– Соседние миры также оказались нам не по зубам. Где-то жители полностью разрушили свою цивилизацию. А в постядерном апокалипсисе жить никому не охота. В других мирах сильные соперники, в-третьих, климат не позволяет жить с комфортом. А зарываться под землю и ходить в защитных костюмах мало кому охота. У нас хоть воздух и не очень чистый, но дышать можно.
– Да-да, вы правы, – опять закивал я. – В мирах, где живут динозавры, я тоже не захотел бы жить. А мошкары там!!! Без скафандра тебя просто замучают.
– Так, а я о чём! – Герд даже заёрзал на водительском месте. – Ресурсов, необходимых нам, там ещё нет, а ждать миллион лет, пока они образуются… Да если бы наши яйцеголовые не придумали квантовые двигатели для космических кораблей, то где бы мы брали необходимые нам запасы?!
«А вот и ответ на мой первый вопрос, – мысленно обрадовался я. – Вот почему здесь стали летать в космос! С соседями не повезло!»
– Послушайте, Герд, – улыбнулся я ему. – А для водителя вы разносторонне образованны. Владеете кучей информации и разбираетесь в ситуации.
– Ну так… – смущённо заулыбался он. – Я же не сижу целыми днями в виртуалке, для меня это дорого. Поэтому люблю читать. Ищу в сетях новости из разных городов и континентов. Жены у меня нет, пока не накопил достаточно денег на брак.
– Извините, Герд, а сколько вы получаете как водитель?
– Да какая у нас зарплата! Если бы не контракт с космопортом, то денег хватало бы только на существование. А так у меня оклад семьдесят кретов плюс премиальные плюс ночные, небольшая доплата за подряд с военными, да ещё половину суммы за жильё мне оплачивает компания. Набегает под сто пятьдесят синеньких. Хватает денег, чтобы иногда посетить ресторан, или вот недавно я обновил себе компьютер на более мощный. Его ресурсов уже хватит, чтобы посещать виртуалку, но без киберкостюма там нечего делать. А костюмы, сами знаете, от тысячи, и это без секс-имплантов.
Я стал вспоминать давний разговор с Селеной. Как-то она мне рассказывала, что в иных мирах есть комбинезоны, позволяющие ощущать себя в виртуальном мире как в реальном. И что, надев такой костюм, я мог бы её «физически» потрогать, и не только…
– А у вас вот, наверное, зарплата гораздо больше, – посмотрел на меня Герд, ожидая ответного откровения.
– Да, – согласился я, хотя и не знал здешних расценок. – Больше, но не намного, как вы могли бы себе представить. Если бы не командировки, я не смог бы себе многого позволить.
– А жена у вас есть?
– Есть, и дочка.
– Ну-у-у, тогда вы вполне обеспеченный человек, раз можете себе позволить содержать и жену, и дочь.
– Нам, военным, проще, – пожал я плечами и виновато улыбнулся.
– У вас, наверное, дома и выделенный канал виртуалки имеется?
– Герд, скажу вам по секрету, – наклонился я к водителю, – я не пользуюсь этими приблудами. Во-первых, они сильно влияют на мозг, как наркотики.
– Это да, – кивнул Герд.
– Во-вторых, я и так почти всю жизнь провожу в, скажем, почти виртуальных мирах. А семье категорически запрещаю жить в виртуалке, иначе их оттуда просто не вытащить.
– Полностью согласен с вами, мистер Стив. Сколько она жизней разрушила! Но ведь так хочется жить в мире, где всё прекрасно… – Водитель аж застонал и мечтательно прикрыл глаза.
– Так что вам мешает? – удивился я. – Миров вон сколько, выбирай любой и переезжай.
– Это вам, военным, можно выбирать, а нам, простым работягам… Да и кто меня туда пустит? Чтобы получить разрешение на иммиграцию, нужно кучу бумаг собрать и денег заплатить. Да и без пропуска меня не пустят ни в один из порталов. Сами знаете, какой там контроль. Это вот у выхода и входа на Луту нет кордона, потому что все и так знают, что, если оттуда и придут местные, никто с ними ничего сделать не сможет, а мешать им – себе дороже. Да и туда только безумец пойдёт жить. Все боятся. А вот в других направлениях – без связей и бумажки не пройти.
«Проблема… – подумал я. – Здесь, оказывается, налажен тоталитарный контроль за порталами. Придётся покрутиться, чтобы выбраться отсюда. Что-то я уже не хочу здесь жить», – разочаровался я в мире Прокон.
Автомобиль в это время подъезжал к городу. Равнина за очередным поворотом резко снизилась, и мегаполис возник как-то сразу. Я жадно рассматривал строения, обращая внимание на отличия от Алахара. Очень много высотных зданий, окружённых эстакадами и переходами. На въезде в город стояло порядка десяти постов со шлагбаумами. Легковые машины направлялись к ним, а наш грузовик перестроился в крайний правый ряд и подъехал к персональному проходу.