– Из самого Пятна?! – притворно удивился я. – Да не может быть!
– Точно вам говорю, – оживился Герд. – Если бы откуда ещё, то его не встречала бы усиленная охрана.
– Вот оно что… – протянул я. – Хотя, раз вы говорите, что служба безопасности принимала дополнительные меры по защите…
– Вот именно! – обрадовался моей «понятливости» водитель. – Обычные корабли садятся без всяких военных. Кому они нужны, возят сырьё, а этот…
– Тогда, получается, – подковырнул я, – что у тебя секретный груз, а ты остановился, чтобы подобрать попутчика, в нарушение всех требований инструкции?
– Мистер, – чуть не поперхнулся Герд. – Да я бы… Я же с понятием. Чужого бы не взял ни за что, а вы же свой, военный…
– Не волнуйся, – успокоил я его. – Я передам по инстанции, чтобы тебя отметили за помощь военному офицеру.
– О! За это спасибо! Может, и премию дадут? – размечтался Герд.
– Насчёт премии я не в курсе, но в личном деле тебя гарантированно отметят.
Отвернувшись к окну, я стал наблюдать за унылым пейзажем.
Вот тебе и Прокон, сидя в удобном кресле, размышлял я. Машины проносятся над дорогой, люди летают в космос. Блин… Я ещё с детства мечтал полететь в космос и в школе знал наизусть всех советских космонавтов по именам. Но здоровье не позволило мне поступить даже в военное училище. Хирург при прохождении медкомиссии написал: кроме ВДВ и ВМФ, а я планировал поступить именно к морякам. Так что ни космонавтом, ни моряком я не стал. Хотя… чего уж греха таить, детская мечта сбылась хоть на Алахаре – я теперь служу в Военно-морском королевском флоте в звании командора третьего ранга, что на Земле соответствует званию подполковника.
Но, отвлёкся я от детских воспоминаний, вернёмся к действительности. Что это за Пятно? И какой груз везут из него космические корабли? Мне стало интересно. Пока за все время путешествий по мирам спирали нам не удавалось попасть в цивилизацию, которая, как я понял, активно осваивает космическое пространство.
– Извините, мистер, что отвлекаю вас от дум, но у меня вопрос, – повернулся ко мне водитель. – Вы же из Луты прибыли?
– Да, из неё, – кивнул я.
– Говорят, там мир лучше нашего?
– Хм… это смотря с чем сравнивать…
– Я говорю об экологии, о настоящих продуктах, а не нашей синтетике. О свежем воздухе, чистой воде…
– В этом вы правы, там натуральное хозяйство, но вот жить… – Я на мгновение задумался. – Это не для нас, там совсем другой менталитет. Вы, наверное, слышали, что местные жители общаются только мысленно?
– Это да! – оживился водитель. – Вы не смотрите на моё лицо, мне уже скоро сорок пять стукнет, но я помню то время, когда наше правительство хотело захватить территории этого мира. И какой отпор они получили! Вы-то должны об этом знать лучше, чем я.
– Что планировалось, это я в курсе, – степенно кивнул я. – Но дело в том, что я редко живу здесь, в основном моя миссия заключается в собирании информации в других мирах, а вот там я живу годами и десятилетиями.
– Я так и подумал, что вы связаны с разведкой. Костюм у вас отличается от стандартных образцов. Но когда по всем каналам показывали растерянные лица тех вояк… Ха-ха! – заливисто засмеялся Герд. – Никто же не думал, что туземцы, у которых нет даже простейшего огнестрельного оружия, смогут дать совершенно бескровный отпор целой армии. Наши-то думали, что они варвары, а оказалось, сила мысли способна сделать гораздо больше, чем всё оружие их соседей! Самое поразительное ведь в том, – с горящими от возбуждения глазами и брызгая слюной, рассказывал мне водитель, – что все вернувшиеся вояки напрочь отказались брать в руки оружие, вообще! И даже масса прославленных психиатров ничего не смогли с ними сделать. Двадцать тысяч человек вместе со всеми офицерами стали ярыми пацифистами! Наши в отместку отправили туда роботизированные ракетные комплексы, но и на них нашлась управа. И что самое поразительное, аборигены их вернули через другой портал в совершенно обезоруженном состоянии. И приложили записку, чтобы наше правительство не тратило понапрасну свои ресурсы и не пыталось провести экспансию, иначе их эмиссары придут к нам и переформатируют у всех жителей сознание. Вот это я понимаю, адекватный ответ от варваров!
– Да, – согласился я. – Тогда наши изрядно прокололись в своих намерениях.
А про себя подумал: оказывается, этот мир подвержен агрессии. И, несмотря на высокий уровень технологического развития, мечтает о расширении своих владений.
Водителя всё несло. Обнаружив во мне благодарного слушателя, он делился полезной информацией: