Повторив осенний отдых и на следующий год, Удальцова стала подумывать о новых горизонтах. Всё-таки цены, особенно на авиабилеты, существенно возрастали на периоды школьных каникул. Да и нелегко оказалось довольствоваться двумя поездками в год. И Удальцова постановила: устроить себе отдых ещё и в середине третьей четверти. И в феврале, когда схлынула гриппозная волна и школа, в числе прочих, вышла с карантина, директор выждала ещё недельку для верности – и взяла административный отпуск, а с ним и относительно недорогой тур. Завучи, поначалу ошалев от такой наглости, стерпели и на этот раз. В РУО никто не пожаловался, так что в конце зимы, когда от насморка и простуды стабильно страдает половина школы, загорелая директорская физиономия вызывало у коллег тихую ненависть. На одном педсовете учительница изо, сидя с краю общего стола, даже тайком нарисовала карикатуру: тройкой запряжённых завучей правит удалая Виктория Дмитриевна, в одной руке вожжи, в другой – кнут. Нарисовала для себя, никому вроде бы не показывая. Но каким-то непонятным образом Удальцовой стало известно содержание рисунка, и незадачливой шаржистке тет-а-тет было сделано строгое внушение.
Такой ритм жизни (три вояжа ежегодно) полностью удовлетворял Викторию Дмитриевну Удальцову. Теперь было важно не нажить себе трудностей с РУО, где у неё вообще-то не было никаких связей, хотя в школе и думали иначе. Рядовым подчинённым нередко свойственно заблуждаться насчёт связей своих начальников, видя «блатного» в любом, кто находится повыше на иерархической стремянке. Удальцова знала об этом, поэтому, при случае прибегая к недомолвкам и полунамёкам, всячески способствовала распространению сего заблуждения среди педсостава. И это приносило плоды: в РУО на Удальцову жалобы не поступали.
А на совещании перед 1 Сентября, когда подводились итоги года прошедшего и объявлялись планы на год грядущий, Удальцова устроила презентацию «Как отдыхают наши учителя». Стремясь затеряться в общем калейдоскопе и как-то заретушировать свои отлучки посреди учебного года, она предложила всем желающим принести фотографии их летнего отдыха: кто где побывал. Желающие откликнулись, а так как среди учительниц имелись жёны вполне обеспеченных мужей, то, помимо гор Крыма и Абхазии, педсостав полюбовался видами Италии, Испании и Греции. Те же, которые весь отпуск томились в пыльном городе или загорали, пропалывая грядки и собирая колорадских жуков, лишний раз задумались: а правильную ли профессию они в своё время выбрали?
Но Удальцовой был известен и такой случай: директора, организовавшую при школе какие-то неофициальные репетиторские курсы для учеников, уволили из-за доноса. Видимо, то предприятие приносило деньги, а директор не должен извлекать из школы никакой личной финансовой выгоды. Вот и нашлись честные возмущённые граждане, восстановившие справедливость: за доносом в Министерство образования последовало увольнение директора. Школа – не доходный дом, чтобы там собственный бизнес налаживать. Вот ежели где директор с завхозом на пару уворовывают, ежели на директорской даче установлены двери, оплаченные из бюджета школы, то всегда пожалуйста: лишь бы всё было шито-крыто, а в вышестоящие инстанции никакие сведения не просачивались. Но Удальцова в махинациях завхоза не участвовала: себе дороже выйдет. Да и сами махинации особо не пресекала: пусть себе выкраивает и обсчитывает, а случится ответ держать – загремит в одиночку. Зато в денежных вопросах, касавшихся лично её, Виктория Дмитриевна была донельзя порядочна и щепетильна: глупо наживать лишние проблемы, когда возможно честно и законно пользоваться преимуществами своего служебного положения. А чтобы оно и далее оставалось прочным, Удальцова старалась не привлекать лишний раз внимание инспекторов РУО к школе и к своей скромной персоне. Поэтому эскапады восьмиклассников, особенно Ермолаева и Кулакова, обеспокоили и разозлили директора: пришлось отменить осенний вояж, чтобы не подставляться перед районным начальством. Эта скрытая злость стала причиной разносов, которые директор устроила ученикам на советах профилактики: из-за их безрассудства Виктория Дмитриевна лишалась недели на пляже в Таиланде. В том, что отныне провинившиеся будут вести себя осмотрительней, она не сомневалась, но перед РУО нужно было как-то отчитаться, доложив о мерах, своевременно принятых для исправления ситуации.
И Удальцова не придумала ничего лучше, как вовлечь отличившуюся троицу в какой-нибудь интеллектуальный кружок. Однако здесь возникли сложности. Всё следовало организовать в пределах школы, чтобы наглядней продемонстрировать проделанную работу. Но в школе действовали только спортивные секции и танцевальная студия. В последней этим троим делать было нечего, а склонности к спорту они не проявляли. И Удальцова задумала отыграться за счёт классных руководителей, Вяльцева и Реповой. Чтобы организовали какой-нибудь временный факультатив, полуофициальный.