– Уважаемые господа, – торжественно произнёс он. – Настало время для игры. Не желаете ли пройти в игровой зал? Другие игроки вас заждались.
Мы синхронно кивнули и, шатаясь, стали подниматься с дивана. Оправившись и еле держась на ногах, мы якобы с трудом направились за распорядителем.
За нашим игральным столом сидело четверо мужчин. Стол был стандартным, но без всякой разметки. Чистое зелёное сукно и лишь четыре пустых квадрата на нём. Стоящий рядом со столом крупье указал нам на два пустых кресла. Сев, мы мутным взором осмотрели наших противников.
– Господа, напоминаю наши правила, – огласил крупье. – Ставки начинаются с минимальной суммы в тысячу кретов. Здесь нет полей, и сумму игральных костей назначают случайно, методом вращения лототрона, в котором заложены шарики с разными числами. Можно ставить на выпадение одной комбинации, двух, трёх или четырёх. Соответственно сумма выигрыша будет варьироваться: два к одному, пять к одному, десять к одному и, наконец, сто к одному. Выпадение любой другой комбинации, кроме указанной на шарике, ведёт к проигрышу. Моя помощница, – указал он на девушку, одетую в стандартный костюм служащего казино, – будет крутить лототрон и доставать из него случайную цифру. Можете убедиться, что все шарики содержат числовой ряд от одного до двенадцати.
Девушка продемонстрировала нам шары с номерами и опустила их в лототрон. Нам обменяли наши двенадцать тысяч наличных на двенадцать фишек номиналом по тысяче кретов.
– Игра идёт, пока вы не проиграете все свои фишки или не выиграете сумму минимум в сто тысяч кретов. Первый пробный бросок для всех бесплатный. Прошу вас, господа.
Девушка закрутила механизм, и из него выпал шарик с номером шесть. Один из мужчин встал со своего места и, покрутив кости в руках, бросил их о стенку стола. Кубики запрыгали по поверхности и показали две цифры – 3 и 3.
– Поздравляю вас, мистер, – порадовал его крупье. – В подобном случае ваша ставка удвоилась бы.
Трое других клиентов не смогли повторить бросок, как и Фархад. А я, покрутив в руках кубики и убедившись, что они без подвоха, также смог выбросить шестёрку в комбинации 2 и 4.
Фархад благоразумно, типа заплетающимся языком произнёс:
– Нет… Я пас… – И, обняв меня за плечи, улыбнулся. – Друг, вот мои фишки, играй за нас двоих.
Я молча кивнул, и игра пошла. Изображая переменный успех, я то проиграю пару тысяч, то, поставив сразу три фишки, выиграю их назад, да ещё с прибылью. Мужчины тоже не очень рисковали, но первый игрок оказался таким же удачливым, как и я. Через час сумма у меня была около пятидесяти тысяч кретов.
– Смена крупье, – вдруг услышали мы голос распорядителя, и вместо парня его место заняла та самая девушка, что стояла у лототрона.
Она протянула мне кости для броска, но, привычно покрутив их в руках, я заподозрил неладное. Один из кубиков явно был с сюрпризом. Сделав скромную ставку в одну фишку, я бросил кости, пытаясь их контролировать, и очень удивился, когда увидел появившееся краткое сияние энергии под полотном стола. Магнитное поле изменило мою траекторию, и кубики выпали не так, как я планировал. Проигрыш. Удачливый партнёр выкинул необходимую сумму – выигрыш. И тут пошло: ему прёт, а у меня никак не получается повторить комбинации. Двое других давно уже сдулись и с интересом наблюдали за нашей парной игрой.
Я пытаюсь пересилить магнитное поле, но оно оказывается сильнее моих скромных возможностей. Я проиграл уже десять тысяч, а мой партнёр по игре стал наращивать ставки и ставить по пять – десять тысяч кретов. Столбики с фишками росли у его места как на дрожжах. И ещё я обратил внимание, что при его броске поле не появлялось. В глазах Фары я заметил страх и беспокойство.
Я попросил сделать пятиминутный перерыв, чтобы утолить жажду. Выйдя с Фархадом в коридор и прихлёбывая сок из бутылочки, я стал думать, как укрепить своё положение.
– Мистер Митчелл, – зашептал мне Фара. – Я вижу, что мы проигрываем, может, хрен с ними, оставим сколько есть и уйдём?
– Слушай, Фара, здесь игра идёт нечистая, под столом устройство, которое не даёт мне ставить кубики в нужную позицию, а вот для моего оппонента, видимо, есть исключение, и казино играет на его стороне, если это не один из его владельцев. И он, вероятно, как и я, обладает способностью управлять мелкими предметами, иначе я просто не могу объяснить, как ему так часто удаётся выкидывать необходимую комбинацию. И помнишь, что сказал крупье: игра идёт, пока всё не проиграем или не выиграем минимум сто тысяч. Нам остаётся только играть.