Но брат бы никогда не собирал эти трофеи с живых особей.
Взвалив мешок на плечо, Обнажённый защитник леса повернулся к осиротевшему вездеходу.
— Ё-моё, с тобой мне-то что делать? Рысь не одобрит, если вернусь домой на танке. Все огороды же ему перетопчу. — Подошёл, постучал по броне. Крепкий. — Хотя… как ещё успеть к завтраку? Солнце родное уже заждалось.
Запрыгнул на бронник, положил мешок и нырнул в люк. Управление не сложное. В голове ещё остались уроки управления не только автомобилей и мотоциклов, но и БТРов, танков, отчасти самолётов. Но за штурвалы самолётов и в вертолёт не сел бы так сразу. Детали забываются в связи с отсутствием лётной практики, а ошибаться нельзя — гравитация не простит. А на броннике посреди леса ошибайся — не хочу. Кто заметит? Разве что покореженный лес.
«По-крайней мере, на танке будет оправдание за оставленную у водопада рубаху с кроссовками», — ухмыльнулся Сергей, включая мотор. Рвать девственную землю гусеницами у водопада совсем не хотелось. Рубаху заберёт потом.
«И надеюсь ГЛОНАСС нет дела до вездехода в глуши тайги… На крайний случай, под деревьями не заметят. А потом купол не даст заметить. Поехали! Не каждый день лес собирает, а не отдаёт трофеи».
Глава 2 — Дела давно минувших дней —
Гром разрывал небо. Молнии пугали всё живое. Стихия лютовала над городом, заставляя носиться толпы жителей в страхе пред неизведанным. Воспитанные на постоянных примерах ежемесячных Концов Света, люди бросались в панику, насилие и мародерство. Синдром толпы уносил жизней больше, чем разрушения. Разум отступал перед общим мнением. Страхи вырывались наружу и сметали всё подобно торнадо.
Лера упала на колени, хватая Леопарда за штаны. Секира с чмоканьем отвалилась от пронзённой груди и звякнула о мрамор. Просто острый кусок железа, напитый кровью, удовлетворённый боем. Железо, созданное неизвестным кузнецом с одной лишь целью — убивать, забирать жизнь.
Прекрасное лицо словно очнувшейся от долгого сна Валерии с немногочисленными веснушками исказилось непониманием. По губам потекли алые капли. В освобождённых глазах мелькнула человеческая искра. Та самая, которую так тщетно пытался разглядеть Скорпион перед прыжком в окно. Мелькнула и погасла, незамеченная жёлтыми глазами Леопарда. Мелькнула и погасла, утонув во мраке страха и боли. Обоюдном страхе. Сёмы и Леры. Страхе совершённого.
Леопард отступил. Сёма больше не смотрел на ту, которая под ногами. Взгляд шёл над Лерой, в окно. На опаленные небоскрёбы, на чёрные клубни туч и ослепляющие вспышки молний. Стихия разрывала мир, гоняла по небу бесов. Бестии кружили над людьми, играя с их страхами.
По щекам бежали крупные слёзы. Они смешивались с кровоподтёками на скулах, щипали кожу, свисали с подбородка и тяжёлыми каплями падали на застывшее лицо рыжей… уже не бестии, но просто девчушки, которая так не вовремя допустила ошибку… Всего одну ошибку, за которую пришлось платить слишком дорогую цену.
Её лик разгладился, вновь приобретя чуть вздорное, светлое выражение. Спокойное, каким может сделать его только смерть. И если бы не потухшая искра в застывших глазах, можно было подумать, что она просто задумалась, витая в отдалённых мечтах среди далёких, невесомых облаков. Мечтает, забыв о том, что мечты не сбываются. Только намерения. И её намерение так не вовремя совпало с намерением Эмиссара. Зазвучало в унисон.
Тотем леопарда торжествующе забегал по телу, выискивая на предплечье Сёмы новое место для ночлега. Зрачки окровавленного блондина посветлели. Моргнув, на мир вновь смотрели голубые, как светлое небо, глаза.
Глаза без радости и жизни.
Всё светлое из жизни ушло.
Опустив взгляд вниз, Сёма, не чувствуя пальцев, провёл рукой по лицу Леры. Веки освобождённой покорно опустились. С ними опустилась и некая завеса на него самого. Чёрная, злая и холодная, как зимняя ночь в лесу.
— Любовь и красота такие же враги человека, как холод и смерть, — не своим голосом обронил Сёма и, подхватив Леру за плечи, поставил на ноги. Поставил у мраморной вмятины в полу. Той самой, что была последним шагом Скорпиона.
«Брат умер — его нет больше в этом мире. Пропали все известные нити связи», — подумал Сёма, и руки отпустили её тело.
Мгновение постояв, тело Валерии наклонилось назад и, чуть распустив руки, освобождено полетело вниз, в свободный полёт высоты.