего! Но тогда как же мне быть? Чем заняться?"
В поисках ответа на эти вопросы, перебирая в памяти имена, адреса, названия учреждений и институтов, трамвайных маршрутов и станций метрополитена, должности и места работы знакомых отца и друзей матери по "Госэстраде", театральные афиши, названия прочитанных и заказанных им последним летом в Государственной библиотеке французских журналов и книг, он вдруг отчётливо и безапелляционно увидел и понял, чем именно ему предстоит заняться в первую очередь, какому наиболее существенному делу он должен будет посвятить себя. "Я должен найти женщину. Найти женщину, которая бы понимала меня и которой я бы мог посвятить хотя бы какую-то часть своей жизни. Не обязательно меня с нею должна объединить книжная, бульварная или какая иная любовь, пусть это будет просто чувство близости и доверия друг к другу. Да, обладание женщиной, которая хотя бы в чём-то меня поймёт, -- вот самый важный на сегодня рубеж моей жизни. И я не стесняюсь себе в этом признаваться, поскольку всё остальное -- работа, дела, общественное положение, бытовые хлопоты -- всё будет зависеть от этого, всё будет происходить из понимания меня моей женщиной. Успех и признание? -- да, я добьюсь их, но они придут только после того, как я добьюсь от своей женщины ответной страсти, влюблю её в себя, подчиню своей воле, научу и заставлю разделить свои представления о мире. Теперь я всё решил. Я всё знаю. Et c'est ce qui dИsormais sera ma principate tБche a Moscou."
Сомнения ушли, в душе наступила ясность. Алексей почувствовал благодатное облегчение и устремил взор в тёмное небо над головой, в котором редкими огнями светились через просветы облаков далёкие звёзды. Захотелось чем-то прервать затянувшееся молчание:
-- Эх, узнать бы, который нынче час?
-- Не вопрос, командир, -- отозвался Петрович. -- Извини, забыл предложить.
С этими словами он извлёк из кармана и протянул знакомые Алексею большие серебряные часы на ремешке нелепого бордового цвета.
-- Как это ты их?
-- Очень просто -- как и всё в марксизме. При твоем освобождении торгаш с рынка под руку подвернулся, а мне -- гранату бросать. Пришлось его отключить. Он, когда падал, -- выронил, ну а я подобрал. Точнее -- экспроприировал.
-- Правильно, Петрович. Часы нам пригодятся.
-- Тебе -- в первую очередь. Твой стиль.
-- Спасибо. Только вот ремешок придётся заменить. А я же, знаешь, даже пытался эти часы торговать, при мне их тот парень завёл и выставил время. Стало быть сейчас... -- Алексей вгляделся в циферблат, на котором вполне различимо светились стрелки и отметки цифр. -- Стало быть, сейчас у нас половина двенадцатого.
-- Уже седьмой час едем. Только в Москву ли?
Возникшая новая забота о местонахождении поезда приковала внимание и отвлекала от посторонних мыслей ровно до тех пор, пока состав не начал сильно тормозить под яркими прожекторами крупной узловой станции. Высунувшись из кузова, Алексей разглядел её название -- Бекасово.
Бекасово, Бекасово... Где же он мог слышать такое название?
-- Петрович, так это же Нарофоминск! -- вдруг радостно крикнул он. -- Видимо, мы спустились по какому-то кольцу на Киевскую дорогу.
-- Кольца на западе от Москвы перед войной не было. Неужели построили?
-- Выходит, что да. Теперь отсюда нам либо в столицу, либо на восток.