Алексей взял в руки корочку и внимательно рассмотрел её.
-- Лицо у этого Козлова вообще какое-то очень общее. Ни выражения, ни примет. Я тоже, если что, смогу себя за него выдать... Только всё это -- детали. Нам-то что делать? Не вечно же в этой конуре сидеть, пока нас в милицию не сдадут?
Здравый ответил не сразу. Он встал, прошёлся несколько раз по помещению и с минуту молча стоял у мутного окна, утопив кулаки в оттянутых вниз карманах старого фронтового ватника. Потом развернулся лицом к Алексею и произнёс негромко и решительно:
-- Мы добудем себе права и будущее. Как сами вышли из-под земли, так из-под земли всё себе и добудем. С кровью вырвем, если что. С оружием в руках. У нас с тобой, Алексей, есть на это самое полное право. Согласен?
-- Да, я рассуждал в том же направлении... Выбора у нас нет, если не сможем -- загремим в психтрест или будем побираться на помойках. Надо только понять, кем мы должны стать в этом новом мире. Вот я, например, в историки и дипломаты вряд ли теперь сгожусь, как и ты со своей спецлабораторией -- кому ты будешь нужен? Всё в жизни ушло слишком далеко, мы просто не сможем его догнать. Ты-то кем сам себя видишь?
-- Князем удельным, Алексей, князем удельным себя вижу. А ты -- становись царем московским и всея Руси!
-- Шутишь?
-- А с чего ты решил, что шучу? У человека, если он живёт, должны быть большие цели. До войны мы с тобой что-то строили, поднимали мировую революцию. Я, кстати, мировую революцию всегда понимал не как штурм Зимнего одновременно на всех континентах, а как вселенского масштаба переворот, который принесёт людям новую осмысленную жизнь. Когда человеку не придётся горбится у станка или за конторкой, когда работу за него будет делать машина, а он -- станет творцом и владыкой мира. И я думаю, что все из нас тогда что-то подобное впереди себя видели и ощущали. А иначе -- кто бы пошёл на такие жертвы, терпел бы, мучился, ждал?
-- Всё правильно говоришь, только вот где она -- эта новая жизнь? Если страна вернулась в капитализм, вернулась в строй, исторически предшествующий даже нашему с тобой несовершенному социализму -- то, стало быть, с новым миром неудача вышла? И если переход в новый мир сорвался даже в нашей стране, которая для него сделала больше всех остальных вместе взятых, то, скорее всего, он не состоялся и в других странах... Ведь могла же быть ошибка в теории Маркса, о которой писали не только белоэмигранты, но и именитые европейские учёные -- я же сам в закрытом фонде их читал... Или, скажем, машины, которые должны были сделать человека свободным, не удалось построить. Тогда возврат к эксплуатации становится понятным. И Советский Союз распался, поскольку не стало общей идеи, а эксплуатировать и наживаться можно и поодиночке. Всё это так. Но ведь если нет и уже не будет новой жизни -- кому и зачем мы здесь нужны?
-- Себе вот и нужны. Ты, Алексей, прости меня, но ты явно с чтением Энгельса перестарался, который всё буквально хотел обобществить, и теперь не находишь себя вне общества. В то время как товарищ Ленин учил смотреть на вещи диалектически. С тем, с прежним нашим обществом, мы были вместе и заедино. Поменялась историческая эпоха, общество стало другим -- что ж, будем же и мы теперь от него отдельно! Но при этом останемся собой, Алексей, собой останемся, сохраним наши мысли, наши мечты, нашу энергию -- вот что главное! А уж как сохраним -- то следующий вопрос. Сейчас главная наша задача -- выжить. И выжить не в этой вонючей дыре, а в нашей с тобой обожаемой столице! Ты когда последний раз обедал в "Метрополе"?
-- Я в "Националь" обычно ходил по случаю стипендии. В кафетерий при ресторане. И не обедать, а так... кофейку попить. Курить ещё там было приятно -- в мягком кресле и с видом на Кремль. Глядишь -кого из артистов или писателей за тем же занятием встретишь.
-- Всё ясно. А вот я, не поверишь, в оба места ни разу не заглядывал. На зарплату вроде бы не жаловался, да и премии постоянно шли -- а вот времени не хватало! Работали мы не за страх, а за совесть, бывало, ночевали на работе, чтоб очередной радиопередатчик для нелегала в Испанию или Германию изготовить в срок. Или фугасное устройство, встроенное в золотые царские часы фирмы "Павел Буре". Выставишь время определённым образом, повернёшь заводную голову -- и пошёл взрыватель секунды считать. Может слышал -- такой вот игрушкой наш шеф в своё время собственноручно прикончил Коновальца.
-- Главу украинских националистов?
-- Да, того самого. В Роттердаме... Но с той истории наши спецсредства стали во много раз точней и совершенней. Именно поэтому я ни разу не смог пообедать в "Метрополе". А теперь -- должен. И ты -- тоже должен. Мы с тобой не только "Метрополя", но и многое ещё чего заслужили.