– А неплохая идея, кстати, – задумчиво отозвался Грузинов. – А от тебя что требуется?
– Вот это и требуется: темы раздать, рефераты проверять, докладчиков подготовить.
– А темы тоже директор выберет?
– Нет, – усмехнулся Вяльцев, приняв вопрос за шутку, хотя Грузинов спрашивал серьёзно. – В восьмом классе – история России XIX века. Ребята обычно Отечественной войной и декабристами больше интересуются. А Удальцова, директор наш, – царями.
– А ты предложи им народовольцев.
Вяльцев поперхнулся:
– То есть как это – предложи? Я отказался, Виктор! Я не хочу этим заниматься.
Грузинов ничего не ответил, сосредоточившись на запечённом судаке. Возник словесный вакуум, отчего Вяльцеву снова стало тягостно. Поковырявшись в своей тарелке, отправив в рот пару кусков мяса, тщательно прожевав и проглотив их, он наконец заявил:
– Я намерен уйти из школы. Хоть куда!
– Хоть куда? – отозвался Грузинов. – В дворники пойдёшь? Или уборщицей в своей же школе – устроишься? Уборщице точно не предложат заниматься рефератами. И насчёт квалификации проблем не будет: с тряпкой и шваброй управляться – особого ума не надо. Пойдёшь, а? Все работы хороши, выбирай на вкус.
Грубость и цинизм Грузинова оскорбили Вяльцева. Выронив вилку, он обиженно выдавил:
– Вот ты, значит, как…
Грузинов недоумённо посмотрел на него:
– Не понял…
– Я… – Вяльцев хотел было сказать: «Я надеялся, что ты мне поможешь», но осёкся: Грузинов же ничего ему не обещал.
– Ты хочешь найти место получше, – на свой лад закончил фразу Вяльцева Грузинов. – Нормальное желание, кстати. Вполне естественное. Я ничего против не имею.
Соображая, как лучше поступить, Вяльцев решил не лезть напролом, а предпринять обходной манёвр.
– А куда мне можно податься? Куда бы ты посоветовал, Виктор?
Грузинов, изображая раздумье, откинулся на спинку стула. Помолчав с полминуты, ответил:
– Нужно искать возможности.
– А как?
– В интернете уйма сайтов с объявлениями о вакансиях. Ты кем бы хотел работать?
Понимая, что и тут ничего не вышло, Вяльцев вздохнул. Да, всё получалось очень глупо: нафантазировал невесть чего, а сам даже не догадался поразмыслить, кем хочет устроиться, чем заниматься. Эх, стыдоба!
Молчание не то что повисло – нависло над столом. Вяльцев хотел уже попросить счёт и уйти, не отведав десерта. Но неожиданно заговорил Грузинов:
– У нас иногда возникает потребность в специалистах, как раз гуманитарного профиля с историческим уклоном.
– Да? – оживился Вяльцев. – А что за работа?
– Названия этой профессии в нашем великом и могучем пока нет, да оно и не нужно. Это немного «пиарщик», немного «креативщик», а немного и журналист. В общем, нужно хорошо ориентироваться в мировой истории, в мировой культуре и находить параллели для, так сказать, текущего момента. А дальше разрабатывать концепции и внедрять их в сознание масс. Объясняю слишком туманно, но точнее не получится. Да и не нужно. Точность для технарей нужна, а нам, гуманитариям, она нередко мешает.
От внезапно подаренной надежды у Вяльцева возникло ощущение, что у него под нижней челюстью жабры выросли и заработали. Что-то в горле, напрягаясь, сжималось и разжималось, и дышалось, словно насосом раздувало меха лёгких.
– Наверное, интересная работа, – с нескрываемой радостью отозвался он. – Я бы попробовал… А ты можешь помочь, чтобы меня взяли?
– Андрей, ты взрослый человек, должен понимать, что специально для тебя свободного места нигде не держат. Из-за текучки кадров нам периодически нужны новички, но сейчас у нас полный комплект, а когда в следующий раз возникнет необходимость, я сказать не могу. И никто не может. Конечно, я буду иметь тебя в виду, но придётся подождать.
– Спасибо, Виктор! – чуть не захлёбывался Вяльцев. – Спасибо! А сколько нужно ждать? Я заранее согласен, но хотелось бы знать…
– Обычно раз в полгода кто-нибудь увольняется. Но бывает по-всякому… Год на год не приходится.
Срок показался Вяльцеву неимоверно долгим. Хотелось-то начать новую жизнь прямо сейчас, в крайнем случае через неделю. С другой стороны, иного подходящего варианта не было, Грузинов правильно указал ему на его место.
– А если вдруг ничего не получится?.. – Вяльцев попробовал обезопасить себя и с этой стороны.