– Я тебя не понимаю. Ты хотел увезти Тобина отсюда. Вы оба хотели. Вас не интересовало изучение – лишь уничтожение.
Шлюз из Центра открылся, оттуда вышел в непонятном состоянии Первый. Он смотрел в оба глаза, широко и удивленно, но в то же время шаги его были уверенными. На нем была защитная маска с дополнительным кислородом. По внутренней связи Октавия спросила у Светы тем самым максимально понятным и знакомым ей по практике тоном:
– Шансы?
– Они есть, – кратко бросила Света, чуть отойдя назад и подтянув Кросса, чтобы придержать Первого от близкого контакта.
Второй смотрел на него не так, как на остальных: больше переживания, любопытства, даже некое удовольствие Света уловила в глазах того, кто уже не является для нее человеком. Первый остановился в трех метрах, Света и Кросс были по сторонам, не давали ему наделать глупостей.
– Я знал, ты придешь, – начал Второй куда мягче, чем ранее общался с Кроссом, но все равно не так, как обычно разговаривают родные люди: все же он не стал человечнее.
В то время, пока между ними шел разговор, Октавия сообщила по внутренней связи Свете и Кроссу, чтобы те ждали. А сама в это время принялась вместе с Ханной готовить Тобина к транспортировке.
– Тут есть бронированные… – спросила Ханна все еще переваривая новости.
– Нет.
Октавия выдвинула из стены вертикальную ячейку, откуда достала обычный скафандр для безопасного нахождения в космосе, но никак не для вооруженного конфликта. Чувство вины было явственным, но лишним – не она виновата, что Улей не оснастили всем необходимым по ее требованию. Да и сейчас уже поздно сокрушаться.
– Что тебе известно о ней? – Ханна было строга, скрывая свое смятение и страх перед неизвестным, но Тобин все же раскусил ее, правда, в последний момент решил не подавать виду. – Говори! Вы делали такое – гибриды… или как это еще назвать?
– Это может как-то сейчас помочь?
– Я не знаю. Вот ты и скажи мне!
– Я скажу, что если даже и причастен к тому, с чем вы столкнулись, то разве их желание моей смерти уже не доказывает бессмысленность твоего вопроса? Если я и могу как-то повлиять, то только в худшую сторону.
Недовольная его отношением, Ханна все же начала помогать ему вставать, Октавия же расчехлила скафандр.
– Послушай меня, – говорил Первый в странной для всех манере, удивляясь каждый раз словам Второго, – мы не такие люди. Мы не причиняем вред другим. Нас не этому учили.
– А я и не причиняю. Наоборот, я пытаюсь спасать.
– Но мы же…
– Мы никогда не были ими. Людьми – в стандартном понимании слова. Нас воспитывали иначе. Даже не воспитывали – выращивали. Раньше мы были заодно, да. Все трое. Но лишь сейчас, после всего, что со мной произошло, я понял, что такое настоящая жизнь. Раньше ее не было. Мы оба знаем это.
– Ты был моей опорой, а Третий – твоей. Я был опорой для Третьего. Нам никто не нужен был. Мы знаем, почему жизнь обычных людей не для нас. Подумай, разве мы жили плохо?
– Ты говоришь так, потому что…
– Я ни о чем не жалею. Да, ни о чем. Третий умер там, один. Но мы были с ним в связке, я знаю.
– Теперь у меня новая связь. Она куда ярче, куда ближе к тому, что люди называют жизнью. Я понимаю твой страх. Я боялся нового, но мне протянули руку, буквально и фигурально – и я перестал бояться, а открылся новой жизни.
– В тебе заражение, поэтому ты так говоришь. Дай мне помочь тебе.
Кросс и Света переглянулись, прекрасно ощущая, по какой тонкой грани он сейчас идет, да и весь этот разговор уже начинал терять свою актуальность. Она не знала, заметил ли Кросс, как и другие, что некоторые существа уже медленно расползлись во всей той стороне Улья, отхватив почти половину. Все закончится плохо – она чувствует это, все нутро кричит об этом.
– Брат! – немного строго вырвалось из Второго, на что Мать среагировала не так, как хотелось бы Свете, – она приняла несколько агрессивный вид. Даже пусть она уже давно не человек, но, видимо, думала Света, природа все же не сильно разная. – Ответь на вопрос: ты хочешь для меня жизни прежней или же жизни счастливой?
Первый молчал. Октавия чуть отвлеклась, поглядывая на мониторы. Ханна помогала Тобину надеть уже верхнюю часть скафандра, куда он влез с особым удовольствием, пусть и находясь в своих мыслях.
– Ты молчишь. Это тоже ответ.
– Я хочу помочь тебе!
– Так встань на мою сторону. Я готов принять тебя, научить…