– Время экскурсии, смотрим глазками! – произнесла Ханна громко. – Сделаем пару оборотов, надо все заснять.
– Можем определить владельца? – Алден не отрывал глаз от иллюминатора, разглядывая космолет, который находился уже в метрах ста от них.
– Нет, он принадлежит компании по… поправка – принадлежал. Та уже закрылась, обанкротившись. Кстати, если кто не заметил, то это серия, сделанная на такую скорую и простую руку, что они даже на планету не могли приземлиться, – чисто вагончик! – засмеялся Кросс. – Туда-обратно гонять грузы, и все. Занятно, конечно.
«Лом» плавно делал круги вокруг объекта, чей корпус во многих местах подвергся по касательным повреждениям, где-то углубившись на сантиметры, где-то лишь чуть-чуть оставив следы.
– Ну вот, все и ясно, – начала Ханна, – в двигатель попали метеоры, пробив обшивку достаточно, чтобы повредить всю систему.
– Знаете, – начал Кросс несколько наивно, – а ведь владелец, наверное, и не подозревал о том, куда занесет его судьба.
– Так, харе, а то начинается меланхолия раньше времени! – ответственно оборвала Ханна, вводя команду на сближение и стыковку.
– Давай потом. Все три точки координат были помечены максимальной степенью биологической опасности, а это в нашей работе редкость. Нужно сосредоточиться – нерутинная работа, успеешь еще свои истории дописать и нам рассказать.
– Почему же тогда нас просили их изучить и пропылесосить, а не взять на прицеп и дотащить до базы? – несколько резко вырвалось из Кросса в упрек серьезности Алдена.
– Я не знаю. Может быть, потому, что это наша работа. Незачем хранить рухлядь на складе, ты же знаешь, что куда проще бросить найденные корабли как есть, а не заняться переработкой материала или же восстановлением. Если бы их надо было просто буксировать, то для этого сгодился бы и Одиночка.
Алден был немного серьезнее обычного. Хотя самому всегда казалось наоборот, словно он легкомысленнее должного, что в каком-то роде служило дополнительным стимулом к ответственности. Так уж сложилось, что еще с детства он вместе с отцом путешествовал по всем уголкам родной планеты Земля, то взбираясь на горы, недоступные большинству, то погружаясь в океаны и моря. Да и простой поход в никуда по труднодоступным территориям многогранной планеты также присутствовал в его жизни. Конечно, бывали моменты, когда ему хотелось побыть нормальным ребенком, завести постоянных друзей хотя бы в одной из многочисленных школ, куда порой приходилось ходить в период недолгих остановок, самая продолжительная из которых была на семь месяцев. Со временем проснулась личная тяга к покорению вершин во всех смыслах этого слова – и вот через годы, когда он наконец смог, откинув прошлое, стать самостоятельным, пусть и не через преодоление сложнейших эмоциональных и моральных преград, – его взор и притянул космос.
Скафандр был надет, шлем закреплен, кислородный баллон прикреплен за спиной, прямо рядом с ремонтным набором в небольшом ящичке с аккумулятором для включения аварийной системы, если питания нет. Заряженный пистолет на всякий случай был прикреплен на правом предплечье, так как Алден левша. Кросс подготовил небольшой ящичек с инструментами для взятия проб и там же проведения анализов на составляющие. Ханна проверила аудио- и видеосвязь со скафандром, отдельно уточнив обратную связь с передатчиком, который ему надо будет подключить к кораблю. Все происходило так, как много раз прежде.
Получив отмашку, Алден, как и много раз до этого, вошел в шлюзовой отсек, там его просканировали на предмет состояния костюма и его организма, после чего был открыт путь вперед. Ради излишней безопасности, провоцируемой неизвестностью, Ханна использовала не стандартную стыковку, а временную, просто выстрелив магнитным тросом ко входу, дабы расстояние в пару метров Алден проделал в невесомости. Цель такого маневра проста: все, что потребуется в случае непредвиденной ситуации, – отсоединить трос, а не складывать переходной отсек. Через левый иллюминатор она наблюдала не только небольшой по сравнению с ними звездолет, но и то, как позади спокойно и уверенно Алден уже оказался у входа туда. Огромная экзопланета закрывала от них все звезды, увидеть которые сейчас можно было, лишь развернувшись назад. Вся эта картина заставила Ханну всерьез задуматься о необходимости сначала отбуксировать исследуемый объект подальше, дабы была возможность забрать Алдена или любой важный объект без проблем, а не с планеты, куда произойдет крайне смертоносное падение в случае какого-либо непредвиденного инцидента. Но сейчас уже было поздно думать об этом, ведь Алден там, да и попытка передвинуть эту рухлядь может нанести еще больше вреда всей конструкции, состояние которой окончательно не ясно.